Taichung, Taiwan – Als Li Wei 2020 den Betrieb der Glasfabrik seines Vaters im nordchinesischen Cangzhou übernahm, machte er sich sofort daran, die Abläufe des Unternehmens zu optimieren.
Li verlegte die einzige Fabrik von Hebei Yiyue Glass Products vom Stadtstandort an einen Standort außerhalb von Cangzhou, um einen besseren Zugang zu wichtigen Straßennetzen und mehr Platz für die Erweiterung des Werks zu schaffen.
Gleichzeitig änderte Li den Schwerpunkt des Unternehmens vom Verkauf von Glaskomponenten an Kunden in China auf den Export fertiger Glasprodukte an Kunden im Ausland.
Heute leitet er ein erfolgreiches Exportunternehmen, das weltweit Tassen, Töpfe und Gläser verkauft und doppelt so viele Mitarbeiter beschäftigt wie bei seiner Übernahme.
Ein Großteil von Lis Erfolg ist auf die Nachfrage nach seinen Produkten in den Vereinigten Staaten zurückzuführen, die in den letzten Jahren das Ziel für bis zu 80 Prozent der Exporte seines Unternehmens waren.
Aber jetzt befürchten Li und seine Kollegen, dass ihr Erfolg zunichte gemacht werden könnte, wenn der ehemalige US-Präsident Donald Trump am 5. November wieder ins Weiße Haus gewählt wird.
Trump liefert sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Vizepräsidentin Kamala Harris und hat Pläne für Zölle von 60 Prozent oder mehr auf alle aus China in die USA bestimmten Waren ins Leben gerufen.
Ökonomen haben Trumps Pläne als „Zollkrieg 2.0“ bezeichnet, nachdem der Republikaner in seiner ersten Amtszeit Zölle von bis zu 25 Prozent auf eine Reihe chinesischer Waren eingeführt hatte, was Peking dazu veranlasste, eigene Zölle anzukündigen.
„Eine so starke Erhöhung der US-Zölle wird definitiv große Auswirkungen auf mich und mein Geschäft haben“, sagte Li gegenüber Al Jazeera.
„Das wird dazu führen, dass unsere Produkte nicht mehr wettbewerbsfähig sind, und zumindest werden unsere Verkäufe in den USA stark zurückgehen.“
Seit Trumps Ankündigung arbeitet Li 12-Stunden-Tage daran, andere Exportziele zu identifizieren, die einen Rückgang seines US-Geschäfts ausgleichen könnten.
Bisher konnte er keinen Ersatz für den weltweit größten Markt finden.
„Ich bin sehr damit beschäftigt, Lösungen zu finden, aber an manchen Tagen fühlt sich die Situation schrecklich an“, sagte er. „Oft denke ich nicht gern darüber nach.“
Gary Ng, leitender Ökonom bei der Investmentbank Natixis in Hongkong, sagte, chinesische Exporteure hätten ernsthaften Grund zur Sorge, wenn Trump erneut ins Weiße Haus einziehe und seine Pläne in die Tat umsetze.
„Bei Zöllen von 60 Prozent wären viele chinesische Hersteller nicht mehr wettbewerbsfähig oder könnten mit ihren Exporten in den US-Markt keinen Gewinn mehr erzielen“, sagte Ng gegenüber Al Jazeera.
„Für die chinesischen Unternehmen, die besonders dem US-Markt ausgesetzt sind, wäre dies problematisch und sie könnten einem großen Druck ausgesetzt sein.“
Zu den Exporteuren, die den Druck bereits zu spüren bekommen, gehört Sotech, ein in Shanghai ansässiger Hersteller hochentwickelter elektronischer Komponenten, so der Vertriebsleiter des Unternehmens, Dong Sion.
„Ich war schockiert“, sagte Dong zu Al Jazeera und bezog sich dabei auf den Moment, als sie zum ersten Mal von Trumps Vorschlag hörte.
