Die beispiellose Luftverschmutzung veranlasst die Behörden zu Sofortmaßnahmen.
Pakistans zweitgrößte Stadt Lahore wird Grundschulen für eine Woche schließen, nachdem dort ein „beispielloses“ Ausmaß an Umweltverschmutzung zu verzeichnen war, sagten Regierungsbeamte.
Seit Tagen ist die Stadt mit 14 Millionen Einwohnern in Smog gehüllt, eine Mischung aus Nebel und Schadstoffen, die durch minderwertige Dieselabgase, Rauch von saisonalen Verbrennungen in der Landwirtschaft und winterliche Abkühlung verursacht wird.
Der Luftqualitätsindex, der eine Reihe von Schadstoffen misst, lag nach Angaben von IQAir am Samstag bei über 1.000 und damit deutlich über dem als „gefährlich“ geltenden Wert von 300.
Auch die Regierung von Punjab verzeichnete am Sonntag Spitzenwerte von über 1.000, was ihrer Meinung nach „beispiellos“ sei.
„Die Wettervorhersage für die nächsten sechs Tage zeigt, dass das Windmuster gleich bleiben wird. Deshalb schließen wir alle öffentlichen und privaten Grundschulen in Lahore für eine Woche“, sagte Jahangir Anwar, ein hochrangiger Umweltschutzbeamter in Lahore Nachrichtenagentur AFP.
„Dieser Smog ist für Kinder sehr schädlich. In Schulen sollte Maskenpflicht gelten. Wir behalten die Gesundheit der Kinder in den Oberstufen im Auge“, sagte der leitende Minister von Punjab, Marriyum Aurangzeb, am Sonntag auf einer Pressekonferenz.
In Krankenhäusern seien Smogzähler installiert worden, fügte sie hinzu.
Das Einatmen der giftigen Luft kann katastrophale Folgen für die Gesundheit haben. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) können bei längerer Exposition Schlaganfälle, Herzerkrankungen, Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen ausgelöst werden.
Am Samstag lag die Konzentration der tödlichen PM2,5-Schadstoffe – Feinstaub in der Luft, die die meisten Gesundheitsschäden verursachen – mehr als 40-mal über dem von der WHO als akzeptabel erachteten Wert. Am Sonntagmorgen überstiegen die PM2,5-Werte diesen Wert, bevor sie leicht sanken.
Kinder sind besonders gefährdet
Letzte Woche kündigte die Umweltschutzbehörde der Provinz neue Beschränkungen an vier „Hotspots“ in der Stadt an.
Tuk-Tuks mit umweltschädlichen Zweitaktmotoren sind ebenso verboten wie Restaurants, die ohne Filter grillen.
Regierungsbehörden und Privatunternehmen werden ab Montag die Hälfte ihrer Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten lassen.
Kinder sind besonders gefährdet, weil sie eine weniger entwickelte Lunge haben und für ihre Größe schneller atmen und mehr Luft aufnehmen als Erwachsene.
Letzten Monat haben die Behörden Schulkindern bis Januar verboten, sich im Freien zu bewegen, und die Schulzeiten angepasst, um zu verhindern, dass Kinder reisen, wenn die Umweltverschmutzung am schlimmsten ist.
Nach Angaben des Energy Policy Institute der University of Chicago verkürzt sich die Lebenserwartung der Einwohner von Lahore um durchschnittlich 7,5 Jahre, wenn die Umweltverschmutzung über das von der WHO als sicher eingestufte Maß hinausgeht.
