Der Präsident der Seton Hall University, Monsignore Joseph Reilly, sieht sich zunehmendem Druck von Beamten und Forderungen nach Transparenz ausgesetzt, nachdem in einem Bericht behauptet wurde, er habe in Fällen von sexuellem Missbrauch weggeschaut.
Gleichzeitig kämpft die Universität mit einem Klage, die letztes Jahr vom ehemaligen Präsidenten Joseph Nyre eingereicht wurdeDarin werden Vergeltungsmaßnahmen, Vertragsbruch und verschiedene andere Verfehlungen des Board of Regents behauptet.
Die Regenten schwiegen über die Reilly-Situation und äußerten sich, abgesehen von einem im Juli veröffentlichten Bericht, kaum zu Nyres Klage. Jetzt erhöhen die Gesetzgeber den Druck auf die private Institution, Maßnahmen zu ergreifen, was die Frage aufwirft, wie der Vorstand die doppelten Kontroversen hinter verschlossenen Türen und mit wenig öffentlicher Kontrolle bewältigt.
Ein Bombenbericht
Reilly, der im April als Präsident eingestellt wurde, verbindet eine lange Zusammenarbeit mit Seton Hall.
Der neue Präsident erwarb 1987 einen Abschluss in Psychologie an der Universität; 2002 wurde er Rektor des College Seminary in St. Andrew’s Hall, dem Grundseminar der Erzdiözese Newark, das zu Seton Hall gehört. Ein Jahrzehnt später wurde Reilly Rektor und Dekan des Graduiertenseminars der Universität, eine Position, die er bis 2022 innehatte. Dann übernahm er ein Jahr lang Sabbatical bevor er als Vizeprovost für Akademiker und katholische Identität zurückkehrte.
Während seiner Zeit als Administrator war Reilly auch Mitglied des Kuratoriums von Seton Hall – einem von zwei Leitungsgremien.
Während seiner Zeit an der Graduiertenschule für Theologie wird Reilly vorgeworfen, von den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs gewusst zu haben, die er nicht gemeldet hat Dokumente überprüft von Politisch. Der Fall steht im Zusammenhang mit weitreichenden Vorwürfen wegen sexuellen Missbrauchs gegen den in Ungnade gefallenen Kardinal Theodore McCarrick, berichtete die Nachrichtenagentur, der „eine Kultur der Angst und Einschüchterung geschaffen“ und „seine Machtposition als damaliger Erzbischof von Newark“ – der Sponsor von Seton Hall – nutzte. „Seminaristen jahrzehntelang sexuell zu belästigen“, so a Universitätsbericht veröffentlicht im Jahr 2019.
McCarrick, der in beiden Gremien von Seton Hall saß, wurde vom Vatikan seines Amtes enthoben, nachdem er in einem kanonischen Prozess des sexuellen Fehlverhaltens für schuldig befunden worden war. A Das Strafverfahren gegen McCarrick wurde eingestellt letztes Jahr wegen seiner Verhandlungsunfähigkeit wegen einer Demenzdiagnose.
Während Seton Hall seinen vollständigen Bericht über den Missbrauch, den McCarrick angeblich begangen hat, nie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht hat, PolitischDie Überprüfung der Ergebnisse ergab, dass Reilly von den Vorwürfen gegen den Kardinal wusste und es versäumte, den Universitätsbeamten eine Studentenbeschwerde über sexuelle Übergriffe durch einen Seminaristen zu melden. Politisch berichtete außerdem, dass Reilly 2012 einen anderen Seminaristen entlassen habe, der angeblich sexuell missbraucht worden sei, und dass er den Vorfall nicht untersucht habe. In einem anderen Fall wurde Reilly angeblich auf eine Anklage wegen sexueller Belästigung aus dem Jahr 2014 aufmerksam gemacht und meldete diese nicht.
Politisch berichtete auch, dass Reilly bei einer Untersuchung von McCarricks mutmaßlichem Missbrauch im Jahr 2019 nicht vollständig kooperierte. Berichten zufolge empfahl eine im Jahr 2020 eingesetzte Task Force, um nach dem McCarrick-Skandal für Disziplin zu sorgen, die Entfernung von Reilly aus Vorstands- und Führungspositionen.
Während sich die Kontroverse entfaltete, äußerte sich Seton Hall kaum öffentlich.