Mehr als 90 Prozent der Produkte von Sotech, zu denen auch Datenbrillen gehören, werden ins Ausland exportiert, wobei etwa 30 Prozent dieser Exporte in die Vereinigten Staaten gehen.
„Wenn ein Zoll von 60 Prozent eingeführt wird, könnte dies unser amerikanisches Geschäft stören oder sogar ganz zum Erliegen bringen“, sagte Dong.
„Und wir wären gezwungen, Personal abzubauen.“
Für einige chinesische Unternehmen könnten sich weitere Zölle in einer Zeit ohnehin herausfordernder Bedingungen in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt als Todesstoß erweisen, sagt Allan Von Mehren, Chefanalyst und China-Ökonom bei der Danske Bank.
„Das hätte große Konsequenzen für China“, sagte von Mehren gegenüber Al Jazeera.
Die Vereinigten Staaten sind mit Abstand das größte Ziel für Chinas Exporte und erhalten jedes Jahr mehr als 400 Milliarden US-Dollar. seiner Waren.
Da der Handel so stark gefährdet ist, schätzt UBS, dass die Einführung eines 60-prozentigen Zolls zusätzlich zu den bestehenden Zöllen das Wachstum des chinesischen Bruttoinlandsprodukts (BIP) in den nächsten 12 Monaten um 2,5 Prozentpunkte verringern würde.
Ein solcher Schlag käme für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt zu einem ungünstigen Zeitpunkt.
Ein angeschlagener Immobiliensektor, ein geringes Verbrauchervertrauen und ein weit unter dem weltweiten Durchschnitt liegender Konsum der privaten Haushalte belasten das Wachstum, da das traditionelle, investitions- und exportorientierte Entwicklungsmodell des Landes Schwierigkeiten hat, sich zu erholen.
Angesichts dieses Gegenwinds wird allgemein davon ausgegangen, dass die chinesischen Behörden das Wachstumsziel der Regierung von rund 5 Prozent wahrscheinlich nicht erreichen werden – eine Herausforderung, die nur noch schwieriger wird, wenn chinesische Exporteure aufgrund neuer Zölle den Zugang zum US-Markt verlieren.
Lily Wang, eine frischgebackene Universitätsabsolventin, die bei Li Weis Glasproduktionsunternehmen außerhalb von Cangzhou arbeitet, sagte, sie befürchte, dass neue Zölle in Kombination mit der schlechten Verfassung der chinesischen Wirtschaft zu einem Anstieg der Zahl arbeitsloser Arbeitnehmer und einer Verschlechterung der Arbeitsbedingungen für diejenigen führen würden, die arbeitslos sind beschäftigt sind.
„Chinesische Arbeitgeber kürzen bereits viele Dinge, und wenn der Handel mit den USA zurückgeht, mache ich mir Sorgen, dass es noch schlimmer wird“, sagte Wang gegenüber Al Jazeera.
Der tatsächliche Schaden für die chinesische Wirtschaft durch die Zölle werde wahrscheinlich von der Anpassungsfähigkeit der Unternehmen abhängen, sagte Ng.
„Einige Unternehmen versuchen möglicherweise, ihre Exportstruktur zu diversifizieren oder ihre Produktion in andere Länder zu verlagern und dann von dort aus in die Vereinigten Staaten zu exportieren“, sagte er.
Einige chinesische Unternehmen haben solche Maßnahmen bereits ergriffen.
Bei Hebei Cangzhou New Century International Trade, einem Baustoffunternehmen in der Provinz Hebei, das etwa 40 Prozent seiner Exporte in die Vereinigten Staaten schickt, erwägt das Management eine Zusammenarbeit mit Herstellern in Indonesien.
„Ein Zoll von 60 Prozent kann nicht durch unseren Exportüberschuss gedeckt werden“, sagte Vizepräsidentin Lucy Zhang gegenüber Al Jazeera.
„Deshalb prüfen wir Möglichkeiten, stattdessen indirekt in die USA zu exportieren.“
Gleichzeitig hat die chinesische Regierung daran gearbeitet, neue Märkte für chinesische Exporteure zu erschließen.
