Rezension: Sanaz Toossis „Wish You Were Here“ in South Coast Rep zeichnet die schwankenden Träume junger iranischer Frauen nach

Die Westküstenpremiere von „Wish You Were Here“ im South Coast Repertory ist für den Autor Sanaz Toossi eine Art Heimkehr. Als iranischstämmige Amerikanerin der ersten Generation, die in Orange County aufgewachsen ist, hatte sie verschiedene Positionen am Costa Mesa Theater inne und schreibt der SCR-Inszenierung von Amy Herzogs „4000 Miles“ zu, dass sie dazu inspiriert wurde, ihre Schauspielkarriere fortzusetzen, anstatt sich einzuschreiben juristische Fakultät.

Toossi kehrt mit Stil zu seinem alten Revier zurück. Sein Stück „Englisch,“ das 2023 mit dem Pulitzer-Preis für Drama ausgezeichnet wurde, feiert diesen Monat seine Broadway-Premiere. Die Weltpremieren von „English“ und „Wish You Were Here“ im Jahr 2022 etablierten Toossi als mutige neue Stimme im amerikanischen Theater.

In beiden im Iran angesiedelten Stücken geht es um Charaktere, die gezwungen sind, darüber nachzudenken, ihr Land zu verlassen, um Chancen zu nutzen, die ihnen im Falle eines Verbleibs nicht mehr möglich wären. Toossi vermeidet politische Leitartikel. Die ideologischen Belange der Regime bleiben im Hintergrund. Die Ausrichtung ist persönlicher. Sie möchte zeigen, wie die Frauen in ihren Stücken innerlich mit der schwankenden Machbarkeit ihrer Träume umgehen.

„Wish You Were Here“ ist in zehn Szenen unterteilt und blickt auf die iranische Zeit von 1978 bis 1991 zurück, als die Gesellschaft durch die Revolution von 1979 radikal verändert wurde. Das turbulente Tempo des Wandels spiegelt sich in den Freundschaften von fünf Frauen wider, darunter den meisten Die besondere Bindung scheint diejenige zu sein, die sie untereinander haben.

Hochzeiten spielen in dem Stück eine entscheidende Rolle, doch Braut und Bräutigam bleiben außerhalb der Bühne. Wir sind in die intimen Gespräche der Frauen eingeweiht, während sie die Braut auf den großen Tag vorbereiten. Die freundliche und unschuldige Salme (Tara Grammy), die Friedensstifterin der Gruppe, heiratet als Erste, gefolgt von Zari (Mitra Jouhari), die sich von ihren Unsicherheiten nicht vom Spaß abhalten lässt.

Zwischen diesen Hochzeiten verschwindet Rana (Sahar Bibiyan), die extrovertierte und schelmische jüdische Freundin, spurlos. Konflikte mit den Vereinigten Staaten und dem Irak haben eine weit verbreitete Atmosphäre des Misstrauens und der Besorgnis geschaffen. Die Sirenen lassen die Frauen fragen, ob sie in einen Luftschutzkeller fliehen sollen.

„In den Unterkünften riecht es nach Schimmel und Gruben, und ich würde lieber hier sterben, wo es nur nach Gruben riecht“, sagt Nazanin (Awni Abdi-Bahri). Die anderen Frauen amüsieren sich über Nazanins Exzess. Sie sind auch besorgt über seine aggressive Natur.

Nazanin ist am meisten von Ranas Verschwinden betroffen, aber sie ist zu wütend, um zu erkennen, wie sehr sie ihre beste Freundin vermisst. Den Iran zu verlassen, sagte sie, käme einem Verrat gleich. Sie und Rana versprachen, niemals zu heiraten oder Kinder zu bekommen. Jetzt blickt sie traurig auf ein Leben, ohne einer strafenden Orthodoxie zu entkommen.

Schließlich unterwirft sich Nazanin der Ehe. Ihr Hochzeitstag ist jedoch kein freudiger Anlass.

