Von JOHN HANNA, SCOTT McFETRIDGE und MICHAEL GOLDBERG, Associated Press
DES MOINES, Iowa (AP) – Ein Bundesrichter entschied am Sonntag, dass Iowa weiterhin die Gültigkeit von Hunderten von Stimmzetteln potenzieller Nicht-Staatsbürger anfechten kann, obwohl Kritiker sagten, dass dieser Versuch das Wahlrecht von Menschen gefährdet, die kürzlich US-Bürger geworden sind.
Der von Präsident Joe Biden ernannte US-Bezirksrichter Stephen Locher stellte sich auf die Seite des Staates ein Prozess präsentiert von der American Civil Liberties Union in Iowas Hauptstadt Des Moines im Namen der Liga der lateinamerikanischen Bürger von Iowa und vier kürzlich eingebürgerten Bürgern. Die vier standen auf der Liste der fragwürdigen Registrierungen des Staates, die von lokalen Wahlbeamten angefochten werden sollten.
Der republikanische Generalstaatsanwalt und Außenminister des Staates argumentierte, dass die Untersuchung und mögliche Entfernung von 2.000 Namen illegale Stimmabgaben durch Nichtstaatsbürger verhindern würde. Funktionäre der Republikanischen Partei in den USA haben es Einwanderern ohne Staatsbürgerschaft ermöglicht, zu wählen ein zentraler Diskussionspunkt in einem Wahljahr Obwohl Es ist selten. Sein Fokus lag auf dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump fälschlicherweise vorschlagen dass seine Gegner bereits Betrug begehen, um seine Rückkehr ins Weiße Haus zu verhindern.
In seiner Entscheidung vom Sonntag verwies Locher auf a Das Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA vier Tage zuvor erlaubte Virginia Wiederaufnahme einer ähnlichen Säuberung ihrer Wählerregistrierungen, obwohl einige US-Bürger davon betroffen waren. Er verwies auch auf die jüngste Weigerung des Obersten Gerichtshofs, ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania zu den Landeswahlgesetzen im Zusammenhang mit vorläufigen Stimmzetteln zu überprüfen. Diese Urteile des Obersten Gerichtshofs raten den unteren Gerichten, „mit großer Vorsicht vorzugehen, bevor sie in letzter Minute eine einstweilige Verfügung gewähren“, schrieb er.
Locher sagte auch, dass die Bemühungen des Staates niemanden aus den Wählerlisten streichen, aber einige Wähler dazu zwingen würden, vorläufige Stimmzettel zu verwenden.
In einer Erklärung am Sonntag feierte die Republikanerin Kim Reynolds, Gouverneurin von Iowa, die Entscheidung.
„Das heutige Urteil ist ein Sieg für die Wahlintegrität“, sagte Reynolds. „Während wir in Iowa alle Bürger zum Wählen ermutigen, werden wir das Gesetz durchsetzen und sicherstellen, dass diese Stimmen nicht durch die illegale Stimmabgabe eines Nichtstaatsbürgers zunichte gemacht werden.“
Ein ACLU-Sprecher sagte, die Organisation habe keinen unmittelbaren Kommentar abgegeben.
Nachdem Locher am Freitag eine Anhörung in der ACLU-Klage hatte, gaben Außenminister Paul Pate und die Generalstaatsanwältin Brenna Bird eine Erklärung ab, in der es hieß, in Iowa seien etwa 250 Nicht-Staatsbürger zum Wählen registriert, die Biden-Regierung habe jedoch keine Daten darüber vorgelegt.
Pate teilte Reportern letzten Monat mit, dass sein Büro gezwungen sei, sich auf eine Liste potenzieller Nichtstaatsangehöriger des Verkehrsministeriums von Iowa zu verlassen. Er nannte Personen, die sich zum Wählen registrierten oder wählten, nachdem sie sich bei der Beantragung eines Führerscheins als Nicht-Staatsbürger identifiziert hatten, die rechtmäßig in den USA lebten.
„Der heutige Gerichtssieg ist eine Garantie für alle Iowaner, dass ihre Stimmen gezählt werden und nicht durch illegale Stimmen zunichte gemacht werden“, sagte Bird in der Erklärung, die nach dem Urteil vom Sonntag veröffentlicht wurde.
Aber ACLU-Anwälte sagten, die Beamten von Iowa räumten ein, dass die meisten Personen auf der Liste wahlberechtigt seien und nicht hätten aufgenommen werden dürfen. Sie sagten, der Staat verletze das Wahlrecht eingebürgerter Bürger, indem er deren Registrierungen in unfairer Weise anfechte und gegen sie vorgehe, wenn sie gewählt hätten.
