In dieser Krankenstation in Melbourne brodelt die Traurigkeit. Aber es ist eine Lebensader für Menschen, die unter einer psychischen Krise leiden

ICHEs ist ein Dienstagnachmittag in der Notaufnahme eines der am stärksten frequentierten öffentlichen Krankenhäuser Melbournes, St. Vincents. Über einen Lautsprecher verkündet eine Krankenschwester einen Code Gray: einen Angriff auf eine Mitarbeiterin. Es zeichnet sich durch eine Kakophonie aus schreienden Stimmen, summenden Maschinen und stöhnenden Patienten aus. Die Polizei greift inmitten des Chaos ein, während die Menschen draußen auf Tragen oder an Stühlen festgeschnallt warten.

Unmittelbar nebenan ist es im Zentrum für psychische Gesundheit, Alkohol und andere Substanzen des Krankenhauses ruhig und überwiegend ruhig.

Menschen, die in dieser abgesperrten Abteilung der Notaufnahme (ED) behandelt werden, leiden entweder an einer akuten psychischen Krise oder haben mit einer Sucht zu kämpfen. Aber du würdest es nicht wissen.

Abseits des Tumults der ED ist der Hub so konzipiert, dass er sich wohltuend, beruhigend und sicher anfühlt. Der Effekt tritt fast sofort ein.

Da die Kosten für Hausärzte in die Höhe geschossen sind, sagen diejenigen, die an vorderster Front der australischen psychischen Gesundheitskrise stehen, dass die Nachfrage steigt, da die Fälle der Patienten immer komplexer und schwerwiegender werden.

Das Zentrum befindet sich in Fitzroy an der Victoria Parade, etwas außerhalb des zentralen Geschäftsviertels von Melbourne, und hat seit seiner Eröffnung vor sechs Jahren rund 10.000 Patienten behandelt. Es war das erste von sechs staatlich finanzierten Zentren in Victoria, die als Teil eines 32-Millionen-Dollar-Pakets für Alkohol- und Drogendienste angekündigt wurden. Zusammen verfügen die Hubs über 34 Betten.

Modelle, die den Hubs in Victoria ähneln, werden jetzt in Sydney eingeführt, da die psychischen Erkrankungen dort zunehmen, was zu wachsenden Rufen nach mehr Unterstützung führt.

Jede der acht großzügigen Kabinen im St. Vincent’s Hub ist mit Bildern des Wilson’s Promontory National Park geschmückt. Sie verfügen über alle Sicherheitsfunktionen, einschließlich verschlossener Geräte.

Liv Bollington ist eine der Koordinatoren des Zentrums. „Das sind etwas andere Konfigurationen für eine Notaufnahme“, sagt sie in einem der Räume. „Wenn Sie also jemanden haben, der Gefahr läuft, sich selbst zu verletzen, hat er keinen Zugang (zu unsicheren Werkzeugen).“

Zu den weiteren Sicherheitsvorkehrungen gehört, dass an der Decke keine Gegenstände befestigt werden, die Gewicht tragen können. Es gibt auch keine Vorhänge oder Müllsäcke und die Sachen der Patienten werden vor der Aufnahme durchsucht.

Das Team stellt dann fest, ob der Patient aufgeregt ist, ein Beruhigungsmittel benötigt und/oder körperlich verletzt ist.

Bollington ist seit 20 Jahren als Krankenschwester tätig und hat sich vor allem auf Patienten mit Drogen- und Alkoholabhängigkeit spezialisiert. Sie spricht in einer sachlichen Art, die viele Krankenschwestern übernehmen. Sie ist scharfsinnig und duldet keine Narren.

Sie sagt, dass die Zahl der Patienten, die diesen Service benötigen, zugenommen hat, da ihre acht Betten zweimal täglich belegt sind.

„Wir haben eine Folgewirkung davon gesehen, dass Patienten, die zuvor zu ihrem Hausarzt gegangen wären, sich nun in der Notaufnahme vorstellen“, sagt sie. „Wir sagen den Patienten: ‚Gehen Sie zu Ihrem Hausarzt und holen Sie sich Ihren Plan für die psychische Gesundheit.‘ Wie realistisch ist das, wenn der Besuch beim Hausarzt 60 bis 80 US-Dollar kostet?“ Die Patienten müssten dann einen Psychologen in der Gemeinde finden, sagt sie: „Und das ist so schwierig.“

Bollington sagt, der Hub spüre noch immer die Nachwirkungen der Lockdown-Jahre; Menschen, die ihr Geschäft verloren haben oder isoliert wurden und zu trinken begannen, werden weiterhin ins Krankenhaus eingeliefert. Doch nun gibt es eine neue Welle von Menschen, die aufgrund der steigenden Lebenshaltungskosten, einschließlich Mieterhöhungen, Hilfe benötigen.

