Fünf Tage nach einem Großbrand in einem der größten Batteriespeicherwerke der Welt in Moss Landing hat Gouverneur Gavin Newsom eine Untersuchung des Brandes gefordert, der die kalifornische Industrie für erneuerbare Energien erschüttert hat.
„Der Gouverneur ist der Ansicht, dass dieser Vorfall untersucht werden sollte, um die Ursache zu ermitteln und alle Schritte zu ermitteln, die ergriffen werden können, um ältere Einrichtungen wie Moss Landing sicherer zu machen“, sagte Daniel Villasenor, ein Sprecher von Newsom. „Wie der Gouverneur bereits sagte, hat Kalifornien im Zuge der Weiterentwicklung dieser Technologie umfangreiche Arbeit geleistet, um die Batteriesicherheit und -zuverlässigkeit zu verbessern.“
Villasenor machte keine Angaben darüber, wer nach Ansicht von Newsom die Untersuchung durchführen sollte. Mehrere staatliche Behörden waren vor Ort, darunter Beamte der California Energy Commission. Am Mittwoch ist ein Treffen der Sicherheits- und Durchsetzungsabteilung der California Public Utility Commission mit Werksbeamten geplant.
Unterdessen forderten örtliche Verantwortliche am Dienstag die beiden Unternehmen, die am Standort tätig sind, auf, ihre dortigen Batteriespeicheranlagen auf unbestimmte Zeit zu schließen, bis die Ursache des Brandes geklärt werden kann und Maßnahmen ergriffen werden können, um das Risiko eines weiteren Brandes zu verringern.
Mit einer Abstimmung von 5:0 beschloss der Aufsichtsrat von Monterey County in einer Dringlichkeitssitzung, Vistra, ein texanisches Unternehmen, dessen 750-Megawatt-Anlage niederbrannte, und PG&E, dessen angrenzende 182-Megawatt-Anlage nicht niederbrannte, aufzufordern, den Betrieb bis zum 1. Januar 2016 einzustellen Die Ursachen des Brandes in der Anlage für erneuerbare Energien „sind ermittelt und behoben“.
„Diese Technologie übertrifft die Fähigkeit der Regierung, sie zu regulieren, und die Fähigkeit der Industrie, sie zu kontrollieren“, sagte Glenn Church, Leiter des Monterey County. „Dieser Prozess, in dem wir uns gerade befinden und bei dem es darum geht, ständig zu lernen, funktioniert einfach nicht. Es gefährdet die Gemeinschaften.“
Die Abstimmung fand nach einem angespannten dreistündigen Treffen statt, bei dem Dutzende Einwohner des North Monterey County Fragen zu den gesundheitlichen Auswirkungen des dramatischen Brandes auf ihre Familien, zu möglichen anhaltenden Wasser- und Bodenverschmutzungen und zur Art und Weise stellten, wie den Einrichtungen County-Genehmigungen erteilt wurden offen und wie die Sicherheit verbessert werden kann.
„Wir hatten alle einen metallischen Geschmack im Mund, brennende Augen, brennenden Hals und überall auf unseren Sachen gelbe Rückstände“, sagte Michelle Clary, eine Bewohnerin von Royal Oaks, 4 Meilen östlich des Werks. „Wenn Sie es nicht ausdrücken können, sagen Sie, dass die Technologie aufhören muss. Man muss in der Lage sein, es auszudrücken.“
Das Feuer begann am Donnerstag um 15 Uhr. Innerhalb weniger Stunden schossen 100 Fuß hohe Flammen aus dem Betongebäude, in dem Vistra als Teil seiner Anlage auf einem ehemaligen PG&E-Erdgaskraftwerksgelände, das in den 1950er Jahren gebaut wurde, 300 Megawatt Batteriespeicher betrieb. Das Feuer ließ eine Säule aus giftigem Rauch in den Himmel steigen. Die Polizei evakuierte bis Freitagnacht 1.200 Menschen und sperrte den Highway 1 bis Sonntag.
