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Als Penny Schwinn 2023 als Bildungsleiterin in Tennessee zurücktrat, räumte sie ein, dass Kulturkriegskämpfe um Rasse und Geschlecht die Bemühungen, die Schüler nach der Pandemie aufzuholen, beeinträchtigt hatten.
„Ich betrachte es als belanglose Politik, und meine Aufgabe ist es, Kinder zu erziehen“, sagte sie damals gegenüber The 74.
Jetzt kandidiert sie für den zweithöchsten Bildungsposten in der Trump-Administration, und Bildungsbefürworter hoffen, dass sie weiterhin den Fokus auf die Leistungen der Schüler legt, insbesondere auf die Lese- und Schreibfähigkeit – auch wenn die neue Präsidentin verspricht, die Kulturkriegskonflikte, denen sie zuvor aus dem Weg gegangen ist, zu verschärfen. Als Kommissarin unter dem republikanischen Gouverneur Bill Lee in Tennessee nutzte sie COVID-Hilfsgelder, um ein landesweites Nachhilfeprogramm zu starten, und es wurde ihr zugeschrieben, dass sie den Unterricht umgestaltet hat, um die Wissenschaft des Lesens einzubeziehen.
„Das gibt mir Hoffnung, dass die Trump-Administration eine konstruktive Rolle bei der Bekämpfung von Lernverlusten und der Verbesserung unserer Schulen spielen möchte“, sagte Michael Petrilli, Präsident des konservativen Thomas B. Fordham Institute.
Im Gegensatz zu Linda McMahon, die er als Leiterin der Abteilung ausgewählt hatte, war Schwinn Lehrerin und hatte auch Spitzenpositionen in den Bildungsbehörden von Delaware und Texas inne. Sie nennen sie eine kluge Wahl in einer Zeit, in der sich die Leistungen der Schüler noch nicht vollständig von der Pandemie erholt haben.
Jim Blew, Mitbegründer des konservativen Defence of Freedom Institute und während der ersten Trump-Regierung in der Bildungsabteilung tätig, nannte sie „fleißig, sehr gut informiert und klug“ und sagte, ihre Erfahrung sei eine „Ergänzung zu der von Linda McMahon“. Stärken.“
Neben Komplimenten von beiden Seiten gab es auch einige Beschwerden. Den Demokraten missfällt ihre starke Unterstützung für Charter-Schulen, während einige Republikaner behaupten, sie sei dafür bekannt, ohne entsprechende Zustimmung zu handeln. Sie betrachteten ihren Pandemieplan, das Wohlbefinden von Kindern in ihren Häusern zu überprüfen, als Beispiel für Übertreibungen der Regierung.
Schwinn richtete eine Interviewanfrage an einen Abteilungssprecher, der sagte, dass sie vor ihrer Bestätigung nicht für Reporter verfügbar sein würde.
Thomas Toch, Direktor von FutureEd, einer Denkfabrik der Georgetown University, nannte Schwinn einen „pragmatischen Republikaner“, der in der Lage sei, „Beziehungen zu tiefroten Staatsoberhäuptern zu knüpfen, die häufig mehr daran interessiert sind, Bildung für politische Zwecke zu nutzen, als die Chancen und Ergebnisse für Studenten zu verbessern.“ ”
„Sie unterstützt die Schulwahl“, sagte er. „Aber sie ist sich darüber im Klaren, dass die Schulwahlpolitik auch die Schaffung qualitativ hochwertiger Wahlmöglichkeiten im öffentlichen Bildungswesen einschließen sollte – wo 90 % der Schüler des Landes zur Schule gehen.“
Diejenigen, die denken, dass Trump es mit der Schließung des Bildungsministeriums ernst meint, könnten enttäuscht sein, fügte Toch hinzu. Er sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Schwinn an dem Job interessiert wäre, wenn dies das Ziel wäre.
Unter den vielen Positionen, die sie seit ihrem Ausscheiden als Kommissarin innehatte, war Schwinn als unbezahlte Mitarbeiterin für FutureEd tätig. Ende 2023 nahm sie teil ein Webinar von der Organisation, die ihre Arbeit in Tennessee zur Bekämpfung stagnierender Leseergebnisse als „moralischen Imperativ“ bezeichnete.
Der Staat verlangt von den Bezirken, Schüler auf Leseschwierigkeiten zu untersuchen und einen auf Phonetik basierenden Lehrplan zu verwenden. Nachdem es vorbei war a Alphabetisierungsgesetz Im Jahr 2021 wurden rund 30.000 Lehrkräfte aufgenommen Sommertraining in der Wissenschaft des Lesens.
Trotz des Widerstands führte Schwinn eine Folgegesetzgebung ein, die von Drittklässlern verlangt, die staatlichen Leseerwartungen zu erfüllen, andernfalls riskieren sie, zurückgehalten zu werden. Gouverneur Bill Lee stieß später auf den Widerstand von Eltern und Befürwortern milderte die Anforderung Eltern und Pädagogen entscheiden zu lassen, ob Schüler behalten werden sollen.
Aktuelle staatliche Testdaten zeigen, dass Tennessee-Studenten dies weiterhin tun Gewinne erzielen. 38 Prozent der Schüler erfüllten beim Lesen die Erwartungen und übertrafen weiterhin den Wert vor der Pandemie von 34 Prozent.
