Der Kampf um die Übertragungsrechte für „South Park“ zwischen Paramount und WBD geht in die Entdeckungsphase

Paramount Global bleibt für einige der Ansprüche im Rechtsstreit mit Warner Bros. haftbar. Discovery bezüglich eines Lizenzvertrags für die langjährige Comedy-Central-Serie „South Park“ aus dem Jahr 2019, der über mehr als 500 Millionen US-Dollar ausgehandelt wurde.

Dem Medienriesen wird Vertragsbruch vorgeworfen, nachdem South Park Digital Studios zwei Sonderfolgen Paramount und MTV und nicht WBD zur Verfügung gestellt hatte; „deliktische Eingriffe“, weil SPDS dazu veranlasst wurde, seine Vereinbarung mit WBD zu brechen, und „ungerechtfertigte Bereicherung“, weil es von Streaming-Sonderangeboten profitierte, die nicht in den Geltungsbereich der Vereinbarung fielen.

In einem Urteil vom Dienstag brachte Richterin Margaret A. Chan vom Obersten Gerichtshof des Staates in Manhattan den Fall in die Offenlegungsphase und lehnte einen Antrag auf ein teilweises summarisches Urteil ab, mit dem der Antrag auf ungerechtfertigte Bereicherung zurückgewiesen werden sollte, in dem Paramount einen doppelten Vertragsbruch und eine unerlaubte Einmischung geltend machte Ansprüche.

Das Urteil bringt den Fall in die Offenlegungsphase und ebnet den Weg für ein Verfahren.

Warner Bros. Discovery behauptet, dass sich die Prioritäten von Paramount mit dem Start von Paramount+ im Jahr 2021 „dramatisch geändert“ hätten, was zu einem „mehrjährigen Plan zur ungerechtfertigten Ausnutzung“ des ehemaligen Konglomerats durch Vertragsbruch und „Stehlen seiner Inhalte“ geführt habe.

Laut der Vereinbarung 2019Als Warner/HBO in einer hart umkämpften Situation um die exklusiven Rechte an der Serie überboten, erwarb das Unternehmen den gesamten Katalog der Serie (damals 23 Staffeln) sowie drei neue Episoden, insgesamt also mehr als 300 Episoden. Basierend auf den im Rahmen des Vertrags abgegebenen Erklärungen behauptet WBD, dass Paramount Global die exklusive Ausstrahlung aller 333 Episoden versprochen habe – der damals 303 Episoden zusätzlich zu den 30, die im Laufe der Jahre in drei neuen Staffeln hinzukommen würden. und dass die Sharing-Rechte ein „Nichtstarter“ seien.

Aufgrund der Pandemie verzögerte Paramount jedoch die Dreharbeiten zur 24. Staffel und produzierte stattdessen zwei fast einstündige Specials zum Thema COVID, die zunächst auf Comedy Central ausgestrahlt und später auf HBO Max gestreamt wurden. Aufgrund der längeren Laufzeit der Specials zahlte WBD für eine einzelne Episode das Doppelte des üblichen Preises. Das Unternehmen behauptet, trotz der Eingabe von a keine Episoden der 24. Staffel erhalten zu haben neues Geschäft im Jahr 2021 zwischen den Machern der Serie und der 900-Millionen-Dollar-Tochter Paramount MTV, um 14 Originalfilme für Paramount+ zu produzieren. Damals gab es die Serie auch erneuert bis Staffel 30.

Chan stellte fest, dass der „zweideutige Vertrag“ „zu wichtigen Details schweigt“, etwa dazu, „wie über den Inhalt der Staffeln 24 bis 26 entschieden werden soll und ob der Kläger eine Entschädigung gegen Dritte verlangen kann, die Inhalte vor dem Kläger veröffentlicht haben“.

„Daher wird der Streit nicht ordnungsgemäß durch den Vertrag gelöst“, schrieb sie. „Angesichts der Mehrdeutigkeit des Term Sheet werden wahrscheinlich Beweise für eine Bewährung erforderlich sein, um festzustellen, ob und wie das Term Sheet gilt – ein Beweis für eine Bewährung, der in diesem frühen Stadium des Rechtsstreits nicht verfügbar ist. Daher wird ein zusammenfassendes Urteil als verfrüht zurückgewiesen.

Chan sagte auch, dass die Vorwürfe der ungerechtfertigten Bereicherung und der unerlaubten Einmischung in dem Fall „kaum Überschneidungen aufweisen“, was es verfrüht macht, festzustellen, ob es sich bei der ersten Behauptung um eine Doppelung handelt.

„Da es immer noch umstrittene Tatsachen hinsichtlich des Umfangs der Beziehung der Parteien und der Rechte auf Sonderangebote gibt, muss sich der Kläger zu diesem Zeitpunkt nicht zwischen unerlaubter Eingriffe und ungerechtfertigter Bereicherung entscheiden“, fügte Chan hinzu. „Wenn der Sachverhalt nach der Entdeckung nicht mehr strittig ist, kann der Kläger eine Klage erheben.“

Zusätzlich zu den drei bestehenden Klagen wurde Paramount bereits mit zwei weiteren Klagen wegen „Verletzung der stillschweigenden Verpflichtung zu Treu und Glauben und fairem Handeln“ und „Verstoß gegen das New Yorker Wirtschaftsrecht“ konfrontiert, obwohl diese im November zurückgezogen wurden.