Südkoreanische Staatsanwälte haben am Sonntag den angeklagten Präsidenten Yoon Suk Yeol wegen Rebellion im Zusammenhang mit seiner kurzlebigen Verhängung des Kriegsrechts angeklagt, einer Straftat, die im Falle einer Verurteilung mit der Todesstrafe oder lebenslanger Haft geahndet werden könnte.
Dies ist der jüngste Schlag für Yoon, der wegen seines Kriegsrechtsdekrets vom 3. Dezember angeklagt und verhaftet wurde, das das Land in politische Unruhen stürzte, seine Finanzmärkte erschütterte und seinem internationalen Image schadete. Unabhängig vom Strafverfahren prüft das Verfassungsgericht derzeit, ob Yoon offiziell als Präsident entlassen oder wieder eingesetzt werden soll.
Yoon ist Südkoreas erster Präsident, der während seiner Amtszeit angeklagt wurde. Er bleibt inhaftiert und wird von einer Haftanstalt zu den Anhörungen im Prozess, der voraussichtlich etwa sechs Monate dauern wird, zu einem Gericht in Seoul begleitet.
Yoons Verteidigungsteam bestätigte seine Anklage wegen Rebellion und nannte es „die schlimmste Entscheidung“ der Staatsanwälte, die ihrer Meinung nach versuchen, sich bei politischen Kräften einzuschmeicheln, die Yoons Abgang wollen.
„Die heutige Anklage gegen den Präsidenten wird eine Schande in der Geschichte der südkoreanischen Staatsanwälte bleiben, die sie nicht ausradieren können“, sagte Yoons Verteidigungsteam in einer Erklärung. „Wir betonen noch einmal, dass die Verhängung des Kriegsrechts durch einen Präsidenten niemals eine Rebellion sein kann.“
Lokalen Medien zufolge erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen Yoon wegen des Vorwurfs, er habe bei der Verhängung des Kriegsrechts einen Aufstand angeführt. Wiederholte Anrufe bei den Staatsanwaltschaften in Seoul blieben unbeantwortet. Die Ermittlungsbehörden haben behauptet, dass Yoons Verhängung des Kriegsrechts einer Rebellion gleichkam, weil er Unruhen mit dem Ziel inszenierte, die Verfassung zu untergraben.
Yoon genießt präsidiale Immunität vor den meisten Strafverfolgungen, dieses Privileg erstreckt sich jedoch nicht auf Vorwürfe der Rebellion oder des Hochverrats. Laut Gesetz kann in Südkorea dem Anführer einer Rebellion eine lebenslange oder die Todesstrafe drohen.
Yoon, ein Konservativer, hat jegliches Fehlverhalten standhaft bestritten und seine Ausrufung des Kriegsrechts als legitimen Regierungsakt bezeichnet, der die Öffentlichkeit auf die Gefahr der liberal kontrollierten Nationalversammlung aufmerksam machen solle, die seine Agenda behinderte und Spitzenbeamte anklagte. Während seiner Ankündigung des Kriegsrechts bezeichnete Yoon die Versammlung als „eine Höhle der Kriminellen“ und versprach, „schamlose Anhänger Nordkoreas und staatsfeindliche Kräfte“ zu eliminieren.
Nachdem er am 3. Dezember das Kriegsrecht verhängt hatte, schickte Yoon Truppen und Polizisten zur Versammlung, aber dennoch gelang es genügend Abgeordneten, einen Sitzungssaal zu betreten, um Yoons Dekret einstimmig abzulehnen und so sein Kabinett zu zwingen, es aufzuheben.
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Die Verhängung des Kriegsrechts, die erste ihrer Art in Südkorea seit mehr als vier Jahrzehnten, dauerte nur sechs Stunden. Es weckte jedoch schmerzhafte Erinnerungen an frühere diktatorische Herrschaften in Südkorea in den 1960er und 1980er Jahren, als vom Militär unterstützte Machthaber Kriegsgesetze und Notstandsverordnungen einsetzten, um Gegner zu unterdrücken.
Die Verfassung Südkoreas gibt dem Präsidenten die Befugnis, das Kriegsrecht auszurufen, um die Ordnung in Kriegszeiten und anderen vergleichbaren Ausnahmezuständen aufrechtzuerhalten. Viele Experten sagen jedoch, dass sich das Land nicht unter solchen Bedingungen befand, als Yoon das Kriegsrecht ausrief.
Yoon besteht darauf, dass er nicht die Absicht hatte, die Versammlungsarbeit zu stören, einschließlich der Abstimmung über sein Dekret, und dass der Einsatz von Truppen und Polizeikräften der Aufrechterhaltung der Ordnung diente. Aber Kommandeure von Militäreinheiten, die zur Versammlung entsandt wurden, haben den Anhörungen der Versammlung oder den Ermittlern mitgeteilt, dass Yoon ihnen befohlen habe, die Gesetzgeber herauszuziehen, um sie an der Aufhebung seines Dekrets zu hindern.
Die Ermittlungen zu Yoon haben die ohnehin schon ernste interne Spaltung des Landes verschärft, da rivalisierende Demonstranten regelmäßig Kundgebungen in der Innenstadt von Seoul veranstalten.
Nachdem ein örtliches Gericht am 19. Januar einen formellen Haftbefehl zur Verlängerung von Yoons Haft genehmigt hatte, stürmten Dutzende seiner Anhänger das Gerichtsgebäude und zerstörten Fenster, Türen und anderes Eigentum. Sie griffen Polizisten auch mit Ziegeln, Stahlrohren und anderen Gegenständen an. Bei der Gewalt wurden 17 Polizisten verletzt und die Polizei gab an, 46 Demonstranten festgenommen zu haben.
Yoon widersetzte sich zuvor den Bemühungen der Ermittlungsbehörden, ihn zu befragen oder festzunehmen. Anschließend wurde er am 15. Januar bei einem großen Polizeieinsatz auf seinem Präsidentengelände festgenommen.
Yoons Ermittlungen wurden von der Korruptionsermittlungsstelle für hochrangige Beamte geleitet, doch seit seiner Inhaftierung hat Yoon sich geweigert, an CIO-Befragungen teilzunehmen, mit der Begründung, er habe keine rechtliche Befugnis, Rebellionsvorwürfe zu untersuchen. Der CIO hat erklärt, dass er Yoons Rebellionsvorwurf untersuchen kann, da dieser mit seinem angeblichen Machtmissbrauch und anderen Vorwürfen zusammenhängt.
Der CIO übergab Yoons Fall am Freitag an die Staatsanwaltschaft Seoul und forderte sie auf, ihn wegen Rebellion, Machtmissbrauch und Behinderung der Nationalversammlung anzuklagen. Berichten zufolge haben die Staatsanwälte Yoon nur wegen Rebellion angeklagt, da Yoon hinsichtlich anderer Anklagepunkte Immunität des Präsidenten genoss.
Yoons Verteidigungsminister, Polizeichef und mehrere andere Militärkommandeure wurden bereits wegen angeblicher Rebellion, Machtmissbrauch und anderen Vorwürfen im Zusammenhang mit dem Kriegsrechtsdekret festgenommen.
Sollte das Verfassungsgericht entscheiden, Yoon aus dem Amt zu vertreiben, muss innerhalb von zwei Monaten eine landesweite Wahl zur Wahl seines Nachfolgers stattfinden. Jüngste öffentliche Umfragen zeigen, dass die Kandidaten der Regierungspartei und der Oppositionspartei in einem möglichen Rennen um die Nachwahl des Präsidenten ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefern.
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