Von BERNARD CONDON, AP-Wirtschaftsjournalist
NEW YORK (AP) – Rechtsextremisten feiern Elon Musks Geste mit ausgestrecktem Arm während einer Rede am Montag, obwohl seine Absicht nicht ganz klar war und einige Hassbeobachter sagen, man solle nicht zu viel hineininterpretieren.
„Ich möchte Ihnen nur dafür danken, dass Sie es möglich gemacht haben“, sagte Musk während einer Rede in der Capitol One Arena am Montagnachmittag und bezog sich dabei auf Donald Trumps Sieg bei der Präsidentschaftswahl. Dann schlug er sich mit der Hand auf die Brust und streckte den Arm gerade nach außen und oben aus, wobei die Handfläche nach unten zeigte. Er drehte sich um und machte eine ähnliche Geste, indem er in die andere Richtung blickte.
„Mein Herz ist bei dir“, sagte er.
Vielen Social-Media-Nutzern fiel auf, dass die Geste wie ein Nazi-Gruß aussah. Musk hat die Flammen des Misstrauens nur weiter angefacht, indem er diese Behauptungen seither in einem Dutzend Posts nicht ausdrücklich zurückgewiesen hat, obwohl er die Kritik auf die leichte Schulter nahm und auf diejenigen einschlug, die diese Interpretation vorbrachten.
„Der ‚Jeder ist Hitler‘-Angriff ist sooo langweilig“, postete Musk einige Stunden, nachdem er die Bühne verlassen hatte, auf X.
Kritiker und Fans des Tesla-Chefs und reichsten Mannes der Welt reagierten gleichermaßen schnell auf die Geste.
„Die Weiße Flamme wird wieder auferstehen“, ein Kapitel der weißen nationalistischen Gruppe White Lives Matter, das auf Telegram gepostet wurde.
„Vielleicht ist Woke wirklich tot“, postete der weiße Nationalist Keith Woods auf X.
Die Anti-Defamation League, eine Antisemitismus- und Menschenrechtsorganisation, nannte es eine „unangenehme Geste“ und mahnte zur Vorsicht bei voreiligen Schlussfolgerungen. Andere Extremismuswächter und Experten wiesen darauf hin, dass unklar sei, was Musk während seiner Rede der Menge von Trumps Anhängern mitteilen wollte, indem er seinen Arm ausstreckte.
„Ich bin skeptisch, dass es Absicht war“, sagte Jared Holt, ein leitender Forschungsanalyst am Institute for Strategic Dialogue, das Online-Hass verfolgt. „Es wäre ein Akt der Selbstsabotage, der überhaupt keinen Sinn ergeben würde.“
Holt bemerkte, dass Musk ausdrücklich sagte, sein Herz sei mit der Menge verbunden. Das könnte eine Art Dankesgeste sein.
Die ADL reagierte ebenso vorsichtig.
„Es scheint so @elonmusk „Ich habe in einem Moment der Begeisterung eine unangenehme Geste gemacht, keinen Nazi-Gruß, aber wir wissen auch hier zu schätzen, dass die Leute nervös sind“, sagte die Gruppe in einer Erklärung. „In diesem Moment sollten sich alle Seiten gegenseitig ein wenig Gnade schenken, vielleicht sogar im Zweifelsfall, und durchatmen.“
Kurt Braddock, Professor für Kommunikation an der American University, der sich mit Extremismus, Radikalisierung und Terrorismus befasst, sagte, die Geste sei ein faschistischer Gruß und „die Menschen sollten nicht an dem zweifeln, was sie gesehen haben.“
„Er bläst es immer noch weg, als ob es nichts Ernstes wäre“, sagte Braddock über Musk. „Ich weiß, was ich gesehen habe, ich weiß, wie die Reaktion darauf bei Elementen der extremen Rechten, einschließlich Neonazis, war, und ich sehe, wie die Reaktion jetzt ist. Und nichts davon ist zum Lachen.“
Brian Levin, Gründer des Center for the Study of Hate and Extremism an der California State University in San Bernardino, sagte, selbst wenn es ein Zufall sei, habe die Geste Musks die Macht, Menschen zu verletzen.
„Wenn man am Tag der Amtseinführung eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens auf höchster Machtebene ist, ist ein solcher Gruß außerordentlich beunruhigend und erfordert eine Erklärung von Musk“, sagte er. „Es wird auf die freie Meinungsäußerung hingewiesen. Nun, mit der freien Meinungsäußerung geht auch Verantwortung einher.“
Levin sagte, einige Extremisten würden die Geste unabhängig von ihrer Absicht als „eine Art nicht ganz so subtilen Marschbefehl“ auffassen.
Der Associated Press-Autor Ali Swenson hat zu diesem Bericht beigetragen.
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