Nach der Ankündigung, dass sechs Molkereien und sechs Rinderfarmen im Point Reyes National Seashore ihren Betrieb nach einer vertraulichen Mitteilung innerhalb von 15 Monaten einstellen werden, ist die Lage noch lange nicht gelöst rechtliche Vereinbarung mit der Naturschutzbehörde.
Der am 8. Januar angekündigte Deal wirft Fragen über die Lebensfähigkeit der landwirtschaftlichen Gemeinschaft von Marin auf, insbesondere seines Milchgeschäfts, und über die Zukunft der Landarbeiter, die in den Molkereien und Ranches leben, von denen einige keine Papiere haben.
„Es ist wie eine explodierende Bombe“, sagte Andrew Giacomini, ein bekannter Anwalt aus West Marin, der rechtliche Schritte eingeleitet hat, um die Interessen der Landarbeiter zu schützen. „Es ist ein superdunkler Tag für die landwirtschaftliche Gemeinschaft von West Marin. Meiner Ansicht nach ist das alles das Ergebnis des Umweltterrorismus.“
Im Jahr 2022 verklagten das Resource Renewal Institute, das Center for Biological Diversity und das Western Watersheds Project den National Park Service, um ihn daran zu hindern, eine Änderung seines allgemeinen Managementplans umzusetzen, die im Vorjahr nach ausführlichen öffentlichen Anhörungen genehmigt worden war.
Der neue Plan sah vor, dass die Parkbehörde landwirtschaftliche Pachtverträge mit einer Laufzeit von 20 Jahren an 24 Ranchfamilien zur Weiterführung des Betriebs abschließen konnte. Die Pachtverträge gestatteten die Wohnnutzung von Parkflächen auf 14 Ranches, beschränkten die Wohnbelegung jedoch auf Familienmitglieder und Arbeiter.
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Die Umweltgruppen klagten, um den National Park Service daran zu hindern, die Pachtverträge mit einer Laufzeit von 20 Jahren zu genehmigen, und ihn stattdessen zu verpflichten, die Elchherden in dem Gebiet zu vergrößern. Die Ranches und Molkereien der Point Reyes Seashore Ranchers Association intervenierten in der Klage.
Später im Jahr 2022 beteiligte sich die Naturschutzbehörde an den Verhandlungen zwischen den Parteien, die vertraulich behandelt wurden.
Gemäß den Bedingungen des Vergleichs werden die landwirtschaftlichen Betreiber für die Schließung ihrer Betriebe im Park und die Umsiedlung der dort lebenden Menschen bezahlt. Der National Park Service und die Nature Conservancy gaben die Vereinbarung letzte Woche bekannt, geben jedoch nicht bekannt, wie viel die Betreiber bezahlt werden.
„Wir haben uns zur Vertraulichkeit dieser Nummer verpflichtet“, sagte Michael Bell, der „Schutzdirektor“ der Nature Conservancy in Kalifornien.
Andere Medien berichteten, ohne ihre Quellen zu nennen, dass sich der Deal auf 40 Millionen US-Dollar belief.
Bell sagte, die Nature Conservancy habe bisher etwa 1 Million US-Dollar gesammelt, um den Landarbeitern zu helfen, und spreche mit Marin County über die Möglichkeit einer finanziellen Spende.
Vor der Ankündigung letzte Woche reichte Giacomini Klage ein, um den Landarbeitern die Teilnahme an den Vergleichsverhandlungen zu ermöglichen.
Die US-Bezirksrichterin Maxine Chesney lehnte den Antrag ab, aber Giacomini hat gegen die Entscheidung Berufung beim US-Berufungsgericht für den 9. Bezirk eingelegt. Giacomini verklagt außerdem den National Park Service, weil dieser den Vergleich als Vorwand für die Überarbeitung der „Entscheidungsakte“ genutzt hat, die die Pachtverträge mit einer Laufzeit von 20 Jahren ermöglicht hätte.
„Der Park Service tut so, als hätte er nichts damit zu tun, als würden die Viehzüchter einfach ihre Pachtverträge aufgeben, sodass es aus ökologischer Sicht nichts anderes zu untersuchen gäbe“, sagte Giacomini.
„Wenn wir unsere Klage nicht weiterverfolgen, wenn wir keinen Erfolg haben, werden sie alle Unterkünfte schließen und alle, die noch dort sind, aus ihren Häusern vertreiben“, sagte er.
Es wurde geschätzt, dass etwa 90 Menschen im Bundespark leben, aber Giacomini sagte, die Zahl könnte doppelt so hoch sein.