Im September war Peking Gastgeber des Forums zur chinesisch-afrikanischen Zusammenarbeit für 50 afrikanische Nationen, dessen Ziel es war, die afrikanischen Importe chinesischer Produkte, insbesondere Solarpaneele und Elektrofahrzeuge, anzukurbeln.
China ist Afrikas größter Handelspartner und der führende Handelspartner der meisten südamerikanischen Länder.
„Peking weiß seit einiger Zeit, dass sich die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten in naher Zukunft nicht wesentlich verbessern werden, und versucht, für seine Unternehmen einen besseren Zugang in Ländern zu erreichen, in denen die bilateralen Beziehungen freundschaftlicher sind“, sagte von Mehren.
Obwohl China den Handel mit befreundeten Ländern ausweitet, ist unklar, ob es einen Ersatz für die großen Mengen chinesischer Waren gibt, die in die Vereinigten Staaten gehen.
In einigen Fällen wurden die US-Beschränkungen für chinesische Importe schnell in anderen Gerichtsbarkeiten nachgeahmt.
Im Mai kündigte die Regierung von US-Präsident Joe Biden an, die Zölle auf chinesische Elektroautos auf 100 Prozent zu erhöhen und damit faktisch die Tür zum US-Markt zu verschließen.
Die Europäische Union kündigte im darauffolgenden Monat Zölle von bis zu 38,1 Prozent auf chinesische Elektroautos an.
Seitdem sind die Türkei und Kanada mit ähnlichen Maßnahmen nachgezogen.
„Wenn einige Länder hart gegen chinesische Exporte vorgehen, kann bei anderen Ländern schnell die Sorge aufkommen, dass ein chinesischer Überschuss auf ihre Märkte geworfen wird, was sie dazu veranlasst, ebenfalls zu handeln“, sagte von Mehren.
Trump hat auch angedeutet, dass er Mexiko hohe Zölle auferlegen würde, wo chinesische Elektroautohersteller den Bau neuer Produktionsanlagen erwägen, um die Zölle zu umgehen.
„Ich sage nur: ‚Ich gebe 200 oder 500 an, das ist mir egal.‘ Ich gebe eine Zahl ein, bei der sie kein Auto verkaufen können“, sagte Trump Anfang des Monats während eines Interviews mit Fox News.
China hat auf die verschiedenen Handelsmaßnahmen mit Sachleistungen reagiert und Antidumpinguntersuchungen eingeleitet, z. Europäisches Schweinefleisch und kanadischer Raps und führten Exportkontrollen für seltene Elemente ein, die bei der Herstellung von Halbleitern verwendet werden.
Obwohl Trumps Zollerhöhungen auf China abzielen, dürften sie auch in den USA deutlich zu spüren sein.
In einer im September veröffentlichten Analyse schätzte das Peterson Institute for International Economics, dass die Maßnahmen im Jahr 2025 zu einem Anstieg der Inflation um 0,4 Prozent und im Jahr 2027 zu einem Rückgang des BIP um 0,23 Prozent führen würden.
Der Anstieg der Inflation und die BIP-Verluste würden sich verdoppeln, wenn Peking sich revanchiere, sagte die Denkfabrik.
Liu Pengyu, ein Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, D.C., sagte, dass es bei einem neuen Handelskrieg keine Gewinner geben werde.
„Künstliche Beschränkungen oder Protektionismus werden nur die normalen Handelsströme und die Stabilität der Produktions- und Lieferkette stören, was niemandem dient“, sagte Liu gegenüber Al Jazeera.
Zurück in Hebei fällt es Li Wei schwer, in Trumps Plänen irgendeinen Nutzen für Verbraucher oder Arbeitnehmer zu erkennen.
„Aber ich weiß es nicht – die Mächtigen machen, was sie wollen“, sagte er.
„Und der Rest von uns zahlt den Preis.“
