Seoul, Südkorea – Als Yang Seung-ji hörte, dass Tausende nordkoreanischer Soldaten für einen möglichen Einsatz in der Ukraine nach Russland geschickt worden waren, begann sie online nach der nächstgelegenen Notunterkunft zu suchen.
Yang befürchtet, dass die Spannungen zwischen Nord- und Südkorea, die durch die gemeldete Beteiligung Pjöngjangs am Krieg in der Ukraine verschärft wurden, zu einer bewaffneten Konfrontation führen könnten.
„Ich hatte Angst, dass die öffentlichen Verkehrsmittel ausfallen würden und ich nicht mehr nach Hause fahren könnte“, sagte der 25-jährige Arbeitssuchende, der kürzlich von der regionalen Stadt Chungju nach Seoul gezogen ist, etwa 50 km (30 Meilen) vom Hinterland entfernt . -Koreanische Grenze, sagte Al Jazeera.
„Wir haben darüber nachgedacht, unsere Sachen zu packen und etwas Essen in unserer Wohnung anzuhäufen.“
„Seit ich von Nordkoreas Trümmerballons gehört habe, die in Teilen von Seoul landen, habe ich einfach das Gefühl, dass die Dinge eskalieren“, fügte Yang hinzu.
Das US-Verteidigungsministerium gab letzte Woche bekannt, dass bis zu 10.000 nordkoreanische Soldaten in Russland trainieren, während Moskau seine Truppenstärke in dem fast dreijährigen Krieg stärken will, und bestätigte damit frühere Aussagen ukrainischer und südkoreanischer Geheimdienste.
Bei Südkorea hat die Zusammenarbeit Befürchtungen geweckt, dass Nordkorea als Entschädigung Nukleartechnologie von Russland erhalten könnte.
Am Donnerstag startete Nordkorea einen Teststart einer neuen Festbrennstoff-Interkontinentalrakete namens Hwasong-19, die eine Rekordflugzeit von 86 Minuten hatte.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol hat versprochen, auf das Engagement Nordkoreas in der Ukraine zu reagieren, unter anderem mit der möglichen Lieferung von Waffen an Kiew.
„Wenn Nordkorea im Rahmen der russisch-nordkoreanischen Zusammenarbeit Spezialeinheiten in den Ukraine-Krieg entsendet, werden wir die Ukraine schrittweise unterstützen und auch notwendige Maßnahmen für die Sicherheit der koreanischen Halbinsel prüfen und umsetzen“, sagte Yoon letzte Woche bei einer gemeinsamen Presseerklärung Konferenz mit dem polnischen Präsidenten Andrzej Duda.
Eine direkte Lieferung von Waffen an die Ukraine würde eine bedeutende Änderung in der Beteiligung Südkoreas am Krieg bedeuten, die sich bisher auf humanitäre Hilfe und die Hilfe bei der Wiederauffüllung der Waffen durch Waffenlieferungen an NATO-Mitglieder beschränkte.
Ein solcher Schritt würde auch eine Überarbeitung des südkoreanischen Außenhandelsgesetzes erfordern, das es dem Land verbietet, tödliche Waffen in lebende Konfliktgebiete zu schicken, außer für den friedlichen Gebrauch.
Seit der Teilung der koreanischen Halbinsel nach dem Ende des Koreakrieges 1950–53 hat sich Südkorea stark auf Diplomatie konzentriert, um Handelsbeziehungen zu schaffen, die die exportorientierte Wirtschaft des Landes antreiben.
Während seiner raschen Transformation zu einer der am weitesten entwickelten Volkswirtschaften der Welt in den 1960er und 1970er Jahren schärfte das Land seine Soft Power, einschließlich kultureller Exporte wie K-Pop und koreanisches Kino, um Einfluss auszuüben.
Sein militärisches Engagement im Ausland, beispielsweise in den von den USA geführten Kriegen im Irak und in Afghanistan, beschränkte sich größtenteils auf kleine Truppeneinsätze außerhalb von Kampfeinsätzen.