„Im Rahmen der Suche nach dem 22. Präsidenten der Universität prüfte das Board of Regents mehrere Kandidaten und wählte mit überwältigender Mehrheit Monsignore Joseph Reilly als Leiter von Seton Hall aus, in Anerkennung seiner jahrzehntelangen effektiven Dienste und Führungsqualitäten“, schrieb ein Sprecher von Seton Hall in einer E-Mail an Inside Higher Ed. „Das Board of Regents unterstützt Monsignore Reilly weiterhin uneingeschränkt und glaubt fest an seine Fähigkeit und Vision, das Ansehen von Seton Hall als eine der führenden katholischen Universitäten des Landes zu stärken.“
Die Universität stellte kein angefordertes Interview mit Regenten zur Verfügung, aber der Sprecher fügte hinzu, dass nach einer Überprüfung durch eine Anwaltskanzlei im Jahr 2019 „der Vorstand entschieden hat, dass Monsignore Reilly in seiner Rolle bleiben und für zukünftige Rollen an der Universität in Frage kommen sollte.“ Seton Hall lehnte es ab, eine Kopie des Berichts bereitzustellen.
Anspruchsvolle Antworten
Das Schweigen von Seton Hall ist dem demokratischen Senator Andrew Zwecker nicht verborgen geblieben, der Vorsitzender des Aufsichtsausschusses des Senats und stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses für Hochschulbildung ist.
„Ich bin entsetzt über die Tatsache, dass sie zu diesem Zeitpunkt noch einmal verdoppelt haben, ohne jegliche Transparenz, nur allgemeine Aussagen über Werte und gute Arbeit usw.“, sagte er Inside Higher Ed.
Obwohl Seton Hall privat ist, gab Zwecker an, dass es für bestimmte Programme etwa 2,5 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln erhält. Er fügte hinzu, dass der Staat diese Mittel kürzen könnte – eine Option, die er verfolgen könnte, wenn die Universität nicht transparent auf Bedenken reagiert, dass Reilly sexuellen Missbrauch ignoriert hat.
„Das ist ein Hebel, den wir unbedingt bedenken müssen, um den Druck aufrechtzuerhalten“, sagte Zwecker.
Er erwägt auch eine öffentliche Anhörung. Aber Zwecker sagte, er würde es lieber sehen, wenn Seton Hall sich mit dem Thema befasst und Fragen dazu beantwortet, was Reilly über sexuellen Missbrauch wusste und ob das Board of Regents diese Erkenntnisse ignorierte, als es für seine Einstellung stimmte.
Wenn die Regenten davon wussten und „sowieso für die Ernennung dieses Präsidenten stimmten, sollten sie sofort zurücktreten“, sagte Zwecker.
Auch der demokratische Gouverneur Phil Murphy äußerte sich letzte Woche.
„Der Gouverneur ist zutiefst besorgt über die Vorwürfe und glaubt, dass die Seton Hall University den vollständigen Bericht veröffentlichen muss“, sagte Pressesprecherin Natalie Hamilton Inside Higher Ed per E-Mail.
Das Sternenbuch Die Redaktion kritisierte die Undurchsichtigkeit der Universität und veröffentlichte am Montag einen Meinungsartikel mit der Überschrift „Warum versteckt Seton Hall diesen Bericht über sexuellen Missbrauch?”
Auch Fakultätsmitglieder von Seton Hall drängen auf Transparenz.
Nathaniel Knight, Vorsitzender des Fakultätssenats von Seton Hall, bemerkte „erhebliche Besorgnis“ bei der Professorenschaft und sagte, er wünsche sich von der Universität ein „größeres Maß an Transparenz“.
Knight sagte, er unterstütze Reillys Einstellung, als er zum Präsidenten ernannt wurde, und stellte fest, dass er aufgrund seiner Dienstjahre „über das institutionelle Gedächtnis verfüge“ und „den Geist von Seton Hall zu verkörpern“ scheine. Doch nun möchte Knight, dass die Universität die Bedenken rund um den neuen Präsidenten umfassend darlegt.
„Ich unterstütze Monsignore Reilly. Ich habe seine Einstellung unterstützt. Ich denke, er ist ein guter Mann, ein Mann von Integrität und religiösem Glauben, und er ist jemand, der versprochen hat, die Universität, die Gemeinschaft, um ihre Grundwerte als katholische Hochschule herum zusammenzubringen. Was auch immer da draußen ist, ich möchte das gegen die positiven Aspekte abwägen können, die ich bei Monsignore Reilly sehe“, sagte Knight.
Eine brisante Klage
Für Seton Hall folgt die Reilly-Kontroverse Nyres unerwarteter Abgang im Jahr 2023, was viele in der Gemeinde schockierte.