Nazanin durchlief die gleichen Vorbereitungen wie Salme, die in den folgenden Jahren äußerst fromm geworden war, und Zari, die ruhiger, um nicht zu sagen abgestumpft wurde. Doch Nazanin erlag einem Schicksal, das nicht ihm gehörte. Sie träumte davon, Ingenieurin zu werden, aber die Universitäten waren so lange geschlossen, dass diese Träume zwangsläufig scheiterten.

Bossy Shideh (Artemis Pebdani) gibt zu, bei Hochzeiten traurig zu sein, weil sie weiß, dass sie zum Verlust von Freunden führen. Sie setzt ihr Medizinstudium in Amerika fort, was für sie einen noch drastischeren Verlust bedeutet, doch die Existenz iranischer Frauen ist ein Sumpf von Widersprüchen.

Die Gespräche in „Wish You Were Here“ sprechen geopolitische Realitäten an. Toossi möchte, dass wir die entspannte Intimität dieser Frauen entdecken. Es wird viel über Körpergeruch und Menstruationsblut gesprochen, aber wenig über Geschlechterunterdrückung in einer theokratischen Ordnung.

Was mit schmerzlicher Wahrheit ans Licht kommt, ist die Art und Weise, wie die Geschichte Hoffnungen zunichtemachen kann. Trotz all ihrer Scherze hinter den Kulissen bleiben die Charaktere in „Wish You Were Here“ bis zu einem gewissen Grad undurchsichtig. Die Konturen ihrer Persönlichkeit sind definiert, ihre Identität bleibt jedoch unklar.

Es gibt viele Gründe für Nazanins Wut, aber seine Bosheit verbirgt mehr als sie offenbart. Toossi möchte nicht näher auf die Natur von Nazanins Gefühlen für Rana eingehen, vielleicht weil Nazanin selbst nicht in der Lage ist herauszufinden, was sie wirklich fühlt. Doch das Stück befindet sich in einer Sackgasse mit sich selbst.

Wenn die Dialoge präziser geschrieben und die Charaktere klarer definiert wären, bliebe möglicherweise nicht das gleiche anhaltende Gefühl, dass der Dramatiker etwas politisch Gefährliches vermeidet. Toossi hat ein feines Gespür für sein Thema. Da sie ihre Charaktere jedoch so eng anhand ihrer soziologischen Situation definiert, kann sie nicht erwarten, dass wir auf sie in rein tschechowschen Begriffen reagieren. „Wish You Were Here“ hat weder ein psychologisches Design noch eine solche existentielle Breite.

Die Produktion unter der Regie von Mina Morita gibt das Stück auf solide, wenn auch etwas langsame Weise wieder. Die Szenenwechsel belasten das allgemeine Tempo. Der Bühnenbildner Afsoon Pajoufar schafft glaubhaft bewohnte Wohnumgebungen, die Morita aber nicht so wörtlich nehmen müsste.

Das Ganze stellt die gemeinsame Energie der Charaktere wieder her, auch wenn das, was im Drehbuch kursiv geschrieben ist, manchmal durch Untertreibung kraftvoller hätte vermittelt werden können. Der provokante Humor über Frauenkörper wirkt teilweise tendenziös und gezwungen. Die eindringlichsten Momente sind, wenn die unausgesprochene Trauer zwischen den Frauen spürbar wird, etwa wenn Nazanin Zari bittet, im Voraus nichts zu sagen, wenn sie den Iran verlassen will.

Nazanins Hingabe an die Unwissenheit hat etwas Frustrierendes. Aber Abdi-Bahri deutet das Gefühl der Sinnlosigkeit an, das Nazanin empfinden muss. Warum sollten Sie darüber diskutieren, was Sie nicht ändern können? Es ist ein politisches Dilemma. Es ist auch, wie Toossi zeigt, eine ergreifende und menschliche Geschichte.