Leitartikel: Sollten wir unsere brennbaren Eukalyptusbäume und Palmen nach den Bränden loswerden? Vielleicht auch nicht

Angesichts zunehmender Dürre und immer häufigerer Waldbrände wird Südkalifornien seit Jahren dazu ermutigt, wasserfressende Rasenflächen abzureißen. Sie wurden auch ermutigt, nicht heimische, aggressiv wachsende und leicht entzündliche Pflanzen wegzuwerfen, die einheimische Arten verdrängen, insbesondere nach Bränden.

Aber kein Experte glaubt, dass selbst ein völlig mit einheimischen Pflanzen bedecktes Los Angeles die Feuerfackel hätte verhindern können, die durch ein regnetfreies und verzweifelt trockenes Gebiet fegte. Ein Hausbesitzer hätte alles ökologisch Richtige rund um sein Haus anpflanzen und es trotzdem in diesem Feuersturm verlieren können.

Es ist jedoch klug, zukünftige Landschaften so gut wie möglich gegen Feuer zu schützen. Das bedeutet nicht nur, verbrannte Gebiete neu zu bepflanzen, sondern Los Angeles im Allgemeinen schrittweise in eine Umgebung mit weniger brennbaren Pflanzen, mehr einheimischen Arten und feuerfesten Gebäuden umzuwandeln. Das Ziel besteht nicht nur darin, Häuser und Gebäude vor Bränden zu schützen, sondern auch darin, eine ökologisch gesündere Umwelt zu fördern – eine Umgebung, in der einheimische Pflanzen gedeihen und Insekten und Vögeln Nahrung bieten und die nicht von nicht heimischen Pflanzen verdrängt wird.

Die Feuerwehr von Los Angeles hat dies bereits getan Vorschriften Es geht darum, Gestrüpp und abgestorbene Vegetation rund um ein Haus zu entfernen und Bäume und Büsche zu beschneiden.

Aber wie würde eine Überarbeitung der Umwelt aussehen?

Duftende Eukalyptusbäume, die in Australien beheimatet sind, wiegen sich im Wind entlang von Straßen und in Wäldern. Prächtige Palmen, die die Viertel säumen, sind ein prägendes Wahrzeichen von Los Angeles.

Die beiden Bäume gehören zu den berüchtigtsten nicht heimischen Pflanzen, die leicht entzündlich sind. Bei einem Brand können sie wie römische Kerzen aufgehen – obwohl Waldbrände launisch sind und bei diesen jüngsten Bränden zahlreiche Palmen und andere Bäume neben verbrannten Häusern intakt blieben. Ob sie abbrennen oder nicht, die toten Blätter der Palmen und die abblätternde Rinde des Eukalyptus können zu brennender Glut werden, die vom Wind getragen wird über Meilen hinweg als tödliche Raketen, die auf Häusern oder im Unterholz landen. (Natürlich hätte sich bei diesen heftigen Bränden alles – ein Stück Holz von einem Haus, Rinde in Höfen, ein Teil der Landschaftspflanzen – in Glut verwandeln können.)

Wurden die Brände dieses Mal durch die jeweiligen nicht heimischen Pflanzen schneller oder heißer ausgebreitet? Das wissen Experten erst später. Es gibt einige Berichte von Bewohnern, die alles richtig gemacht haben – das Buschwerk um ihre Häuser herum roden, einheimische Anpflanzungen anbringen und ihre Häuser feuerfest machen – und tat sorgen dafür, dass ihre Häuser in Gegenden überleben, in denen andere Häuser dies nicht konnten.

Natürlich bedeutet „nativ“ nicht „feuerfest“. Küstenbeifuß und Chaparral, die zahlreichen Insekten-, Reptilien- und Säugetierarten Lebensraum bieten, brennen leicht und effektiv brauchen Feuer, um zu überleben.

In diesem Gebiet haben sich einheimische Pflanzen an die Feuersaison angepasst und regenerieren sich aus Samen unter der Erde oder nach einem Brand auf dem Boden. Wenn es jedoch mehr Jahre dauert, bis sie nachwachsen, als bis der Waldbrand zurückkehrt, überleben diese Pflanzen möglicherweise nicht und werden durch invasive, nicht heimische Arten mit wenigen Feinden (wie Insekten) ersetzt, die sie im Schach halten.

Neben Palmen und Eukalyptus richten andere Pflanzen, die in diesem trockenen, windgepeitschten Gebiet ihr Unwesen treiben, auch gebietsfremde Brunnen an, die sich entlang von Straßen und steilen Hängen ausbreiten, sowie Senf.

Sollten wir aus Sicherheitsgründen alle unsere Eukalyptus- und Palmen fällen? Nicht alle, aber wahrscheinlich einige, sagt Stephanie Pincetl, Professorin am UCLA Institute of the Environment and Sustainability und Gründungsdirektorin von Kalifornisches Zentrum für nachhaltige Gemeinschaften. Sie schlägt vor, sie in der weniger brennbaren Innenstadt oder in Parks zu pflanzen. „Wir müssen diesbezüglich nicht drakonisch sein, aber wir müssen nachdenklich sein“, sagt sie.

Es bedeutet auch zu erkunden, welche einheimischen Pflanzen verfügbar und wünschenswert sind. Dazu gehören lebende Eichen von der Küste. „Sie sind wie Händler einheimischer Pflanzen. Wenn Sie eines tun, pflanzen Sie Eichen“, sagt Nick Jensen, Leiter der Naturschutzprogramme der California Native Plant Society. Sie können einige Waldbrände überleben. und wenn sie bis auf die Grundmauern abbrennen, können sie aus ihrer Basis wieder neu sprießen.

Sumach, Kalifornischer Flieder und Westlicher Rotknospen sind einheimische Arten, die hier gedeihen. Unter wünschenswerte Nicht-Einheimische Am besten gedeihen in Los Angeles Zitrusbäume und andere Obstbäume wie Kirschen, Pfirsiche und Pflaumen, die ziemlich feuerfest sind.

„Wir haben uns in Kalifornien für einen Lebensstil entschieden, bei dem es auf unsere Häuser und eine gewisse Vegetation drumherum ankommt“, sagt Jensen. „Wir hätten so viele Angelenos auf kleinerem Raum unterbringen und wildes Land retten können. Aber genau dafür haben wir uns entschieden.“

Es ist nicht unbedingt falsch. Aber um den urbanen Lebensstil neben wildem Land beizubehalten erfordert Voraussicht, sorgfältige Planung und die Akzeptanz eines bestimmten Risikoniveaus. Stadt- und Kreisbeamte sowie Gemeinden müssen kreativ darüber nachdenken, welche Pflanzen gepflanzt werden sollen – und wie sie wieder aufgebaut werden können – und herausfinden, was machbar und was zu teuer ist. Aber das wieder aufgebaute und wieder aufgebaute LA sollte nicht nur eine Nachbildung dessen sein, was verbrannt war.

Nach einem tödlichen Feuersturm im Jahr 1991, der über die Hügel von Oakland fegte, zahlten die Bewohner in einen Fonds für Brandschutzmaßnahmen ein, der jedoch vor zehn Jahren mit der Einführung einer neuen Präventionssteuer aufhörte abgewählt. Letztes Jahr stimmten die Wähler schließlich für eine spezielle Waldbrandschutzzone ab, für die sie Steuern zahlen mussten ein Vegetationsmanagementplan.

Welchen Aktionsplan die Stadt und der Landkreis Los Angeles auch immer für die Landbewirtschaftung beschließen, stellen wir sicher, dass er sofort beginnt und nachhaltig fortgeführt wird.