Der britische Prinz und ehemalige hochrangige Abgeordnete Tom Watson verklagt News Group Newspapers wegen angeblicher illegaler Aktivitäten.
Der Beginn des Rechtsstreits von Prinz Harry gegen die britische Zeitungsgruppe von Rupert Murdoch wurde vor dem Londoner High Court aufgrund des Chaos über die Vergleichsverhandlungen zwischen den beiden Seiten in letzter Minute verschoben.
Harry und der frühere hochrangige Abgeordnete Tom Watson verklagen News Group Newspapers wegen angeblicher illegaler Aktivitäten von Journalisten und Privatdetektiven, die von 1996 bis 2011 für die Zeitungen The Sun und die nicht mehr existierende News of the World arbeiteten.
Am Dienstag bat der Anwalt von Harry und Watson, David Sherborne, den Richter Timothy Fancourt um mehr Zeit, um die Gespräche fortzusetzen, was eigentlich der Beginn eines achtwöchigen Prozesses sein sollte.
Fancourt gab dem Antrag statt, sagte aber, es müsse die „letzte Verschiebung“ sein und der Fall werde fortgesetzt, wenn keine Einigung erzielt werde.
Anschließend bat Sherborne um mehr Zeit für die Verhandlungen, unterstützt von NGN-Anwalt Anthony Hudson, der in einem möglichen Hinweis auf Harry, der in Kalifornien lebt, „Zeitunterschiedsschwierigkeiten“ anführte.
Fancourt sagte, er glaube nicht, dass die Klagen irgendetwas enthielten, das sich auf die Vergleichsbemühungen auswirken würde, woraufhin Hudson sagte: „Zu Beginn des Prozesses werden noch andere Angelegenheiten auftauchen, die einen sehr erheblichen Einfluss auf die Vergleichsdynamik haben werden.“
Der Richter lehnte es ab, den Parteien mehr Zeit zu geben, und sagte, einige der Anwälte beider Seiten könnten noch während des Prozesses weiter über eine mögliche Einigung diskutieren.
Als Hudson gebeten wurde, eine kurze Diskussion privat zu halten, antwortete Fancourt: „Ich werde nicht anfangen, geheime Anhörungen darüber abzuhalten, was vor sich geht.“
Der Richter lehnte es auch ab, Berufung einzulegen. Anschließend verließ er das Gericht, um den Parteien die Möglichkeit zu geben, direkt beim Berufungsgericht Berufung einzulegen. Er räumte ein, dass sie ihr Ziel wahrscheinlich ohnehin erreichen würden.
Hunderte Siedlungen
Der Prinz sagte, seine Mission sei nicht Geld, sondern die Wahrheit herauszufinden, nachdem andere Kläger die Fälle geklärt hätten, um das Risiko einer Gerichtsrechnung in Höhe von mehreren Millionen Pfund zu vermeiden, die selbst dann auferlegt werden könnte, wenn sie vor Gericht gewonnen, das Angebot von NGN jedoch abgelehnt hätten.
„Einer der Hauptgründe, dies durchzuziehen, ist die Verantwortung, weil ich die letzte Person bin, die es tatsächlich erreichen kann“, sagte Harry, der im Februar letzten Monats selbst aussagen soll.
NGN hat Hunderte Millionen Pfund an Opfer von Telefon-Hacking und anderen illegalen Informationsbeschaffungen durch News of the World ausgezahlt und mehr als 1.300 Klagen gegen Prominente, Politiker, bekannte Sportler und Personen, die mit ihnen oder Großveranstaltungen in Verbindung stehen, beigelegt.
Harrys Anwaltsteam hat in früheren Gerichtsdokumenten erklärt, dass sein älterer Bruder Prinz William, der Thronfolger, seinen eigenen Fall gegen NGN im Jahr 2020 für „eine sehr große Geldsumme“ beigelegt habe.
Obwohl Murdoch die Zeitung „News of the World“ 2011 einstellte, hat der Herausgeber stets alle Behauptungen zurückgewiesen, dass es bei der „Sun“ zu illegalen Aktivitäten gekommen sei, und erklärt, er werde die Vorwürfe voll und ganz verteidigen.
