Wer wird Mitch McConnell als GOP-Vorsitzender im Senat ersetzen? Bleibt zutiefst unsicher

Von MARY CLARE JALONICK, Associated Press

WASHINGTON (AP) – Die Republikaner im Senat wetteifern darum, den langjährigen Vorsitzenden zu ersetzen Mitch McConnell sind kreuz und quer durch das Land gereist, um Wahlkampf zu machen und Spenden für Kollegen zu sammeln, und haben ihre letzten Argumente vor einer Abstimmung in der Woche nach der Präsidentschaftswahl vorgebracht. Aber ihre Vorschläge werden größtenteils hinter verschlossenen Türen gemacht, und die meisten republikanischen Senatoren haben noch nicht gesagt, welchen Gesetzgeber sie unterstützen.

South Dakota John ThuneMcConnells aktuelle Nr. 2 und John Cornyn aus Texas, der diese Position vor Thune innehatte, ist der Favorit in der geheimen Abstimmung am 13. November, um McConnell zu ersetzen. Der Senator von Kentucky ist Abkehr vom Posten im Januar, nach fast zwei Jahrzehnten als Anführer. Der Gewinner könnte die Richtung der Partei für die kommenden Jahre bestimmen und möglicherweise der nächste Mehrheitsführer im Senat werden, wenn die Republikaner bei den Wahlen am Dienstag genügend Sitze gewinnen.

Das Ergebnis ist vorerst ungewiss.

Nur wenige republikanische Senatoren haben einen Kandidaten öffentlich unterstützt. Viele sagen, sie seien noch unentschlossen. Der dritte Senator im Rennen – Senator aus Florida. Rick Scottder sich mit seinem eigenen beschäftigt Kandidatur zur Wiederwahl – könnte als Spoiler wirken. Möglicherweise interveniert noch ein anderer Kandidat.

In vielerlei Hinsicht sind sich „die beiden Johns“ bemerkenswert ähnlich, was ihren Kollegen die Wahl schwer macht. Beide sind beliebt und tendieren, ähnlich wie McConnell, zum traditionelleren Flügel der Republikanischen Partei. Beide deuteten jedoch auch an, dass sie versuchen würden, mit einem offeneren Ansatz aus der McConnell-Ära hervorzugehen.

„Ich versuche, Differenzierung zu finden, weil beide großartig sind“, sagte Senator Thom Tillis, R-N.C., der eng mit beiden zusammengearbeitet hat.

Die beiden Männer versuchen sich auch von McConnell abzugrenzen, indem sie deutlich machen, dass sie Donald Trump bei der diesjährigen Präsidentschaftswahl unterstützen. Wie McConnellbeide haben in der Vergangenheit, insbesondere nach dem 6. Januar 2021, mit Trump gestritten, Angriff auf das Kapitol. Aber sowohl Thune als auch Cornyn haben in den letzten Monaten häufig mit Trump gesprochen, an Wahlkampfveranstaltungen teilgenommen und sein Haus in Florida besucht.

Trumps Sieg und die Unterstützung eines der Kandidaten könnten zum entscheidenden Faktor werden.

„Ich weiß nicht, was er tun wird“, sagte Cornyn im September über Trump. „Aber das ist offensichtlich eine Wahl zwischen Senatoren, und ich denke, dort sind die Wähler.“

Einige der stärksten Verbündeten des ehemaligen Präsidenten im Senat fordern ihn auf, sich aus dem Getümmel herauszuhalten. Der Senator von Oklahoma, Markwayne Mullin, der Thune unterstützt, sagt, er versuche, Trump davon abzubringen, ihn zu unterstützen. Trump verstehe „die Notwendigkeit, mit dem nächsten Anführer zusammenzuarbeiten“, sagte Mullin.

Tillis deutete an, dass Trumps Unterstützung nach hinten losgehen könnte.

„Man muss mit der Psychologie des Senats vorsichtig sein“, sagte Tillis. „Wir kennen uns sehr gut und verbringen viele Stunden miteinander. Es ist ein ziemlich kleiner Verein.“

Dennoch bleiben Cornyn und Thune Trump nahe. Cornyn traf Trump im Oktober auf einer Reise nach Texas und trat bei einer Kundgebung in Nevada auf. Thune war im August mit Trumps Vizepräsidentschaftskandidat, dem Senator von Ohio, JD Vance, auf einer Veranstaltung.

Thune, der nach dem Anschlag vom 6. Januar sagte, dass Trumps Bemühungen, die friedliche Machtübergabe zu stören, „unentschuldbar“ seien, sagte der Associated Press Im Sommer sieht er ihre potenzielle Beziehung als professionell an. Wenn beide die Wahl gewinnen, sagte Thune, „haben wir eine Aufgabe zu erledigen.“

Mittlerweile ist Scott ein langjähriger Freund von Trump und hat sich als starker Verbündeter positioniert. Scott reiste nach New York um Trump während der Trump-Administration zu unterstützen Stiller Geldprozess. Trump könnte Scott im Rennen unterstützen und möglicherweise mehr Stimmen für den Senator von Florida gewinnen oder ihm Einfluss auf das Rennen geben.

Zusätzlich zu privaten Treffen reisten Thune und Cornyn durch das Land, um Spenden zu sammeln und sich für ihre Senatorenkollegen einzusetzen.

Thune hat mehr als zwei Dutzend Kampagnen für republikanische Senatskandidaten durchgeführt, und Berater sagen, er habe in diesem Wahlkampfzyklus mehr als 31 Millionen US-Dollar für Senatswahlen gesammelt, darunter eine Überweisung von 4 Millionen US-Dollar an die republikanische Wahlkampfoperation im Senat.

Cornyn suchte auch nach Kandidaten und investierte Geld in Rennen in Texas. Seine Berater betonen seine lange Geschichte der Spendensammlung für Republikaner – mehr als 400 Millionen US-Dollar während seiner 22 Jahre im Senat, heißt es in seinem Büro.

In politischer Hinsicht sind sich die beiden Männer ähnlich, sie stimmen im Allgemeinen im Einklang mit der Konferenz ab, arbeiten aber manchmal mit den Demokraten zusammen. Cornyn ist ein langjähriges Mitglied des Justizausschusses des Senats, das eine Stellungnahme abgegeben hat Führende Rolle bei der parteiübergreifenden Waffengesetzgebung vor zwei Jahren. Thune war ehemaliger Vorsitzender des Ausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr des Senats.

Es ist unklar, ob einer von ihnen die Unterstützung der wachsenden Minderheit republikanischer Senatoren gewinnen könnte, die in den letzten Jahren gegen McConnell gekämpft haben, als dieser die Hilfe für die Ukraine verteidigte und Trump kritisierte. Viele in dieser Gruppe stimmten für Scott, als er McConnell nach den Wahlen 2022 herausforderte.