Pastete hat seine Weisung erlassen Am 22. Oktober, nur zwei Wochen vor der Wahl am 5. November, argumentierten ACLU-Anwälte, dass das Bundesgesetz eine solche Maßnahme so kurz vor dem Wahltag verbietet.
„Es ist ganz klar, dass der Außenminister versteht, dass diese Liste hauptsächlich oder vollständig aus US-Bürgern besteht, die genau das gleiche grundlegende Wahlrecht haben wie der Rest von uns Wählern in Iowa“, sagte Rita Bettis Austen, Rechtsdirektorin bei ACLU. aus Iowa, sagte während eines Zoom-Briefings für Reporter nach der Anhörung.
Personen, die auf der staatlichen Liste potenzieller Nicht-Staatsbürger stehen, sind möglicherweise nach ihrer Erklärung gegenüber dem Verkehrsministerium eingebürgerte Staatsbürger geworden.
Pates Büro forderte die Wahlbeamten des Landkreises auf, ihre Stimmen anzufechten und sie stattdessen vorläufig abstimmen zu lassen. Damit würde die Entscheidung darüber, ob gezählt werden soll oder nicht, nach weiterer Prüfung den örtlichen Behörden überlassen werden, wobei den Wählern sieben Tage Zeit hätten, den Nachweis ihrer US-Staatsbürgerschaft zu erbringen.
In seinem Urteil schrieb Locher, dass Pate in einer früheren Anhörung von einigen seiner ursprünglichen Hardliner-Positionen abgewichen sei. Pates Anwalt sagte, der Außenminister beabsichtige nicht länger, von den örtlichen Wahlbeamten zu verlangen, die Stimmen aller Personen auf ihrer Liste anzufechten, oder Wähler auf der Liste zu zwingen, vorläufige Stimmzettel abzugeben, selbst wenn sie in einem Wahllokal ihre Staatsbürgerschaft nachgewiesen hätten.
Bundesgesetze und Bundesstaaten verbieten es bereits für Nicht-Staatsbürger, zu wählen, und die erste Frage auf dem Wählerregistrierungsformular von Iowa fragt, ob eine Person US-Bürger ist. Das Formular erfordert außerdem, dass potenzielle Wähler eine Erklärung unterzeichnen, in der sie bestätigen, dass sie Staatsbürger sind, und sie warnen, dass sie im Falle einer Lüge wegen eines Verbrechens verurteilt werden könnten, das mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet werden könnte.
Auch Lochers Entscheidung kam erst später Ein Bundesrichter unterbrach ihn ein ähnliches Programm in Alabama, das von Bürgerrechtsgruppen und dem US-Justizministerium angefochten wurde. Aussagen von Staatsbeamten in diesem Fall zeigten, dass etwa 2.000 der mehr als 3.200 Wähler, die inaktiviert wurden, tatsächlich rechtmäßig registrierte Bürger waren.
Im Fall von Iowa machen registrierte Nicht-Staatsbürger möglicherweise nur einen kleinen Teil der 2,2 Millionen registrierten Wähler des Staates aus.
Aber Locher schrieb, es scheine unbestreitbar zu sein, dass es sich bei einigen der Namen auf Pates Liste um registrierte Wähler handele, die keine US-Bürger seien. Selbst wenn dieser Anteil gering sei, würde eine einstweilige Verfügung die lokalen Wahlbeamten effektiv dazu zwingen, nicht wahlberechtigten Wählern die Wahl zu ermöglichen, fügte er hinzu.
Demokraten und Republikaner haben sich dazu verpflichtet ein umfangreicher Rechtsstreit während der diesjährigen Wahlen seit Monaten. Die Republikaner haben Dutzende Klagen gegen verschiedene Aspekte der Abstimmung eingereicht, nachdem sie im Jahr 2020 wiederholt von Richtern gerügt worden waren, weil sie Beschwerden über die Durchführung der Wahl erst nach Auszählung der Stimmen eingereicht hatten. Die Demokraten haben ihr eigenes Team aus Dutzenden von Mitarbeitern, die sich mit den Fällen der Republikaner befassen.
Einwanderer erhalten die Staatsbürgerschaft durch einen Prozess namens Einbürgerung, der die Einrichtung eines Wohnsitzes, den Nachweis von Kenntnissen über grundlegende amerikanische Geschichte und Institutionen sowie die Ableistung eines Treueids gegenüber den Vereinigten Staaten umfasst.
Hanna berichtete aus Topeka, Kansas, und Goldberg aus Minneapolis.
