SAN FRANCISCO – Vieles hat sich verändert, seit die Warriors am 6. November nach Boston kamen und den Titelverteidiger in ihrer eigenen Arena besiegten.
De’Anthony Melton zog sich einen Kreuzbandriss zu und wurde durch Dennis Schroder ersetzt. Jonathan Kuminga erhob sich und stürzte dann, wobei er sich eine schwere Knöchelverstauchung zuzog. Der Sieg war Teil eines 12:3-Starts, und da die Warriors das erste Team überhaupt waren, das eine so heiße Saison eröffnete und danach zu irgendeinem Zeitpunkt unter .500 fiel. Nachrichtenzyklen drehten sich um die existenziellen Fragen, die diese Wiederholung einer dynastischen Ära verschlingen.
Die Celtics haben in letzter Zeit nicht einmal gut gespielt und durchlebten die typische Malaise nach der Meisterschaft. Sie zeigten immer noch, wie viel Energie die Warriors in den letzten Monaten verloren haben.
Die Celtics beendeten die junge, unterbesetzte Offensive der Golden State mit einem souveränen 125:85-Sieg über die Warriors im Chase Center. Boston hatte seine Startformation für die Meisterschaft, während Golden State auf Draymond Green, Kuminga und Brandin Podziemski fehlte. Das extreme Talentgefälle war offensichtlich, denn die Warriors lagen bis zu 45 Punkte zurück und hatten nach dem ersten Viertel keinen Vorsprung mehr.
Golden State (21-21) erzielte bei seiner zweithöchsten Niederlage in diesem Jahr den Saisontiefstwert von 85 Punkten. Sie schossen 34,8 % vom Boden und 26,4 % aus der Tiefe, Zahlen, die besser aussahen, als sie es nach der Müllzeit waren.
Die Warriors haben darauf bestanden, dass sie in dieser Saison nicht die weiße Flagge schwenken werden, auch wenn ihre Aktivitäten bis zum Handelsschluss am 6. Februar so ruhig sind, wie sie prognostiziert haben. Aber in diesem geschlagenen und angeschlagenen Zustand wird es schwierig sein, einfach gegen kompetente Teams anzutreten.
Das Fehlen von Green – der zumindest in der nächsten Woche wegen einer leichten Zerrung der linken Wade ausfällt – sowie Jonathan Kumingas verstauchter Knöchel öffneten Moses Moody (13 Punkte, fünf Rebounds, fünf Assists) die Tür, um stärker nach vorne zu spielen. Dort gefielen den Warriors Moody seit Jahren am besten, sagte Steve Kerr, wegen seiner Umschaltbarkeit in der Defensive und wegen seiner guten Bodenabstände.
In den ersten Minuten von Moody verdrängte er Kristaps Porzingis am Pfosten, obwohl er 20 cm Höhe aufgab. Dann fuhr er die Straße entlang und suchte Kevon Looney als Hilfe.
Bemerkenswert war der defensive Stopp. Die Warriors schienen mehr als üblich in der Verteidigung zu agieren, was wahrscheinlich auf die Verletzung von Green zurückzuführen war. Dadurch blieben den Celtics Unstimmigkeiten, aus denen sie sich herauspicken konnten.
Boston wechselte gezielt, entweder gegen Steph Curry oder mit einem Guard, der Trayce Jackson-Davis am Außenrand einschätzte. Obwohl diese Strategie sinnvoll ist, hat sie Boston möglicherweise zeitweise aus der Offensive gebracht.
Aber als die Verteidigung von Golden State standhielt, wurde sie durch ihre Offensive nicht belohnt.
Dieser Looney-Springer war das einzige Feldtor der Warriors in den letzten 5:20 Minuten des ersten Viertels. Curry saß und die Bankeinheit rülpste den Celtics-Lauf mit 10:1. Buddy Hield, der an der Foullinie 1:3 ging, war in diesem entscheidenden Abschnitt besonders ineffektiv.
Golden State verbrachte 7:32 Spielzeit ohne erzielten Field Goal. Sie verfehlten 14 ihrer ersten 15 3-Punkte-Versuche, darunter mehrere fehlerfreie Treffer.
Ein Dennis Schroder 3 bescherte den Warriors acht Punkte in 11 Spielminuten. Selbst ein kleiner Curry-Aufruhr am Ende der Halbzeit brachte nicht viel, da die Warriors in der ersten Halbzeit 3 zu 24 (12,5 %) hinter dem Torbogen erzielten und mit 15 Punkten Rückstand zurückfielen.
Die Warriors waren eine der schlimmsten Offensiven der Liga seit fast zwei Monaten und erzielten in der ersten Halbzeit nur 39 Punkte. Andrew Wiggins verpasste seine ersten sieben Field-Goal-Versuche nach einigen Spielen mit hohem Punkteaufkommen.
Die allgemeine Unfähigkeit in der Offensive machte die zweite Halbzeit zu einem verherrlichenden Gefecht. Die Celtics bekamen im dritten Viertel alles, was sie wollten, und gewannen das Viertel mit 43:24.
Boston griff Curry in der Verteidigung unerbittlich an, um ihn zu ermüden. Curry erlitt eine leichte Verstauchung des Knöchels und sein Daumen ist seit Wochen gewickelt. Hinzu kommt die beidseitige Kniesehnenentzündung, die im Laufe der Saison immer wieder aufgetreten ist.
Als Curry den Ball hatte, rückten die Celtics in der Hilfsverteidigung hinter die erste Aktion auf oder bildeten ein Doppelteam gegen ihn und forderten jeden außer Curry heraus (18 Punkte bei 6-gegen-16-Schießen), sie zu schlagen. Der vielschichtige Spielplan funktionierte perfekt.
Diese anderen Torschützen, um die sich die Celtics keine Sorgen machen wollten? Wiggins beendete das Spiel 1:11 mit vier Punkten. Schroder verzeichnete nach einigen frühen Produktionen ein Plus-Minus von -29. Hield war unsichtbar.
Das Spiel geriet so außer Kontrolle, dass Curry das gesamte vierte Viertel lang saß, oft mit einem Handtuch über dem Kopf. Sie begannen das vierte Viertel mit Hield, Pat Spencer, Lindy Waters III, Gui Santos und Quinten Post und die Fans verließen zehn Minuten vor Schluss die Arena.
Zu Beginn der Saison schlugen die Warriors die Celtics, indem sie in Wellen auf sie losgingen. Fast alles, was sie früher hatten, ist seitdem versiegt.