„Wir sehen ständig Patienten, deren Mietvertrag ausläuft oder die sich die Mieterhöhung nicht leisten können“, sagt sie. „Wir sehen viele Patienten mit Depressionen oder Stress, der mit Veränderungen in ihren sozialen Beziehungen zusammenhängt.“

Sie hält inne und nickt.

„Es ist riesig.“

Ein Mann in den Vierzigern verlässt eines der Zimmer. Josh, dessen Name aus Datenschutzgründen geändert wurde, wird entlassen. Bollington geht mit ihm eine Medikamentenliste durch.

„Mach dir keine Sorgen“, sagt sie, als er anfängt, gestresst auszusehen.

Er hebt die Hände und lächelt.

„Ich wünschte, ich hätte deine Vision“, sagt er. „Ich habe nur viel schwarzen Humor verwendet, um die ernsthafte Angst zu verbergen.“

Josh kam am Tag zuvor an. Er ist aus einer prekären Situation geflohen und ist zutiefst verzweifelt.

„Man würde nicht einmal glauben, dass man sich in einer Notaufnahme befindet“, sagt Josh. „Als ich reinkam, musste ich noch viel durchmachen, deshalb habe ich mich nicht unbedingt beruhigt, aber es hat mir die Spannung genommen. Ich habe mich wohler gefühlt.

Dies ist Joshs zweiter Besuch im Zentrum innerhalb von sechs Monaten. Er kam mit sehr wenig Geld an und kann jetzt nirgendwo hingehen. Zusätzlich zur Behandlung im Zentrum wurde er mit einem Sozialarbeiter und einem Anbieter von Notunterkünften in Verbindung gebracht. Außerdem wurde er mit Kleidung und ein paar Essensmarken versorgt. Er hat die Keksdose des Hubs geplündert.

Josh sagt, er möchte, dass andere Männer wissen, dass man in jedem Alter krank werden kann. Er sei für eine Person ins Zentrum gekommen, sagt er. „Ich bin meiner Mutter für die Unterstützung dankbar. Sie würde sich freuen, wenn ich die Hilfe bekomme, die ich brauche.“

Die Nabe ist in sanften Tönen lackiert, Hellblau, Creme und Aqua. Die Strahler sind so gestaltet, dass sie sich wie Sonnenlicht anfühlen, und im Gemeinschaftsbereich stehen bequeme Sofas.

Jemand wird auf einer Trage hineingerollt und weist offensichtliche Anzeichen von Selbstverletzung auf. Seine Familie, dann die Polizei folgen ihm.

Der Leiter der Notfallmedizin des Krankenhauses, Dr. Jonty Karro sagt, dass die Patienten des Zentrums schnell behandelt werden, wodurch Betten in der Notaufnahme frei werden. Er sagt, dass der Hub jeden Tag umgerechnet 20 zusätzliche Betten schafft.

Karro sagt, dass die Mitarbeiter das „volle Ausmaß“ der Gemeinschaft sehen. Zwar gibt es eine große Kohorte von Menschen, die schlecht schlafen oder in instabilen Wohnverhältnissen leben, aber niemand ist vor einer schlechten psychischen Gesundheit gefeit, sagt er.

Im Mittelpunkt stehen ein Geschäftsmann, der nach finanziellen Problemen einen Selbstverletzungsversuch unternahm, eine Frau aus der Mittelschicht, die zum ersten Mal eine psychische Krise erlebt, und Patienten mit „erheblichen Drogenproblemen“.

„Psychische Erkrankungen sowie Drogen- und Alkoholkonsum und -missbrauch stellen keine Diskriminierung dar, aber es besteht ein Zusammenhang mit den sozialen Determinanten Gesundheit, Wohnen, Erziehung, Schulbildung, Flüchtlingsstatus und einigen First Nations“, sagt Karro.

Früher war Heroin die vorherrschende Droge, heute ist es Eis. Der Name der gefährlichen Partydroge GHB habe in letzter Zeit einen deutlichen Anstieg verzeichnet, sagt Karro.

„Es ist sehr günstig“, sagt er. „Die Leute kaufen dieses Medikament literweise und die Dosis kostet 2 oder 5 Dollar.“

Aber es sei Alkohol, sagt er, der mehr Menschen verletzt, die meisten körperlichen und psychischen Probleme verursacht und am tödlichsten ist.

Der Hub schwebt vor Trauer. Aber es bietet den Menschen auch eine Lebensader. Manchmal sind mehrere Besuche erforderlich, während ein anderer zum richtigen Zeitpunkt die richtige Hilfe erhalten kann.

„Viele Menschen verändern ihr Leben“, sagt Karro.