Wir denken nicht oft darüber nach Tommy als autobiografischer Songwriter. Ihm gelang es, persönliche Erfahrungen, die seine Lieder inspiriert haben könnten, so gut wie möglich zu verbergen, damit sie für jeden, der vielleicht zuhörte und den konkreten Bezug nicht kannte, so relevant wie möglich blieben.
Auf seinem wunderschönen Titel „Southern Accents“ aus dem Jahr 1985 gelang es Petty, einen Teil seiner eigenen Lebenserfahrung in die Geschichte eines Mannes einfließen zu lassen, der in seiner Heimatstadt seine Identität findet. In einem der berührendsten Momente des Liedes tritt ihre Mutter auf.
Das Herzstück des Konzeptalbums war das nicht
Südländische Akzente sollte eine umfassende Würdigung der Wurzeln von Tom Petty sein, insbesondere seiner Zeit als Jugendlicher, als er in Florida aufwuchs. Doch irgendwann entzog sich ihm die Handlung, als geschäftliche Belange Einzug in seinen Denkprozess hielten.
Pettys ursprüngliche Idee wurde etwas verwässert, als er begann, mit Dave Stewart von Eurythmics zusammenzuarbeiten. Stewart half Petty bei der Zusammenstellung von „Don’t Come Houst Here“, das das Thema nur am Rande berührte, aber offensichtlich eine Killer-Single war, die man nicht beiseite legen konnte.
Während Stewart weiterhin mit Petty zusammenarbeitete, blieben viele Songs, die die konzeptionellen Ideen provozieren sollten, auf der Strecke und wurden durch eher Pop-orientiertes Material ersetzt. Am Ende, Südländische Akzente wurde durch konkurrierende Wünsche verwirrt.
Aber Petty hatte nicht vor, den Titelsong über Bord zu werfen, da er wusste, dass er etwas Besonderes hatte. Den größten Teil des Liedes scheint der Autor in einer Figur zu leben, mit der er nicht allzu viel gemeinsam hat. Dies ändert sich, als die Figur gegen Ende von Song liebevoll von seiner Mutter träumt. Pettys eigene Mutter war einige Jahre vor der Entstehung des Liedes gestorben und er gab später zu, dass sie die Inspiration für diesen Teil mit „südlichen Akzenten“ war.
Untersuchen Sie den Text zu „Southern Accents“
„Southern Accents“ stellte eine Abweichung von Pettys üblicher musikalischer Formel dar. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich auf gitarrenorientierte Rocker konzentriert. Aber hier ist eine Ballade, angetrieben vom Klavier und einer subtil eingesetzten Streichersektion. Dieser Ansatz war angesichts des tiefen emotionalen Inhalts des Liedes angemessen.
Pettys Erzähler spricht mit tiefem Stolz auf sein Erbe und verteidigt seine Art zu sprechen gegen Kritiker: Wo ich herkomme, gibt es einen südlichen Akzent / Junge Leute nennen es Country, Yankees nennen es dumm. Diese Art von Ressentiments gegenüber Außenstehenden kommt auch im ersten Song des Albums („Rebels“) zum Tragen und lässt auf das Konzeptalbum schließen, das nie ganz abgeschlossen wurde.
Die Details, die Petty hinzufügt, verleihen seiner Interpretation viel Authentizität. Sein Protagonist kämpft von Zeit zu Zeit: Jetzt ist dieses Saufbecken in ATlanta / nur ein Motelzimmer für mich. Aber er weiß auch, wie er sich den Staub abschütteln und einen Weg zum Überleben finden kann: Ich glaube, ich könnte zur Arbeit gehen, Orlando / Wenn diese Orangen nicht gefrieren.
Das Lied erreicht seinen emotionalen Höhepunkt in der Brücke, als Petty auf jemanden anspielt, der sein Leben verlässt: Für eine Minute war alles so real / für eine Minute stand sie bei mir. Im letzten Vers entdecken wir die Identität dieser Person: Ich habe immer wieder einen Traum, in dem meine Mutter zu mir kommt / am Fenster kniet und ein Gebet für mich spricht.
Zusätzlich zu all den anderen brillanten Aspekten des Songs liefert Tom Petty mit „Southern Accents“ eine seiner gefühlvollsten Gesangsdarbietungen ab. Vielleicht liegt das daran, dass es so nah am Ziel war. Damit meinen wir sowohl sein regionales Zuhause im Süden als auch das Zuhause seiner Familie, in dem eine Mutter sogar aus einem anderen Königreich über ihn wacht.
Foto von Paul Natkin/Getty Images