„Es war eine Überraschung. Ich glaube, wir waren verwirrt. „Er war erst vor Kurzem mit großem Tamtam hereingeholt worden“, sagte Knight. „Er hat die Universität mit ruhiger Hand durch die COVID-Jahre geführt und war dabei, den von ihm ausgearbeiteten strategischen Plan umzusetzen. Wir sahen keine Anzeichen dafür, dass es bei den Arbeiten irgendwelche Probleme gegeben hätte. Es kam aus heiterem Himmel und hat uns allen den Kopf zerbrochen.“
Nyre verklagte Seton Hall im vergangenen Februar wegen Vertragsbruch und Vergeltungsmaßnahmen des Vorstands.
In der KlageNyre behauptet, er sei vom Board of Regents nach einem Zusammenstoß mit dem damaligen Vorsitzenden Kevin Marino verdrängt worden, dem er unter anderem Mikromanagement vorwarf, sich unrechtmäßig in eine Unterschlagungsermittlung an der juristischen Fakultät verwickelt und seine Frau Kelli Nyre sexuell belästigt habe . Marino, der nicht mehr im Vorstand ist, wurde in der Klage nicht als Angeklagter genannt, obwohl er im Mittelpunkt vieler Vorwürfe stand.
„Unser Rechtsstreit konzentriert sich auf das angebliche systemische Versagen des Board of Regents und seine mangelnde Bereitschaft, Bundesgesetze, einschließlich Titel IX, Titel VII und Titel IV, sowie die Satzungen und Richtlinien der Universität einzuhalten“, sagte Matthew Luber, ein Anwalt, der Nyre vertritt , sagte in einer Erklärung. „Wie in der Klageschrift behauptet, legten die Angeklagten Wert auf Selbsterhaltung, die Unterdrückung abweichender Meinungen und Vergeltungsmaßnahmen gegen Personen wie Dr. Nyre, die Fehlverhalten meldeten und sich für sinnvolle Veränderungen einsetzten. Wie in der Beschwerde weiter behauptet wird, hat das Board of Regents nicht nur seine treuhänderische Verantwortung vernachlässigt, sondern auch die Universität und ihr Personal einem erheblichen Risiko ausgesetzt. Unabhängig vom Ergebnis sind Veränderungen in Seton Hall dringend erforderlich.“
Die Universität hat vor Gericht zurückgewiesen. Beamte reichten im vergangenen März einen Antrag auf Abweisung ein und behaupteten, Nyre habe es versäumt, einen Anspruch geltend zu machen, und die Bedingungen seiner Austrittsvereinbarung verbieten es ihm, eine Klage gegen Seton Hall und/oder seinen Board of Regents einzureichen. Anwälte von Seton Hall schrieben in einem Schriftsatz, dass Nyres Klage „am besten als Spielmacherei und im schlimmsten Fall als pure Unehrlichkeit beschrieben werden kann“.
Universitätsvertreter gingen in einer Stellungnahme nicht auf die Nyre-Klage ein Inside Higher Edaber letzten Juli veröffentlichten sie eine Bericht einer externen Anwaltskanzlei lehnt die Ansprüche gegen Marino ab. Die Anwälte der Kanzlei, Perry Law, schrieben, dass sie „keine Beweise gefunden hätten, die die Behauptungen von Frau Nyre gegenüber Herrn Marino untermauern könnten, trotz der angeblichen Belästigungen, die angeblich an öffentlichen Orten in unmittelbarer Nähe zahlreicher anderer Personen stattgefunden hätten.“
Der Bericht von Perry Law wurde am 2. Juli veröffentlicht, einen Tag nach Reillys Amtsantritt. Der Bericht enthielt keine Interviews mit den Nyres, die nach Angaben der Autoren nicht an der Untersuchung beteiligt waren. Zeugen, die zu den mutmaßlichen Vorfällen anwesend waren, sagten den Ermittlern, dass sie Marino nicht an dem ihm vorgeworfenen Verhalten beteiligt gesehen hätten, und der ehemalige Vorstandsvorsitzende hat die Behauptungen zurückgewiesen und bezeichnete die Klage als „verzweifelt und erbärmlich“. Und in einer Erklärung dazu Inside Higher Ed Letztes Jahr sagte Seton Hall, die Ansprüche seien unbegründet.
Während sich die Kontroversen um Seton Halls derzeitige und frühere Führungspersönlichkeiten entfalten, dürften im Nyre-Fall weitere Einzelheiten ans Licht kommen, sofern es nicht zu einer Entlassung oder einem Vergleich kommt. Aber die Reilly-Rezension bleibt möglicherweise im Dunkeln, während Seton Hall sich zurückzieht und weit verbreitete Forderungen nach Transparenz ignoriert.
