Das British Museum, die beliebteste Touristenattraktion des Landes, war am Samstag teilweise für die Öffentlichkeit geschlossen, nachdem ein entlassener Mitarbeiter in Computersysteme eingebrochen und diese abgeschaltet hatte, teilte die Museumsleitung mit.
Das Museum im Zentrum von London, das jedes Jahr fast 6 Millionen Besucher anzieht, hat nach dem mutmaßlichen Anschlag am Donnerstag seine Wechselausstellungen und einen Teil seiner Dauerausstellung geschlossen.
„Ein IT-Auftragnehmer, der letzte Woche entlassen wurde, ist in das Museum eingedrungen und hat mehrere unserer Systeme abgeschaltet“, hieß es in einer Erklärung des Museums am Freitag. „Die Polizei war vor Ort und er wurde noch am Tatort festgenommen.
„Wir arbeiten hart daran, das Museum wieder voll funktionsfähig zu machen, aber mit Bedauern sind unsere Wechselausstellungen heute geschlossen und werden es auch am Wochenende bleiben – Ticketinhaber wurden benachrichtigt und eine Rückerstattung angeboten.“
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Die Metropolitan Police teilte mit, Beamte seien am Donnerstagabend gerufen worden, „um zu melden, dass ein Mann das British Museum betreten und die Sicherheits- und IT-Systeme des Museums beschädigt habe“. Es hieß, ein Mann in den Fünfzigern sei wegen des Verdachts des Einbruchs und der Sachbeschädigung festgenommen worden. Während die Ermittlungen andauern, wurde er gegen Kaution freigelassen.
Das 266 Jahre alte Museum hat ein paar schwierige Jahre hinter sich. Es wird immer noch versucht, einige der mehr als 1.800 Objekte aufzuspüren, die vermutlich von einem ehemaligen Kurator gestohlen und online zum Verkauf angeboten wurden. Peter Higgs, der 30 Jahre lang in der Griechenland- und Rom-Abteilung des Museums gearbeitet hat, wurde im Juli 2023 entlassen und wird vom Museum verklagt. Er bestreitet die Vorwürfe.
Museumsdirektor Hartwig Fischer trat im August 2023 zurück und räumte ein, dass die Leitung der Institution Warnungen nicht beachtet hatte, dass Artefakte wie Goldschmuck, Halbedelsteine und Antiquitäten aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. aus der Sammlung gestohlen und auf eBay verkauft wurden.
Das mit Schätzen aus der ganzen Welt gefüllte Museum sieht sich auch einem wachsenden Druck ausgesetzt, Artefakte zurückzugeben, die während der Zeit des britischen Empire aus anderen Ländern mitgenommen wurden – insbesondere die Parthenon-Marmoren, 2.500 Jahre alte Skulpturen, die zu Beginn aus Athen entfernt wurden 19. Jahrhundert vom britischen Diplomaten Lord Elgin.
Griechenland setzt sich seit Jahrzehnten für die Rückgabe der Murmeln ein. Dem Britischen Museum ist es gesetzlich verboten, die Skulpturen an Griechenland zurückzugeben, aber seine Leiter haben Gespräche mit griechischen Beamten über einen Kompromiss, beispielsweise eine langfristige Leihgabe, geführt.
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