Aussage: Die Vergangenheit Südkaliforniens kann beim Wiederaufbau für die Zukunft eine Rolle spielen

Trauer breitete sich aus, als die Brände weiter wüteten. Viele Menschen haben alles verloren; Der Rest von uns trauert mit ihnen um ein Leben, das von der Routine von Hypotheken- und Mietschecks, Haus- und Gartenarbeit, Mahlzeiten und Haustieren geprägt ist. Schon jetzt verhindern Rauch, Flammen und Barrikaden, dass wir das Ausmaß der Katastrophe erkennen. Die schreckliche Abrechnung steht bevor.

Die Häuser werden wieder auferstehen. Harte Fahrspuren der städtischen und vorstädtischen Infrastruktur werden ersetzt. Aber wir müssen mehr tun, als nur das zu kopieren, was da war. Wir dürfen nicht vor Bauwerken und elektrischen Leitungen Halt machen. Viele andere Fäden in den komplizierten Netzen, die uns verbinden und unserem täglichen Leben Sinn und Halt geben, sind verloren gegangen. Der Wiederaufbau unserer weichen Infrastruktur, des Netzwerks sozialer Bindungen, das Gemeinschaften von Menschen zusammenhält, muss eine ebenso hohe Priorität haben wie Drähte, Holz und Stahl.

Evakuierungsbefehle erzeugen Reaktionsmuster inmitten zunehmender Panik. Schnapp dir den Hund. Packen Sie die Rezepte und den Laptop ein. Finden Sie Urkunden und Titel, Pässe und Kreditkarten. Wenn es Zeit und Platz gibt, nehmen Sie das Fotoalbum mit. Wenn sie gehen, verbrennt die Geschichte. Wir haben bereits Bilder von Familienfotos gesehen, die weit weg von dort, wo sie den Menschen wichtig sind, weggeflogen sind. Aber es sind immer nur wenige, alle anderen fielen dem Feuer zum Opfer.

Die Brände haben unser Zuhause erobert, und sie haben uns das genommen, was uns außerhalb unserer Häuser zusammenhält. Ich lebe in Pasadena. Nördlich meines Zuhauses verloren unsere Nachbarn in Altadena eine Kirche, eine Moschee und einen Tempel. Feuerstürme wirken mit agnostischer Effizienz.

Der Kontext ist in den Flammen gestorben, unsere gemeinsame Bindung zu einem gemeinsame Vergangenheit. Wir hören es in der Chronologie, die mit ihrem Verlust verbunden ist: a Baumarkt 80 Jahre lang im Geschäft, das im Ersten Weltkrieg zunächst ein Lebensmittelgeschäft war. Eine Gemeindegemeinde, die bereits vor dem Zweiten Weltkrieg aktiv war. Ein beliebtes Restaurant, vor Ort bekannt für sein „Arche Noah“-Frühstückspaar aus zwei Eiern, zwei Pfannkuchen und zwei Scheiben Speck, das aus der Mitte der 1950er Jahre stammt. Ein skurriles, 25 Jahre altes Museum, das ausschließlich Kaninchen gewidmet ist. Drüben in der Asche des Palisades-Feuers, a Bungalow „Autobahn“ aus einem Jahrhundert sowie von Will Rogers erbaute Ranchhäuser und Scheunen aus den 1920er Jahren.

Straßen und Wasserleitungen reparieren und ersetzen, ja. Füllen Sie die Behälter. Reparieren Sie die Energie- und Kommunikationsnetze. Helfen Sie den Menschen, dauerhafte Unterkünfte zu bauen. Aber wir weben auch unser einziges bürgerliches Gefüge, die Orte des täglichen Lebens, die eine Großstadt sinnvoll und überschaubar machen: Unternehmen, öffentliche Parks, Gotteshäuser, Schulen, Bibliotheken. Ein Teil der Aufgabe des Wiederaufbaus muss das Markieren und Erinnern umfassen und versuchen, die Fäden, die uns mit der Geschichte und dem Ort verbinden, neu zu knüpfen.

Wenn sie bereit sind, wird dies von den Menschen in den angeschlagenen und verbrannten Gemeinden kommen, aber diejenigen von uns außerhalb der Brand- und Fluchtgebiete können helfen. Um zu markieren, wo einst die beliebte örtliche Institution stand. Sinnvolle Wege finden, die Menschen an das zu erinnern, was einmal war, sich durch diese Erinnerung zu erinnern und sie zu ehren. Wenn der Schmerz schließlich etwas nachlässt, erzählen Sie Geschichten darüber, was passiert ist, interviewen Sie Freunde und Nachbarn, die das alles durchgemacht haben, und schaffen Sie Archivräume, um diese Erinnerungen zu schützen. Kommunalverwaltungen oder philanthropische Institutionen können dabei helfen, sie an der Basis zu unterstützen. Die gemeinsame Geschichte ist mächtig; es kann erholsam sein. Diejenigen von uns, die verschont wurden, haben eine besondere Verpflichtung, zu dienen.

Hier in Südkalifornien können wir auf Beispiele zurückgreifen. Darin 1871 Chinesisches MassakerEin Mob von 500 Angelenos tötete 18 chinesische Männer und Jungen in einem Anfall schrecklicher rassistischer Gewalt. Bis auf eine obligatorische Gedenktafel auf dem Bürgersteig schon zu lange vergessen, steht es derzeit im Mittelpunkt einer gemeinsamen Gedenkmaßnahme, die die Orte der Gewalt mit markanter skulpturaler Schönheit und didaktischer Interpretation kennzeichnen wird. Diese gemeinsame Anstrengung wird sicherstellen, dass die Opfer auch in der Anonymität nicht vergessen werden. Hoffnungsvoller ist, dass die gewonnene Perspektive auf historischen Herzschmerz eine soziale Reparatur ermöglichen wird.

Der Arbeitsgemeinschaft Bürgerliches Gedächtnis die diese Bemühungen kürzlich vorangetrieben hat, hinterließ der Stadt eine Liste weiterer historischer Verpflichtungen, die noch erfüllt werden müssen, und stellt Probleme in der Vergangenheit der Region dar, die nach wie vor ungelöst sind.

Und jetzt ist die Liste eine längere Aufgabe.

Die Vergangenheit liegt hinter uns. Das ist nicht die Geschichte. Was Lincoln nannte „die geheimnisvollen Akkorde der Erinnerung„Wird dazu beitragen, betroffene Stadtteile und Nachbarn zusammenzuhalten und im Laufe der Zeit dazu beitragen, Verbindungen über Straßen, Rohre und das Stromnetz hinaus herzustellen.

Dies sollte Priorität haben, bevor es erneut zu Bränden kommt, denn das wird passieren. Das Engagement für Gemeinschaft, Ort und Geschichte sollte keine geografischen oder katastrophalen Grenzen haben.

William Deverell ist Historiker am USC und Co-Direktor des Huntington-USC Institute on California and the West.