Syrien ist heute der dynamischste diplomatische Treffpunkt im Nahen Osten, weil es – wie schon seit Jahrtausenden – der strategisch am stärksten umkämpfte Ort ist. Der Ausgang des Wettbewerbs um die Kontrolle der syrischen Regierung und der syrischen Bündnisse wird in den kommenden Jahren die politischen Trends in der Levante und im weiteren Nahen Osten bestimmen.
Drei konzentrische Kreise nationaler, regionaler und globaler Akteure konkurrieren aufgrund der einzigartigen Position und des Status des Landes um Macht und Einfluss in Syrien. Aufgrund seiner menschlichen und natürlichen Ressourcen, seiner strategischen Geographie sowie seiner politischen, kulturellen und ethnischen Bindungen im Nahen Osten und in der Welt ist es ein seltenes vollständig arabisches Land.
Syrien beherbergt heute, selbst in seinem heruntergekommenen Zustand nach einem halben Jahrhundert autokratischen Missbrauchs und 13 Jahren Krieg, Hunderte von Diplomaten, Geschäftsleuten, Bürgeraktivisten und Teppichhändlern. Aber es ist nicht neu.
Die Menschen und Herrscher des Landes Syrien haben dies in den letzten 5.000 Jahren erlebt, seit Damaskus und Aleppo im dritten Jahrtausend v. Chr. zu produktiven, lebendigen und strategischen städtischen Zentren entstanden. Im Laufe der aufgezeichneten Menschheitsgeschichte haben das Land und die Bevölkerung Syriens kontinuierlich Wissen, Wertesysteme, Nahrung, Reichtum, Kultur, Technologie und Identitäten hervorgebracht, die ihr Land zu einem strategischen und begehrten globalen Knotenpunkt gemacht haben.
Eine Reise über Land durch Syrien offenbart sich überschneidende Netzwerke von Straßen, Festungen, Bauernhöfen, Wassersystemen und städtischen Zentren, die seit langem als Ost-West- und Nord-Süd-Handelsrouten dienen, die Asien, Europa und Afrika verbinden. An ihnen liegen die großen Handelsstädte Syriens – Aleppo, Damaskus, Homs, Hama, Deir az-Zor, Palmyra, Deraa, Latakia und andere –, die in der Geschichte des Landes eine herausragende Rolle gespielt haben. In diesen strategischen städtischen Zentren lebten verschiedene ethnische und religiöse Gruppen nebeneinander – Sunniten, Schiiten, Alawiten, Drusen, Christen, Armenier, Juden, Araber, Kurden, Tscherkessen und einige andere. Im Laufe der Geschichte lebten sie zusammen, indem sie Differenzen durch formelle und informelle Mechanismen in diesen Städten aushandelten.
Syrien war und bleibt etwas Besonderes, weil es das vollständigste arabische Land ist, das über alle Vorzüge wahrer Staatlichkeit und Nationalität verfügt. Dazu gehören fruchtbare Land- und Wasserressourcen; mineralischer und landwirtschaftlicher Reichtum; eine industrielle Basis; menschlicher Reichtum in fähigen Bürgern, fähigen Führungskräften und unternehmungslustigen Geschäftsleuten; eine pluralistische Bürgerschaft in lebendigen und kreativen städtischen Zentren sowie tief verwurzelten Dörfern und ländlichen Siedlungen; eine starke nationale und kulturelle Identität; und Zugang zu Land und Meer zu Reichtum und Handelsrouten auf drei Kontinenten.
Aufgrund seines inhärenten Reichtums und seiner strategischen Geographie ist es auch ein Mitläuferland. Antike und moderne Reiche – von Griechenland, Rom, Persien, Byzanz und Indien bis hin zu Großbritannien und Frankreich, ganz zu schweigen von Russland und den Vereinigten Staaten – haben darum gekämpft, Syrien zu kontrollieren und sich den Zugang zu seinen Ressourcen und wichtigen transkontinentalen Routen, die es durchziehen, zu sichern. Wenn Sie ein Gefühl dafür bekommen möchten, wie es funktioniert, verbringen Sie ein paar Tage im Damascus Sheraton Hotel.
