Smalltalk vermeiden? Möglicherweise verpassen Sie etwas

Wenn Sie die Networking-Veranstaltung der Konferenz betreten, fühlen Sie sich allein und sind sich des ständigen Geschwätzes im Raum bewusst. Du suchst nach jemandem, den du vielleicht kennst, du spürst, wie dein Atem schneller wird und du verspürst das nur allzu vertraute Gefühl in deinem Magen. Sie gehen tiefer in den Raum hinein, atmen ein paar Mal tief durch und bemerken, dass andere allein stehen. Sie nähern sich einem anderen Konferenzteilnehmer, haben das Gefühl, aus Ihrem Körper herauszutreten, stellen sich in Ihrem freundlichsten Ton vor und fragen: „Von wo sind Sie angereist?“

Du hast es geschafft! Sie haben Smalltalk mit einem Fremden begonnen.

Smalltalk ist eine Kommunikationsform, die auf der ganzen Welt vorkommt, aber nicht jede Kultur betreibt im gleichen Maße Smalltalk. In manchen Kulturen wird es erwartet, in anderen Kulturen kann es als unangemessen oder unhöflich empfunden werden. Zusätzlich zum kulturellen Kontext kann die Wahrnehmung von Smalltalk und die Neigung, sich darauf einzulassen, durch Faktoren beeinflusst werden, darunter unter anderem Persönlichkeitsmerkmale, Grad des sozialen Wohlbefindens, psychische Gesundheit und Wohlbefinden, vergangene Erfahrungen und das Umfeld des Gesprächs Gespräch. Smalltalk kann auch für Sprachlerner, neurodivergente Personen, Menschen, die es nicht gewohnt sind, mit Fremden zu sprechen, und viele andere eine besondere Herausforderung darstellen.

Merriam-Webster-Wörterbuch definiert Smalltalk als „leichtes oder lockeres Gespräch: Geplauder“. (Als ich das Wort „Geplauder“ sah, kam ich sofort zurück in den Kindergarten, wo meine Lehrerin, Frau Barker, oft sagte: „Kay, hör auf mit dem Geplauder.“) Cambridge-Wörterbuch definiert Smalltalk als „Gespräch über Dinge, die nicht wichtig sind, oft zwischen Menschen, die sich nicht gut kennen.“ Die Betonung von „nicht wichtig“ kann den Eindruck erwecken, Smalltalk sei nutzlos. Im US-amerikanischen Kulturkontext ist Smalltalk jedoch von großer Bedeutung, um Menschen miteinander zu verbinden und den Grundstein für eine substanziellere Kommunikation zu legen. Stellen Sie sich Smalltalk als Tor zu bedeutungsvolleren Gesprächen vor.

Wenn Smalltalk gut gemacht wird, setzt es auf Improvisation und Anpassungsfähigkeit, was einen Informationsfluss ermöglicht und oft unerwartete Einsichten und gemeinsame Interessen aufdeckt. Wenn ich an Smalltalk denke, stelle ich mir das wie Jazz vor, bei dem jeder den anderen austrickst, um eine Verbindung herzustellen und auch im Moment einen Sinn zu schaffen. Effektives Smalltalk durch die Schaffung von Gemeinsamkeiten kann die Tür für eine zukünftige Zusammenarbeit öffnen, Ihr berufliches Netzwerk erweitern, eine Beziehung aufbauen, die zu einer Karriere- oder akademischen Chance führt, das Selbstvertrauen stärken und Spannungen in einem Vorstellungsgespräch abbauen.

