Ein neues Restaurant In Oakland möchte die afghanische Küche auf ein neues Niveau bringen. RichterDas gemeinsam von Sophia Akbar und Paul Iglesias von Parche geführte Restaurant bewegt sich auf der Grenze zwischen Vertrautem und Ikonoklastischem, mit Mantu-ähnlichen Wan-Tan-Knödeln mit Confit-Ente und Miso sowie Cocktails mit Joghurt und Seidenstraßengewürzen.
Jaji befindet sich im Raum unter dem Kissel Uptown Oakland Hotel, das zuvor Occitania gehörte, dem französischen Restaurant von Chefkoch Paul Canales, das 2023 geschlossen wurde. Der geräumige Speisesaal ist mit afghanischen Artefakten wie einheimischen Trommeln und Kopfbedeckungen geschmückt, und von der Decke hängen Hunderte farbenfroher Farbfelder, die an Mohnblumen erinnern sollen. Im Hintergrund kanalisiert eine Flüsterkneipe namens B.Akbar David Lynch „Rotes Zimmer“ Atmosphäre mit seinem purpurroten Dekor, alt, aber gemütlich aussehenden Möbeln und Schallplatten, die sich auf Plattenspielern drehen.
Jaji ist das zweite Unternehmen des Ehepaars Parche, a Michelin-anerkanntes Restaurant das das kolumbianische Erbe von Küchenchef Iglesias feiert. Diesmal kommt Akbars Herkunft ins Spiel: Sie wuchs in Walnut Creek in einer afghanisch-amerikanischen Familie auf und lernte in der Küche von ihrer Großmutter, wie man die zarten Knödel namens Mantu zubereitet. „Jaji ist der Ausdruck einer afghanisch-amerikanischen Frau, die den Weg in die kulinarische Welt ebnet“, sagte Akbar in einer Erklärung. „Wenn man sieht, wie gut Parche angenommen wurde, schien es der richtige Zeitpunkt und Ort zu sein, ein ähnliches Konzept bei unserem nächsten Projekt umzusetzen.“
Die Gerichte im Jaji sind anspruchsvoll und, wie das Essen im Parche, sehr schön, voller kräftiger Farben und gestrichener Saucen und Spritzer frischer Früchte und Gewürze. Sie werden für jeden, der aus der afghanischen Diaspora stammt, erkennbar sein, weisen jedoch Wendungen in Konzept und Präsentation auf. Die normalerweise ungewöhnlichen Mantu sind mit konfitierten Entenkeulen gefüllt und schwimmen in einer mit weißem Miso angereicherten Entenbrühe. Die frittierte Schneeforelle ist ein ganzer Schmetterlingsfisch, dessen Kopf zum Himmel zeigt, als wollte er fragen: „Warum ich?“, übergossen mit afghanischem Chiliöl und akzentuiert mit Safran und gegrillter Zitrone.
Etwas traditioneller ist die geschmorte Lammkeule – ein Muss in echten afghanischen Restaurants (mit einer großartigen Version weiter unten in Kamdesh) –, die von Mastawa begleitet wird, einem tadschikisch-usbekischen Gericht mit Reis und Brühe, das manchmal als „flüssiger Pilaw“ bekannt ist .“ Und es gibt Spieße, wie sie sein müssen: Einen mit in Granatapfel-Ingwer-Sirup mariniertem Wagyu-Lendenstück, einen anderen mit Lammhackfleisch und Minze und einen weiteren mit elastischen Stücken Königstrompetenpilzen.
Die Getränkekarte wurde von Eric Syed, dem Getränkedirektor von Iglesias und Parche, entworfen und umfasst überraschende Optionen wie ein Zira Gold mit Mezcal, Kreuzkümmelsirup und schwarzer Pfeffertinktur, was an die Geschichte der Verwendung von Gewürzen als Zahlungsmittel entlang der Seidenstraße erinnert. Es gibt auch einen Salaamati mit Scotch, Rooh Afza-Sirup und Dogh (ein persisches Joghurtgetränk) und eine umfangreiche Auswahl an nullprozentigen Cocktails, die in der B.Akbar genossen werden können, die – Hinweis für Hausbesetzer – Platz für 20 Personen bietet und das Jaji-Team ein „90-minütiges kuratiertes Trinkerlebnis“ nennt „Kleine Häppchen, anregende Gespräche.“
Einzelheiten: Geöffnet sonntags bis donnerstags von 17:00 bis 21:30 Uhr und freitags bis samstags von 17:00 bis 22:00 Uhr in der 422 24th St., Oakland; jajioak.com