In ihrer Ankündigung sagte die Nature Conservancy, dass die Einigung auf „freiwilligen Entscheidungen“ der Molkerei- und Ranchbesitzer beruhte.
Giacomini sagte jedoch: „Die Parkverwaltung und die Umweltverbände übten enormen Druck aus, der den Viehzüchtern wirklich keine Wahl ließ.“
Er sagte, landwirtschaftliche Betreiber, die an den Deals beteiligt waren, hätten ihm gesagt, dass gesetzliche Schweigebefehle sie daran hinderten, darüber zu sprechen, was sie wirklich von den Übernahmen halten.
Bell sagte, die Geheimhaltungsvereinbarungen seien von allen an den Verhandlungen Beteiligten, einschließlich der Landwirte und Viehzüchter, freiwillig unterzeichnet worden.
„Das ist es, was sie wollten“, sagte Bell.
Kommentare, die einer der Viehzüchter während eines von Abgeordneten Jared Huffman am 11. Januar in Point Reyes Station organisierten öffentlichen Forumstreffens abgegeben hat, scheinen diese Annahme zu widerlegen.
„Ich habe sehr strenge Regeln und ein Verbot, was ich sagen darf und was nicht“, sagte Kevin Lunny. „Ich denke, das weiß jeder.“
Ohne jedoch Kritik an der Naturschutzbehörde zu üben, äußerte Lunny seine Frustration und Enttäuschung über das Ergebnis der Verhandlungen. Er erzählte, wie schwer es sei, seinem Vater zu sagen, dass er zugestimmt hatte, ihre Ranch aufzugeben.
„Er ist 94 Jahre alt. Er hilft immer noch bei den Kühen“, sagte Lunny. „Es ist unvorstellbar. Es ist, wer wir sind, es ist unsere Existenz, es ist unsere Identität und wir müssen davon Abstand nehmen.“
Allerdings sagte Lunny, wenn er und die anderen Agrarbetreiber ohne Verbündete weiterhin vor Gericht gegen die gut finanzierten Umweltorganisationen gekämpft hätten, „hätte es sehr schlimm enden können.“
Lunny wies darauf hin, dass Marin County auf Drängen von Supervisor Steve Kinsey im Namen der Agrarproduzenten intervenierte, als Umweltorganisationen 2016 zum ersten Mal Klage gegen die Verdrängung der Landwirtschaft an der Küste erhoben.
Lunny sprach direkt mit Supervisor Dennis Rodoni, der am Forum teilnahm: „Dieses Mal haben Sie sich entschieden, nicht einzugreifen, und ich denke, das hat bei all dem eine Rolle gespielt. Es tut mir leid, Sie darauf aufmerksam zu machen, Dennis.“
In einer E-Mail am Freitag sagte Rodoni: „Ich habe Gespräche mit einigen der Küstenzüchter geführt und sie haben den Landkreis gebeten, sich nicht einzumischen und das Vermittlungsverfahren zu respektieren.“ Weder NPS noch Vertreter der Viehzüchter, die an der Schlichtung beteiligt waren, forderten den Landkreis auf, einzugreifen, was im ersten Rechtsstreit der Fall war.“
Chance Cutrano, Programmdirektor am Resource Renewal Institute, sprach ebenfalls auf dem Forum. Er sagte, Umweltschützer seien besorgt über den Stress, den die Landwirtschaft auf den Park ausübe, „insbesondere angesichts der Klimakrise und der zunehmenden und schlimmeren Dürrebedingungen in West Marin“.
Die Siedlung wird jedoch die landwirtschaftliche Gemeinschaft von Marin County zusätzlich belasten.
„Ein Viertel des Ackerlandes im Marin County zu nehmen und es in Freiflächen zu verwandeln, führt zur Zerstörung unserer landwirtschaftlichen Gemeinschaft und unseres Nahrungsmittelsystems“, sagte Albert Straus, Gründer und Vorstandsvorsitzender der Straus Family Creamery. „Etwa ein Drittel unserer Marin-Molkereien sollen abgeschafft werden.“
Straus Family Creamery bezieht 15 % seiner Milch von zwei der Molkereien, die schließen werden.
„Uns mangelt es bereits an Bio-Milch“, sagte Straus, „und wir verlieren die kritische Masse an Infrastruktur zur Unterstützung landwirtschaftlicher Betriebe wie Futtermühlen, Mechaniker und Landarbeiter.“ Wir befinden uns gerade an einem Wendepunkt.“
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