Wünschen Sie sich, dass sich Smalltalk weniger umständlich und bedeutungsvoller anfühlt? Wenden Sie diese Strategien an, um Ihren Smalltalk-Stress zu reduzieren und zu Ihrem beruflichen Erfolg beizutragen:

• Werden Sie neugierig. Nutzen Sie Ihre Neugier, während Sie sich auf Smalltalk einlassen. Nehmen Sie das Szenario, mit dem wir begonnen haben: Jemand könnte fragen: „Von wo sind Sie angereist?“ weil sie im Allgemeinen daran interessiert sind, Menschen aus verschiedenen Teilen des Landes oder der Welt kennenzulernen. Jemand anderes könnte diese Frage als Einstieg in die Suche nach einem zukünftigen Mitarbeiter aus einem bestimmten Land oder einer bestimmten akademischen Einrichtung stellen. Stellen Sie Fragen nicht nur zum Chatten, sondern fragen Sie nach Themen, die Sie wirklich interessieren. Dieser Ansatz macht Smalltalk für Sie angenehmer und wertvoller und Ihre Interaktion wird sich für die Person, mit der Sie sprechen, authentisch anfühlen.

• Hören Sie aktiv zu. Während die andere Person auf Ihre Frage antwortet, versuchen Sie nicht zu planen, was Sie als Nächstes fragen werden, sondern konzentrieren Sie sich lieber darauf, zu verstehen, was sie mitteilt. Erwägen Sie, einen Aspekt von etwas zu reflektieren, das sie erwähnt haben. Wenn Sie beispielsweise auf die Frage „Woher sind Sie angereist?“ antworten. Sie sagen: „Ich bin gestern Abend aus Griechenland eingeflogen und dies ist mein erstes Mal in den Staaten; Ich bin Doktorand. „Student an der Universität Kreta“, könnten Sie sich in ihre Reise einfühlen und fragen, wie lange sie zu Besuch sind. Nach weiteren Gesprächen könnten Sie geneigt sein, der Person die Aufnahme anzubieten, wenn sie eine Reise plant. Ihre eine Frage, die den Smalltalk-Austausch initiierte, könnte sogar zu einer lebenslangen beruflichen Beziehung führen.
• Betrachten Sie den Kontext. Die Definition von Smalltalk im Cambridge-Wörterbuch bezieht sich auf ein „Gespräch über Dinge, die nicht wichtig sind“. Ich fordere Sie auf, Smalltalk nicht als trivial abzutun, sondern ihn für sinnvollere Gespräche zu nutzen. Wenn Sie über die Umgebung nachdenken, in der Sie Smalltalk führen, können Sie das Gespräch auf eine größere Bedeutung lenken. Es wäre seltsam, wenn die Person, die an der Networking-Veranstaltung auf der Konferenz teilnimmt, das Gespräch mit ihrem Namen eröffnen und fragen würde: „Was denken Sie über das Wetter?“ Diese Frage scheint in keinem Zusammenhang mit der Veranstaltung und dem Zweck der Networking-Sitzung zu stehen. Wenn die Person jedoch draußen an einer nicht überdachten Bushaltestelle wartet, wäre es vielleicht selbstverständlich, ein Gespräch über das Wetter anzufangen. Ein Bewusstsein für den Kontext und die Umgebung führt zu einem authentischen Gespräch.

