Emmy-prämierter Schauspieler Jharrel Jerome und Motivationsredner/wrestler im Ruhestand Anthony Robles Wir gingen füreinander auf die Matte, während wir daran arbeiteten „Unstoppable“, das inspirierende Sportdrama, Jetzt auf Amazon Prime gestreamt, basierend auf Robles‘ außergewöhnlichem Leben und seiner Karriere als dreimaliger All-American-College-Wrestler an der Arizona State University.
Der zielstrebige Robles, der mit einem Bein geboren wurde, erwies sich auf der Matte als wahres Biest und ist einer der nettesten Kerle abseits der Matte. Jerome fühlte sich sicherlich so, nachdem er Robles am Set kennengelernt hatte.
„Anthony war mein Körperdouble“, verriet Jerome letzten Herbst in einem Interview in San Francisco vor einem Auftritt bei Das Mill Valley Film Festival im Oktober. „Er war nicht nur nebenbei und sagte ‚Hey, erzähl meine Geschichte‘.“ Er war praktisch. Er brachte mir das Ringen bei. Er hat mir beigebracht, mich wie er zu bewegen. Normalerweise sind Schauspieler daran gewöhnt. Mindestens ein anderer Typ sieht am Set wie du aus. Der Typ, der (in diesem Fall) wie ich aussah, war der Typ, den ich tatsächlich porträtiere. Es war einfach etwas Besonderes.“
Robles wiederum empfand es als etwas Besonderes, zu beobachten, wie Jerome sich voll und ganz in die Rolle stürzte, nicht nur in den Wrestlingszenen, sondern auch in den emotionalen Szenen.
„Er hat es geschafft und es geschafft“, sagte Robles während eines Zoom-Interviews. „Er lernte stundenlang, wie er sich an die Krücken anpassen und bewegen konnte, so wie ich es tue. Seine Hingabe, sich dazu zu drängen, Treppen hinaufzugehen, Steine hochzuklettern und ohne Hände zu manövrieren. All diese kleinen Details über mich, die ich mein ganzes Leben lang gelernt habe und die ich in so kurzer Zeit lernen konnte. Ich hatte einfach Ehrfurcht davor.“
Robles beschrieb seine beeindruckende Reise in den Memoiren: „Unaufhaltsam: Vom Außenseiter zum Unbesiegten: Wie ich zum Champion wurde“ Und der Bestseller dient als Grundlage für den mitreißenden Debütfilm von Regisseur William Goldenberg.
„Unstoppable“-Co-Stars sind Jennifer Lopez als Robles unterstützende Mutter Judy und Don Cheadle als Shawn Charles, sein Wrestling-Trainer im Arizona State Sun Devil, der zumindest anfangs einige Zweifel an den Fähigkeiten des Athleten hegte, aber froh war, dass ihm das Gegenteil bewiesen wurde.
Da Robles‘ Mutter Judy eine so wichtige Rolle in seinem Leben spielt, besuchte sie zusammen mit Robles häufig das Set und beriet sich sowohl mit Jerome als auch mit Lopez, der sich hervorragend darin versteht, eine liebevolle Mutter zu spielen, die in einer giftigen Beziehung mit einem brutalen Mann (Bobby Cannavale) steckt ), Robles missbräuchlicher Stiefvater.
Um ein authentisches Porträt von Robles zu erstellen, hat Jerome – der eine erhielt BAFTA Rising Star Nominierung in diesem Jahr – traf und verbrachte Zeit mit dem relativ neuen Vater und Sportler, der sich allen Widrigkeiten und Skeptikern widersetzte und 2011 eine NCAA National Wrestling Championship gewann – ein Höhepunkt in „Unstoppable“, der Ihnen alle Tränen in die Augen treiben wird.
Jerome sagte, er fühle sich verpflichtet, Robles in jeder Hinsicht zu verkörpern – sportlich, emotional und körperlich. Die Vorbereitung erforderte eine Flut von Brustdrücken, Kreuzheben und Wiegen, um den 27-jährigen Star von Boots Rileys skurriler, in Oakland spielender Serie „I’m a Virgo“ für Robles fit zu machen.