„Als Land, das in der Lage war, jahrzehntelange relative Stabilität zu bewältigen, ohne sich auf einen direkten Krieg einzulassen, widerspricht es den Trends in unserer Gesellschaft und der Regierungspolitik, sich in einen Krieg zu stürzen“, sagte Son Key-young, Professor für internationale Beziehungen in Korea Universität, sagte Al Jazeera.
„Selbst wenn man sich den Extremfall des Vietnamkriegs anschaut, hat Südkorea nur deshalb eine nennenswerte Truppenmenge entsandt, weil wir nicht wollten, dass die amerikanischen Streitkräfte in Südkorea ihre Stützpunkte verlassen.“
Zwischen 1964 und 1973 schickte Südkorea etwa 320.000 Soldaten nach Vietnam, um an der Seite der US-Armee zu kämpfen, als Gegenleistung für die Hilfe der USA bei der Wiederbelebung der damals angeschlagenen Wirtschaft.
„Wenn ich von meinen Schülern höre, wird ganz deutlich, wie junge Menschen dagegen sind, sich in den Krieg zwischen Russland und der Ukraine einzumischen. Und die langsame Wirtschaftslage wird wahrscheinlich auch andere südkoreanische Bürger dazu veranlassen, die Idee zu missbilligen“, sagte Son.
„Südkoreas Rolle in diesem Konflikt scheint sehr begrenzt zu sein, aber Präsident Yoon scheint nach einer Möglichkeit zu suchen, sich zu engagieren, da seine Regierung sich in Fragen der nationalen Sicherheit als aktiv erwiesen hat.“
Han Jun-seo, ein 27-jähriger Werbefachmann, sagte, er würde Südkorea dabei unterstützen, Waffen an die Ukraine zu schicken, aber nur, wenn die Regierung dies tun könne, ohne „zu viel Aufmerksamkeit zu erregen“.
„Eine Sache, die mich beunruhigt, ist, dass nordkoreanische Truppen echte Felderfahrungen sammeln werden, während unsere Truppen das letzte Mal in Vietnam Live-Erfahrungen gemacht haben“, sagte Han gegenüber Al Jazeera.
Park JR, ein Büroangestellter in Seoul, sagte, Südkorea dürfe in der Ukraine nur in Zusammenarbeit mit der internationalen Gemeinschaft und den Vereinten Nationen intervenieren.
„Russland wird nicht für immer unser Feind bleiben, daher wollen wir die Beziehung nicht für immer beschädigen. Eigenständig zu handeln und übereilte Entscheidungen zu treffen, ist ein schneller Weg, den man nutzen kann“, sagte Park, 54, gegenüber Al Jazeera.
Park sagte auch, er sei sich der wahren Motive Nordkoreas nicht sicher.
„Ich weiß nicht, ob Nordkorea dies als eine Form der Aggression gegen unser Land tut oder ob es nur sein Bündnis mit Russland stärken will.“ So oder so sehen beide Szenarien für uns nicht gut aus“, sagte er.
Für einige ältere Südkoreaner, die aufwuchsen, als militärische Zusammenstöße zwischen den Koreas häufiger auftraten, ist es von entscheidender Bedeutung, keine Schwäche gegenüber dem Norden zu zeigen.
„Ich glaube nicht, dass es richtig ist, dass Südkorea sich Nordkorea übermäßig bewusst ist, wenn wir diese Entscheidungen treffen“, sagte Kim Shin-gyu, ein 65-jähriger Hausmeister des Apartmentkomplexes, gegenüber Al Jazeera.
„Wenn es die Situation erfordert, sollten wir in der Lage sein, unsere eigenen Entscheidungen souverän zu treffen.“
Oh RM machte eine Pause von einer Partie Janggi, einem Brettspiel, das manchmal mit Schach verglichen wird, im Tapgol Park in Seoul und sagte, Südkorea solle lernen, Feuer mit Feuer zu bekämpfen.
„Wenn unser Land auch Atomwaffen hätte, wäre der Norden nicht in der Lage, uns ständig Angst einzujagen“, sagte Oh, 68, gegenüber Al Jazeera.
„Wenn wir in der Lage sind, unser Land gegen Bedrohungen von außen zu verteidigen, warum schicken wir dann nicht Waffen oder holen uns Verstärkung?“