Die Feuerwehr bekämpfte das Feuer nicht, sondern wartete, bis es von selbst ausbrannte. Brände von Lithiumbatterien sind bekanntermaßen schwer zu löschen. Sie brennen bei hohen Temperaturen und können giftige Gase abgeben, die Atemprobleme, Hautverbrennungen und Augenreizungen verursachen können.
Beamte der US-Umweltschutzbehörde richteten am Donnerstagabend Luftüberwachungsgeräte ein. Bei dem Treffen am Dienstag sagte Rick Encarnacion, Direktor für Umweltgesundheit im Monterey County, dass keine Monitore Werte an Feinstaub – oder Ruß – oder Fluorwasserstoff, einem giftigen Gas, das aus Bränden von Lithiumbatterien entstehen kann, festgestellt hätten, die über den staatlichen Gesundheitsrichtlinien lagen.
Beamte von Vistra bestätigten diese Behauptung.
„Wir überwachen den Standort weiterhin und können bestätigen, dass es keine aktive Flamme gibt“, sagte Peter Ziegler, Vizepräsident von Vistra. „Ein begrenztes Maß an Schwelbrand hält an. Die von der Environmental Protection Agency und unabhängigen Luftqualitätsexperten durchgeführte Luftüberwachung zeigt weiterhin, dass der Standort und die Umgebung sicher sind und keine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellen.“
Der Brand war der vierte am Standort Moss Landing seit 2019. Zwei ereigneten sich am Standort Vistra in den Jahren 2021 und 2022. Untersuchungen ergaben, dass sie durch eine Fehlfunktion einer Sprinkleranlage verursacht wurden, die Wasser freisetzte und mehrere der LG-Batterieeinheiten beschädigte überhitzen. Das andere geschah am angrenzenden PG&E-Standort im Jahr 2022, als ein unsachgemäß installierter Lüftungsschutz an einer der 256 Tesla-Einheiten dort Regenwasser eindringen und die Batterien kurzschließen ließ.
Dieses Feuer war jedoch viel größer. Nach Angaben von Vistra und der Feuerwehr wurde fast der gesamte 300-Megawatt-Teil des Geländes zerstört. Ein Megawatt reicht aus, um 750 Haushalte mit Strom zu versorgen.
Weder Vistra noch PG&E sagten am Dienstag, wie lange die beiden Anlagen geschlossen bleiben würden.
Ziegler von Vistra sagte, dass die Mitarbeiter des Unternehmens noch nicht mit der Inspektion beginnen konnten, da einige der Batterien immer noch glimmen.
Am Dienstag herrschte einige Verwirrung darüber, ob Vistra und PG&E Notfallpläne gemäß einem von Newsom im Jahr 2023 unterzeichneten Gesetz abgeschlossen hatten. Staatssenator John Laird, D-Santa Cruz, sagte, es scheine nicht den Anschein zu haben, dass PG&E Monterey County einen Plan vorgelegt habe , wie es das von ihm verfasste Gesetz SB 38 vorschrieb.
Am späten Dienstag sagte PG&E-Sprecherin Lynsey Paolo, das Unternehmen habe im Juli einen Notfallplan beim North County Fire Protection District von Monterey County eingereicht. Als sie gebeten wurde, eine Kopie zu veröffentlichen, sagte sie, das Unternehmen würde dies nicht tun, da der Plan vertrauliche Informationen enthalte.
Vistra hat dem Landkreis im September 2023, vier Monate vor Inkrafttreten des Gesetzes, eine Notfallanlage vorgelegt. Bezirksbeamte sagten am Dienstag, dass der Plan kein „Worst-Case-Szenario“ eines Großbrandes enthalte, sondern lediglich Pläne zur Bewältigung eines kleinen Brandes.
„Die Auswirkungen dieses Brandes waren tiefgreifend – von den finanziellen Schwierigkeiten kleiner Unternehmen, die von der Autobahnsperrung betroffen waren, bis hin zum Stress und den Störungen, die durch die Evakuierung verursacht wurden“, sagte Laird. „Diese Herausforderungen unterstreichen, wie wichtig es ist, nicht nur die unmittelbaren Folgen zu bewältigen, sondern auch langfristige Lösungen umzusetzen, um ähnliche Vorfälle in der Zukunft zu verhindern.“
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