Der Schauspieler, Sänger und Basketballliebhaber, der noch nie zuvor gerungen hat, sagt, dass sich die Rolle als seine bisher körperlich anspruchsvollste erwies. In diesem Teil ging es darum, jemandem nachzueifern, der in der Gewichtsklasse „Lean-Mean-125-Pfund“ rang.
Um in Form zu kommen, trainierte er fünf bis sechs Monate lang fünf Tage die Woche. Er traf sich von 9 bis 11 Uhr mit seinem Trainer Jason Walsh im Fitnessstudio und ging dann von 11 bis 13 Uhr mit Robles und dem stellvertretenden Sun Devil Wrestling-Trainer Brian Stith auf die Matte, um die Techniken einer neuen Sportart zu erlernen.
Er übte auch, wie man sich wie Robles auf Krücken fortbewegt, und konzentrierte sich auf Bewegung und Gleichgewicht im Allgemeinen, wobei er sich das Fachwissen der Bewegungstrainerin Allison Diftler zunutze machte, die auch die Frau des Regisseurs Goldenberg ist. Sie zeigte Jerome, wie man auf einem Bein hüpft und wie man auf Krücken geht und rennt, damit er sich an Robles Tagesablauf anpassen kann. (In einer der inspirierendsten Szenen des Films rennt Robles mit blutenden Händen auf Krücken einen Bergpfad hinauf, um seinem Trainer, seinen Teamkollegen und sogar sich selbst zu beweisen, dass er das „Richtige“ hat.) Jerome arbeitete auch daran, seinen New Yorker Akzent zu unterbrechen, damit er Robles‘ Südwestdialekt einfangen konnte.
Die harte Arbeit und das strenge Programm zahlten sich aus, denn Jerome baute Muskelmasse auf und erlangte dabei großen Respekt vor Wrestlern und Athleten, insbesondere vor Robles.
„Dieser Mann hat zehnmal schwerere Dinge durchgemacht“, sagte er. „Und es gibt keine Produktionsfirma namens Amazon, die ihm dafür Geld zahlt.“
Ihm wurde klar, dass er Robles‘ körperliche Dominanz niemals erreichen würde. „Ich glaube, es hätte vier weitere Jahre und die Einnahme von Steroiden gedauert, bis ich diesen Mann genau dort getroffen hätte, wo er war.“
Er spürte die Nachwirkungen all dieser intensiven Trainingseinheiten. Er war auch von seinen Zielen besessen.
„Ich hatte jeden Tag Schmerzen und konnte kaum aus dem Bett aufstehen“, erinnert sich Jerome. „Ich bin im Fitnessstudio und muss mich am Ende meiner Trainingseinheiten übergeben. Ich stehe auf der Waage und musste 3 Prozent Körperfett verlieren, habe aber stattdessen 1 (Prozent) zugenommen. Jetzt handelt es sich also um ein Problem mit der psychischen Körperdysmorphie. Ich schaute in den Spiegel und die Leute um mich herum sagten: „Oh, Jharrel, du bist so in Form.“ Du kommst dorthin.‘ Und ich sage: „Nein, ich bin noch nicht einmal annähernd dran.“ Ich habe noch mehr zu tun.‘ Es war ein geistiger, ein körperlicher und ein anstrengender Prozess.“
Das war alles Vorbereitungsarbeit, das Hauptereignis folgte direkt danach.
„Nach dem letzten Trainingstag folgte dann der erste Drehtag.“
Aber Jeromes Auftritt geht über das Körperliche hinaus und geht ins Emotionale und spiegelt auch wider, welch großen Einfluss Robles‘ Mutter auf die Wrestlerin hat.