„Superintendenten sind feiern Wachstum“, sagte Sonya Thomas, Geschäftsführerin von Nashville PROPEL, einer Interessenvertretung für Eltern, die sich auf Alphabetisierung konzentriert. „Das wäre nicht möglich gewesen, wenn Penny die Schulbezirke nicht dazu gedrängt hätte, die Art und Weise zu ändern, wie sie Alphabetisierungsunterricht erteilen.“
Die Ergebnisse der Nachhilfebemühungen des Staates waren unterdessen gemischt. Im Bezirk Nashville führte Nachhilfeunterricht nur zu einem geringen Anstieg der Leseergebnisse und hatte keinen Einfluss auf die Mathematikleistung. Eine Studie gefunden.
„Fragwürdiges Verhalten“
Andere, die mit Schwinns Erfolg in Texas und Tennessee vertraut sind, sind nicht erfreut, worauf sie hingewiesen haben problematisch Staatsverträge und sagte, sie halte Trumps Versprechen, die Regierung zu verkleinern und die Rechte der Eltern zu schützen, nicht in die Tat um.
Während sie von 2016 bis 2019 Stellvertreterin unter Kommissar Mike Morath war, unterzeichnete die Texas Education Agency einen 4,4-Millionen-Dollar-Vertrag ohne Ausschreibung mit SPEDx, einem Software-Startup aus Georgia, obwohl Schwinn laut Angaben eine „professionelle Beziehung“ zu jemandem im Unternehmen hatte zu einem staatliche Prüfung. Mit dem Ziel, die Dienstleistungen zu verbessern, übergab die Agentur dem Unternehmen ohne Zustimmung der Eltern Aufzeichnungen über Hunderte von Sonderpädagogen zur Analyse.
Letztlich der Staat den Vertrag gekündigtverlor 2 Millionen Dollar und musste weitere 200.000 Dollar zahlen ein Whistleblower Wer war gefeuert nachdem er eine Beschwerde über den Deal eingereicht hatte. Unter Berufung auf „fragwürdige Verhaltensweisen“ a Legislativausschuss Die Sonderpädagogik brachte die Angelegenheit im Jahr 2023 erneut auf den Plan und nannte es einen Versuch, private Schülerinformationen zu „datenauswerten“.
In Tennessee befragten die Gesetzgeber einen anderen Vertrag ohne Gebot für das Gutscheinprogramm des Landes. Auf SPEDx sagte sie, sie sei „zutiefst davon überzeugt“, dass das Unternehmen das einzige sei, das diesen Service anbiete, und in Tennessee sagte sie, sie sei in Eile, das staatliche Gutschein-Pilotprogramm einzuführen, als sie ClassWallet den Auftrag erteilte, ohne weitere Vorschläge einzuholen .
Lokal und nationale Befürworter von Homeschooling griff Schwinn’s an planen um während der pandemiebedingten Schulschließungen nach Kindern zu sehen. „Unsere Kinder waren dort, wo sie immer waren. Homeschools wurden nicht geschlossen“, sagte Tiffany Boyd, Leiterin von Free Your Children, einer christlichen Homeschool-Organisation. „Wir dachten damals, dass sie eine Bedrohung für Tennessee darstellte. Wir denken jetzt, dass sie eine Bedrohung für die gesamten Vereinigten Staaten darstellt.“
Schwinn anerkannt dass sie „das Ziel der Kommunikation verfehlt“ hat und sagte Es gab keine „Big-Brother-Absicht“.
Aber die Idee war nicht beliebt auch mit den Eltern einer öffentlichen Schule. Der Republikaner Mark White aus Tennessee gehörte zu den Gesetzgebern, die Beschwerden von Personen entgegennahmen, die befürchteten, die Beamten würden ihre Erziehungsentscheidungen hinterfragen.
Aber White hat keine Bedenken, Schwinn der Trump-Administration beizutreten. In einer E-Mail an The 74 sagte er, er habe ihr seine „vollständige Unterstützung“ gegeben und sei „dankbar, dass Tennessee eine direkte Verbindung zum Bundesbildungsministerium hat“.
Für jemanden, dessen Lebenslauf in den letzten 18 Monaten nur gewachsen ist, könnte der Eintritt in die Verwaltung eine Einschränkung darstellen. Schwinn bekleidet hochrangige Positionen bei einem Wertpapierfirma und a politische Beratungsagentur und hatte einen kurzen Aufenthalt bei der Universität von Florida. Im Mai teilte sie The 74 in einer E-Mail mit, dass sie daran arbeite, eine gemeinnützige Organisation zu gründen, die sich auf „Dringlichkeit in Bezug auf studentische Ergebnisse“ konzentriert. Sie ist auch aufgeführt als ein Sprecher für das Programm der konservativen Heritage Foundation zur Ausbildung zukünftiger Schulvorstandsmitglieder.
Als Stellvertreterin „wird sie dazu beitragen, die Umsetzung“ der von Trump und McMahon geforderten Richtlinien zu verbessern, sagte Dan Goldhaber, Direktor der Zentrum für die Analyse von Längsschnittdaten in der Bildungsforschung. Er verwies auf ihren „guten Ruf“, sagte jedoch, dass sie „die Richtung der Abteilung wahrscheinlich nicht ändern werde“.
Aber die Ergebnisse der National Assessment of Educational Progress sollen nächste Woche veröffentlicht werden – und zwar viele Vorhersage schlechter Ergebnisse — Toch sagte, ihr Hintergrund werde wertvoll sein.
„Die Verwaltung muss sich mit ihnen befassen. Der Biden-Regierung die Schuld zu geben, wird nur für eine begrenzte Zeit funktionieren“, sagte er. „Angesichts Schwinns Erfahrung und Fachwissen wird sie eine Stimme haben … in Bildungsfragen.“
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