Mehr als jedes andere arabische Land, einschließlich des modernen Ägypten und der energiereichen Golfstaaten, ist Syrien auch deshalb folgenreich, weil es Wellen von Emotionen und Identität durch die Region sendet, die widerspiegeln, was gewöhnliche Araber anstreben, um sowohl ihre menschlichen als auch ihre bürgerlichen Wünsche zu erfüllen. Zu verschiedenen Zeiten im letzten Jahrhundert kamen diese Gefühle aus den Bereichen Pluralismus, Konstitutionalismus, Islamismus, Antikolonialismus und Arabismus.
Syrien ist für Menschen auf der ganzen Welt auch wichtig, um es zu verstehen, weil seine Erfahrung uns in einer Zeile an die Stärken, Schwächen, Misserfolge, Identitäten und Bestrebungen der gesamten modernen arabischen Region erinnert.
Jahrtausende lang bedeutete „Syrien“ das größere Großsyrien oder Bilad-el-Sham („Land der Schams“), das den größten Teil der Levante und Teile der Gebiete des Fruchtbaren Halbmonds umfasste, die heute Libanon, Syrien, Jordanien, Israel, Palästina und andere sind Teile der Türkei und des Irak.
Es wurde nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches durch den französisch-britischen imperialen Militarismus beschnitten, der die Entstehung einer konstitutionellen Monarchie, die 1920 in einer gewählten Versammlung verankert war, verhinderte. Der spätere, im Kolonialstil errichtete Staat litt erwartungsgemäß unter denselben Problemen und Schwachstellen, die ihn am meisten ausmachen Arabische Länder heute.
Dazu gehören: antikolonialer Widerstand und ein Unabhängigkeitskampf, der nie die volle Souveränität erreichte; ununterbrochene ausländische Militärinterventionen; Versuche einer konsultativen und partizipativen Entscheidungsfindung, die stets in Diktaturen und Militärherrschaft endeten; Phasen echter Entwicklung in den Bereichen Bildung, Gesundheitsversorgung, Infrastruktur und Wirtschaftswachstum, die letztendlich aufgrund von Korruption, Missmanagement und mangelnder Rechenschaftspflicht stagnierten und sich verschlechterten; und pluralistische Gesellschaften, die häufig konfessionellen Kriegen zum Opfer fielen, die von externen Kräften angeheizt wurden.
Heute verfolgen viele arabische und andere Bürger in unserer Region den Wandel Syriens mit Hoffnung und Bewunderung. Wir alle wollen, dass Syrien der erste selbstbestimmte, von den Bürgern anerkannte und wirklich demokratische und souveräne Staat der modernen arabischen Welt wird.
Es ist keinem von uns entgangen, dass die derzeitige Führung Syriens von islamistischen Gruppen abstammt, die im von den USA besetzten Irak kampferprobt waren und das Regime von Bashar al-Assad mit Hilfe der USA, Israels, der Türkei und anderer nicht-syrischer Herkunft stürzten. Das steigert nur unseren Jubel darüber, dass die Syrer ihre ehrgeizigen Ziele erreichen.
Regionale und internationale Mächte, die Überstunden machen, um die neue syrische Führung zu beeinflussen, werden Bestechungsgelder, Waffen und Defizite einsetzen, um sicherzustellen, dass das neue Syrien, das entsteht, sich ihnen anpasst. Wenn die neuen Machthaber Widerstand leisten, werden sie mit Sicherheit mit vom Ausland inspirierten und finanzierten Sturzversuchen konfrontiert sein, wie es in der Vergangenheit in dieser Region so oft geschehen ist.
In gewisser Weise ist Syriens Kampf um einen würdigen, stabilen Staat heute der verspätete Höhepunkt des historischen, aber zerbrochenen Jahrzehnts des arabischen Massenaufstands für Demokratie, Pluralismus und gleiche Rechte für alle. Wie 1920 testet auch Syrien heute, ob externe Mächte seinen Bürgern erlauben können, sich selbst zu definieren und ein Beispiel für den Rest der Region zu sein. Wenn es einen arabischen Bürger gibt, der dies erreichen kann, dann sind es die Syrer, denn sie praktizieren seit 5.000 Jahren für diesen Moment.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die redaktionelle Position von Al Jazeera wider.