„Er war nicht der Einzige, der das getan hat“, sagte Jerome. „Seine Mutter war da. Deshalb wollte ich sein Herz auch außerhalb der Matte zeigen.“
Robles stimmt zu, dass es von größter Bedeutung war, seiner unaufhaltsamen Mutter eine wichtige Rolle im Film zu geben.
„Es war mir so wichtig, dass in diesem Film auch ihre Geschichte erzählt wurde, über das, was sie ertragen und durchmachen musste, und über den Schmerz, mit dem sie zurechtkam, den sie aber letztlich überwand.“
Jerome erzählt, dass er sich zu Projekten hingezogen fühlt, die ihm viel abverlangen und auch etwas zu sagen haben.
Seine erste große Rolle machte ihn bekannt, als er den 16-jährigen Kevin in Barry Jenkins‘ Oscar-Gewinner „Moonlight“ spielte. Der Auftritt ebnete ihm den Weg für zukünftige Rollen, darunter eine explosive Wendung in der kraftvollen Netflix-Miniserie „When They See Us“ aus dem Jahr 2019 von Regisseurin Ava DuVernay. Jerome erhielt einen Emmy für seine Darstellung des echten Aktivisten Korey Wise, einem von fünf farbigen Teenagern, bekannt als „Central Park Five“, allesamt Verdächtige, die 1989 fälschlicherweise beschuldigt wurden, eine weiße Joggerin im Central Park sexuell angegriffen zu haben. Er war 21, als er erhielt die Ehre.
Zu den weiteren Rollen gehörten die Stimme von Miles Morales in dem Zeichentrickhit „Spider-Man: Across the Spider-Verse“ (er übernimmt diese Rolle auch für den kommenden Film „Spider-Man: Beyond the Spider-Verse“) und die Rolle des 13 Fuß großen Einwohners von Oakland Cootie in der eigenständigen Comedyserie „I’m a Virgo“ des Filmemachers Riley aus Oakland.
Sowohl Jerome als auch Robles hoffen, dass andere durch das Anschauen von „Unstoppable“ inspiriert werden.
„Ich halte es nicht für verrückt zu sagen, dass sich die Welt derzeit an einem sehr fragilen Ort befindet“, sagte Jerome. „Es fühlt sich fast so an, als ob eine solche schwarze Wolke über der Welt wäre, nicht einmal mehr über einer Gruppe von Menschen. Es geht irgendwie über uns alle. Und deshalb denke ich, dass dies einer dieser Filme ist, bei denen man sich zwei Stunden lang von der schwarzen Wolke fernhalten und sich daran erinnern kann, dass man in diesem intensiven Kampf nicht allein ist.“
„Wir alle befinden uns in irgendeiner Form auf einer Ringermatte“, fügte er hinzu. „Wissen Sie, wir alle haben einen Gegner, dem wir uns stellen müssen, sei es Sie selbst oder ein Job oder ein Laster oder etwas, das Sie loswerden wollen. Und so ist es einer dieser Filme, bei denen man sich am Ende hoffentlich eine Träne aus dem Auge wischt, den Kopf hebt, sich die Schultern abklopft und sagt: „Okay, wenn Anthony das könnte, dann kann ich das auf jeden Fall.“ mach es auch.‘“
Das war ein vorrangiges Ziel für Robles, der sich daran erinnert, den Film zum ersten Mal vor Publikum gesehen zu haben und eine Mischung aus Emotionen zu erleben, da es sich um eine so persönliche Geschichte handelt. Er bemerkte, wie Schlüsselszenen das Publikum bewegten.
„Es hat mich daran erinnert, warum wir uns überhaupt entschieden haben, unsere Geschichte zu teilen“, sagte er. „Weil wir Menschen da draußen inspirieren wollten, die in ihrem Leben mit ähnlichen Herausforderungen kämpfen. Wir haben es mit Hindernissen zu tun. Wir haben es mit Schmerzen zu tun“, sagte er.
„Wir wollten, dass sie wissen, dass auch sie unaufhaltbar sein könnten.“
