Ein Künstler oder eine Band kann natürlich Erfolg haben, indem sie ihre eigenen Sachen schreiben. Aber es gibt auch etwas für diejenigen zu sagen, die wissen, wie man Songs findet, die sie vielleicht nicht geschrieben haben und die trotzdem zu ihrem Stil passen. Die langjährige britische Band The Hollies hat im Laufe der Jahre bewiesen, dass sie beides kann.
1969 entdeckten sie ein wenig bekanntes Lied mit einem verlockenden Titel. Dennoch schufen sie mit „He Ain’t Heavy, He’s My Brother“ balladesken Zauber. So gelangte dieses Lied in das Pantheon der Popkultur.
Ein Motto, das zum Lied wurde
Beispiele für den Satz „Er ist nicht schwer, er ist mein Bruder“ finden sich in der religiösen Literatur aus dem 19. Jahrhundert. Irgendwann hörte Pater Edward Flanagan den Satz. Er hielt es für so relevant für die Mission seines Kinderheims „Boys Town“, dass er es als Motto der Organisation übernahm.
Was nicht ganz klar ist, ist, wie dieser Satz dem Lyriker Bob Russell in den Sinn kam. Russell machte sich in den 50er und 60er Jahren einen Namen, indem er Songs für Filme schrieb und für seine Zusammenarbeit mit Quincy Jones sogar einige Oscar-Nominierungen erhielt.
Russell schrieb „He Ain’t Heavy, He’s My Brother“ mit dem Komponisten Bobby Scott, der durch seine Instrumentalkomposition „A Taste of Honey“ berühmt wurde. Bedauerlicherweise schrieb Russell die Texte, während er unheilbar an Krebs erkrankt war, was wahrscheinlich dazu führte, dass sein berühmtestes Werk einen kontemplativen Charakter erhielt.
Hollies werden „schwer“
Die erste Version von „He Ain’t Heavy, He’s My Brother“ wurde von Kelly Gordon produziert, die auch für die Produktion von Bobbie Gentry-Platten bekannt ist. Gordons Version ist ein schlampiges Stück im Schneckentempo, bei dem seine Stimme wild zwischen einem tiefen Knurren und kehlkopfzerreißenden hohen Tönen hin und her schwankt.
Ungefähr zu der Zeit, als Gordon 1969 seine Version auf einem Album veröffentlichte, suchten die Hollies nach Material für die Aufnahme. Dies war eine kritische Phase in der Bandgeschichte, da Graham Nash, der als Songwriter und Sänger eine wichtige Rolle gespielt hatte, die Gruppe kürzlich verlassen hatte, um sich David Crosby und Stephen Stills anzuschließen.
Hollies-Gitarrist Tony Hicks entdeckte „He Ain’t Heavy, He’s My Brother“, als er Coveraufnahmen durchstöberte. Zuerst dachte er, das Lied sei zu langsam für seine Band. Aber sie beschlossen, es zu versuchen, indem sie das Tempo etwas erhöhten. Es stellte sich heraus, dass der Song ideal für Sänger Allan Clarke war, der eine atemberaubende Studioperformance ablieferte.
Hinter der Bedeutung von „Er ist nicht schwer, er ist mein Bruder“
Die Idee, den eigenen Komfort für den eines anderen Menschen zu opfern, ist direkt im Titel von „He Ain’t Heavy, He’s My Brother“ verankert. Unser Erzähler steht vor der Ungewissheit einer kurvenreichen Straße: Das führt uns dorthin, wer weiß wo, wer weiß wo. Sein Mut und seine Entschlossenheit sind jedoch offensichtlich: Aber ich bin stark / Stark genug, es zu tragen.
Die Sprache des Liedes trägt zweifellos einen Hauch biblischer Formalität in sich: Sein Wohlergehen liegt mir am Herzen / Er ist keine Last. Es würde mich nicht störener besteht auf seinen Begleiter. An Deck wünscht er sich, dass die gesamte Menschheit liebevoll aufeinander aufpassen könnte. Seine letzten Gedanken sind einstimmig: Wenn wir schon dabei sind / Warum nicht teilen?
„He Ain’t Heavy, He’s My Brother“ erschien Ende 1969 und wurde ein entscheidender Hit für die Hollies, der die Top 10 auf beiden Seiten des Atlantiks erreichte. Auch wenn der Titel Sie immer noch zum Lachen bringen kann, bleibt die Botschaft des Liedes von Freundschaft und Brüderlichkeit immer noch relevant.
Foto von Ivan Keeman/Redferns