• Haben Sie wichtige Fragen. Auch wenn Sie nicht bei jedem Anlass mit einem Skript möglicher Fragen anreisen möchten, kann es eine gute Übung sein, über die Dinge nachzudenken, die Sie wirklich interessieren. Wenn Sie an einer Networking-Konferenz teilnehmen, sind Sie möglicherweise daran interessiert, mehr über die Karrierewege einzelner Personen zu erfahren, mehr über ihre Forschung zu erfahren, Ratschläge zu erhalten usw. Konzentrieren Sie sich bei der Entwicklung von Fragen auf Fragen, die offen sind und bei denen die Antwort mehr als nur eine Antwort erfordert ja oder nein. Sie fragen sich vielleicht: „An welchen Konferenzsitzungen sind Sie am meisten interessiert?“ Vielleicht erscheint Ihnen das unwichtig oder sogar ein wenig oberflächlich, aber wenn Sie von dem Interesse der anderen Person hören, werden Sie möglicherweise dazu inspiriert, an einer Sitzung teilzunehmen, für die Sie sich ursprünglich nicht entschieden hätten. Je weiter sich das Gespräch entwickelt, desto mehr Möglichkeiten ergeben sich, das Gespräch auf bedeutungsvollere Themen zu lenken, und Sie fragen sich vielleicht: „An welchen Forschungsprojekten arbeiten Sie derzeit?“
• Üben. Es ist wahrscheinlich, dass Sie an Vorbereitungs- und Übungssitzungen für Vorstellungsgespräche teilgenommen haben, aber weitaus unwahrscheinlicher, dass Sie an einem Smalltalk-Training teilgenommen haben. Das ist nicht deine Schuld. Mein Appell an meine Kollegen in der beruflichen Weiterentwicklung lautet: Wenn wir wissen, dass viele Menschen mit Smalltalk mit einem Gefühl des Unbehagens oder der Angst umgehen, und wir auch erkennen, dass es sich um eine wichtige Fähigkeit handelt, die zu positiven Karriereergebnissen führt, dann müssen wir aktiv trainieren und schaffen Sie Möglichkeiten für unsere Studierenden und Postdocs, Smalltalk in einem Umfeld mit geringem Einsatz zu üben. Erwägen Sie, Smalltalk in Ihre Angebote zur Vorbereitung auf Vorstellungsgespräche einzubauen, ein Smalltalk-Lernmodul zu einer bevorstehenden Campus-Networking-Veranstaltung hinzuzufügen, mit dem Englisch-Lernprogramm Ihres Campus zusammenzuarbeiten, um Smalltalk-Aktivitäten zu integrieren und die vielen Orte und Räume zu stärken, an denen sich Ihre Studenten und Postdocs bereits aufhalten sich auf Smalltalk einzulassen. Ein Beispiel wäre, wenn ein Student zu einem Termin kommt und fragt: „Wie war dein Wochenende?“ Durch die Nachfrage erfahren sie beispielsweise, dass Sie kürzlich in Miami waren, einer Stadt, die ganz oben auf ihrer Liste der zu besuchenden Orte steht. In diesem Austausch könnten Sie die Aufmerksamkeit darauf lenken, wie effektiv der Schüler Smalltalk betreibt, und so bekräftigen, dass es sich dabei um eine Fähigkeit handelt, die er bereits besitzt.
• Wissen Sie, zu welchen Themen Sie nicht führen sollten. Im kulturellen Kontext der USA kann man mit Sicherheit sagen, dass man keinen Smalltalk mit Fragen zu Politik, Religion, Finanzen, Gesundheit oder allzu persönlichen Themen führen möchte. Aspekte dieser Themen können als sensibel oder kontrovers eingestuft werden und zu Spannungen und Missverständnissen führen. Durch Smalltalk sollten Sie eine Verbindungsbasis aufbauen, die eine größere Offenheit für die Auseinandersetzung mit bedeutungsvolleren Themen ermöglichen kann. Das heißt, vielleicht sind Sie auf der Jahrestagung der American Political Science Association – in diesem Zusammenhang wäre es üblich, dass der Smalltalk auch Politik einbezieht. Die Umgebung und der Kontext können als Orientierung für die Themen und Richtung des Smalltalks dienen.

Im akademischen Bereich, wo Wert auf Tiefe und Umfang des Wissens gelegt wird, kann Smalltalk leicht als Belastung angesehen und als notwendige Kompetenz übersehen werden. Wenn Sie jedoch ein paar Smalltalk-Kommunikationsstrategien anwenden, werden Sie feststellen, dass dadurch Türen geöffnet und der berufliche Erfolg gesteigert werden kann. Wenn Sie dies noch nicht getan haben, nehmen Sie Smalltalk als eine Fähigkeit an, die es wert ist, entwickelt zu werden, und gehen Sie raus und plaudern Sie. Die Auswirkungen auf Ihr Berufsleben können sowohl tiefgreifend als auch langanhaltend sein.