Die Abteilung für parlamentarische Dienste hat eine unabhängige Untersuchungsmission zur Untersuchung der Rolle ihrer Beamten in Auftrag gegeben eine Auszahlung von 300.000 US-Dollar an einen ehemaligen stellvertretenden Sekretärder nach Feststellung einer „engen persönlichen Beziehung“ in eine andere Abteilung versetzt wurde.
Die amtierende Sekretärin Jaala Hinchcliffe erschien am Montag vor der Senate Assessments und beantwortete eine Reihe offener Fragen zur parlamentarischen Abteilung im Anschluss an eine Reihe hochkarätiger Integritätsprobleme.
In seiner Eröffnungsrede bestätigte Hinchcliffe, selbst ehemaliger Antikorruptionsbeauftragter, den üblichen DPS-Chef Rob Stefanic: hatte sich auf unbestimmte Zeit im bezahlten Urlaub befunden seit Anfang Oktober und konnte nicht sagen, wann er in den Job zurückkehren würde.
Bei den jüngsten Schätzungen des Senats im Mai bestritt Stefanic eine romantische Beziehung zu seiner damaligen Untergebenen Cate Saunders und sagte, er habe aufgrund von „Klatsch“ und „Gerüchten“ offiziell einen Interessenkonflikt erklärt.
Monate nach Bekanntwerden des Interessenkonflikts wurde Saunders im April 2023 zu Services Australia abgeordnet, bis sie am 1. Oktober 2023 eine Anreizzahlung in Höhe von 315.126 US-Dollar für ihren Austritt aus dem öffentlichen Dienst akzeptierte.
Das Ausstiegspaket wurde von der Abteilung Parlamentsdienste genehmigt. Stefanic sagte bei der Anhörung im Mai, dass er an der Absage nicht persönlich beteiligt gewesen sei.
Die Anwältin Fiona Roughley SC aus Sydney wird untersuchen, ob die Abteilung bei der Entscheidung „richtige Prozesse“ befolgt hat, sagte Hinchcliffe am Montag. Einen Termin für die Fertigstellung konnte sie nicht nennen, hoffte jedoch, dass die Fertigstellung noch vor Jahresende erfolgen würde.
Hinchcliffe wurde gefragt, ob die Abteilung über Aufzeichnungen der Gespräche verfüge, die Stefanic mit den Vorsitzenden und dem Beauftragten für Parlamentsdienste über den erklärten Interessenkonflikt geführt habe. Hinchcliffe sagte, es gebe keine Aufzeichnungen der Gespräche.
Der amtierende Sekretär räumte ein, dass der Mangel an Dokumentation keine bewährte Vorgehensweise sei.
„Ich habe immer gedacht, dass jeder Dollar, den ich ausgebe, Steuergelder ist“, sagte sie.
„Und das öffentliche Vertrauen, das sie mir entgegenbringen, dass ich meine Arbeit mit Integrität, Effizienz und Effektivität erledige, ist unglaublich wichtig.
„Ich denke, das gilt für uns alle als Beamte, und ein Teil unserer Art und Weise, dies zu tun, besteht darin, dass wir unsere Arbeit gut und ordnungsgemäß erledigen, und dazu gehört auch die ordnungsgemäße Führung von Aufzeichnungen.“
Die liberale Senatorin Jane Hume sagte, der unbefristete bezahlte Urlaub des Ministers sei „für viele Menschen ziemlich unangenehm“.
Hume sagte, sie werde bei den nächsten Schätzungen weitere Fragen stellen und dabei mehr über die Art des plötzlichen Urlaubs erfahren.
„Nach der nächsten Schätzung des Senats wird es 22 Wochen her sein, seit der Abteilungssekretär diesen Urlaub genommen hat. Wir werden dann Fragen dazu stellen, welche Art von Urlaub genommen wurde und wie viel er den Steuerzahler gekostet hat“, sagte sie über die Entscheidung des Ministeriums, dies nicht zu tun um weitere Details preiszugeben.
„In Erwartung dieser Fragen hoffe ich, dass Entscheidungen getroffen werden, die den Umständen angemessen sind.“
Hinchcliffe bestätigte außerdem, dass die Nationale Antikorruptionskommission Anfang Oktober Haftbefehle für eine Razzia in den Büros des Ministeriums erlassen hatte enthüllt von Guardian Australia.
Hinchcliffe sagte, sie sei am 2. Oktober, einen Tag vor der Razzia, über die Absichten von Nacc informiert worden. Der amtierende Chef weigerte sich, weitere Fragen zu dem Fall zu beantworten und warnte davor, dass dieser die Ermittlungen beeinflussen oder behindern könnte.
„Es wurden keine leitenden Angestellten abgewiesen“, sagte Hinchcliffe als Folge der Razzia bei Nacc.
