BOGOTÁ, Kolumbien – Mehr als 80 Menschen wurden am Wochenende im Nordosten des Landes getötet, nachdem die Regierung gescheitert war, Friedensgespräche mit der Nationalen Befreiungsarmee zu führen, sagte ein kolumbianischer Beamter.
Laut William Villamizar, Gouverneur von Nord-Santander, wo viele der Morde stattfanden, wurden bei der Gewalt, die Tausende zur Flucht zwang, als die kolumbianische Armee am Sonntag versuchte, Menschen zu evakuieren, 20 weitere verletzt.
Unter den Opfern sind der Gemeindevorsteher Carmelo Guerrero und sieben Menschen, die ein Friedensabkommen unterzeichnen wollten, heißt es in einem Bericht, den eine staatliche Ombudsstelle am späten Samstag veröffentlichte.
Beamte sagten, die Angriffe ereigneten sich in mehreren Städten in der Region Catatumbo nahe der Grenze zu Venezuela, wobei mindestens drei Personen, die an den Friedensgesprächen teilnahmen, entführt wurden.
Tausende Menschen fliehen aus der Gegend, einige verstecken sich in den nahegelegenen üppigen Bergen oder suchen Hilfe in staatlichen Notunterkünften.
„Wir gerieten ins Kreuzfeuer“, sagte Juan Gutiérrez, der mit seiner Familie in eine Notunterkunft in Tibú floh, nachdem sie ihre Tiere und Habseligkeiten zurücklassen mussten. „Wir hatten keine Zeit, unsere Sachen zu packen. … Ich hoffe, die Regierung erinnert sich an uns. … Wir sind hier hilflos.“
Die kolumbianische Armee rettete am Sonntag Dutzende Menschen, darunter eine Familie und ihren Hund, dessen Besitzer bei der Evakuierung per Hubschrauber eine Packung kaltes Wasser an die Brust des Tieres hielt, um es kühl zu halten.
Verteidigungsminister Iván Velásquez reiste am Sonntag in die nordöstliche Stadt Cúcuta, wo er mehrere Sicherheitstreffen abhielt und bewaffnete Gruppen zur Demobilisierung aufforderte.
„Die Priorität besteht darin, Leben zu retten und die Sicherheit der Gemeinschaften zu gewährleisten“, sagte er. „Wir haben unsere Truppen in der gesamten Region stationiert.“
Beamte bereiteten sich außerdem darauf vor, 10 Tonnen Lebensmittel und Hygieneartikel für etwa 5.000 Menschen in den Gemeinden Ocaña und Tibú zu versenden, von denen die meisten vor der Gewalt geflohen waren.
„Catatumbo braucht Hilfe“, sagte Villamizar am Samstag in einer öffentlichen Ansprache. „Jungen, Mädchen, junge Leute, Teenager, ganze Familien kommen mit nichts, fahren auf Lastwagen, Muldenkippern, Motorrädern, was immer sie können, zu Fuß, um nicht Opfer dieser Konfrontation zu werden.“
Der Angriff erfolgte, nachdem Kolumbien am Freitag zum zweiten Mal in weniger als einem Jahr die Friedensgespräche mit der Nationalen Befreiungsarmee (ELN) ausgesetzt hatte.
Die kolumbianische Regierung hat verlangt, dass die ELN alle Angriffe einstellt und den Behörden die Einreise in die Region und die Bereitstellung humanitärer Hilfe gestattet.
„Die Vertreibung tötet uns hier in der Region“, sagte José Trinidad, ein Gemeindebeamter der Stadt Convención in der Region Nord-Santander. „Wir haben Angst, dass sich die Krise verschlimmert.“
Trinidad forderte die aufständischen Gruppen auf, sich zusammenzusetzen und ein neues Abkommen auszuhandeln, damit „wir Zivilisten nicht unter den Konsequenzen leiden müssen, unter denen wir jetzt leiden“.
Die ELN kam es in Catatumbo zu Zusammenstößen mit ehemaligen Mitgliedern der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC), einer Guerillagruppe, die sich nach der Unterzeichnung eines Friedensabkommens mit der kolumbianischen Regierung im Jahr 2016 auflöste. Die beiden streiten um die Kontrolle über eine strategische Grenzregion mit Kokablattplantagen.
In einer Erklärung vom Samstag sagte die ELN, sie habe ehemalige FARC-Mitglieder gewarnt, dass es keinen anderen Ausweg als eine bewaffnete Konfrontation gäbe, wenn sie „weiterhin die Bevölkerung angreifen“. Die ELN hat ehemaligen FARC-Rebellen mehrere Morde in der Gegend vorgeworfen, darunter die Ermordung eines Paares und ihres neun Monate alten Babys am 15. Januar.
Armeekommandeur General Luis Emilio Cardozo Santamaría sagte am Samstag, dass die Behörden einen humanitären Korridor zwischen Tibú und Cúcuta verstärken, um den Menschen, die aus ihrer Heimat fliehen mussten, eine sichere Durchreise zu ermöglichen. Er sagte, spezielle städtische Truppen seien auch in Stadthauptstädten stationiert worden, „wo Risiken und große Angst bestehen“.
Die ELN hat fünf Mal versucht, ein Friedensabkommen mit der Regierung von Präsident Gustavo Petro auszuhandeln, wobei die Gespräche nach gewaltsamen Auseinandersetzungen scheiterten. Zu den Forderungen der ELN gehört die Anerkennung als politische Rebellenorganisation, was Kritikern zufolge riskant ist.
