HOUSTON – Der Guard der Warriors, Andrew Wiggins, der die letzten beiden Spiele wegen einer Rückenzerrung verpasst hat, wird voraussichtlich am Samstagabend gegen die Houston Rockets zurückkehren und in die Startaufstellung zurückkehren.
Der 29-jährige Wiggins erzielte in seinen drei Spielen dieser Saison durchschnittlich 19,7 Punkte und 6,7 Rebounds. Die Warriors sprachen in der Vorsaison über ihn und sagten, sie seien aus mehreren Gründen optimistisch, dass er zu seinem Niveau von 2022 zurückkehren würde, und sie haben bisher bewiesen, dass sie recht haben.
Wiggins erzählte Reportern in Houston am Freitag, dass er beim Saisoneröffnungsspiel des Teams gegen die Blazers zum ersten Mal Rückenschmerzen verspürte. Aber er fühlt sich gut und hat vor dem Wettkampf am Samstag hart trainiert – was auf eine harte Reise hindeutet.
Der erste Test für Golden State sind die Rockets, die mit 3:2 stehen und zuletzt die Dallas Mavericks besiegt haben. Anschließend reisen die Warriors in die Hauptstadt des Landes, um gegen Jordan Poole und die Wizards anzutreten, bevor es zu drei Duellen gegen drei der besten Teams der Liga kommt: Boston, Cleveland und Oklahoma City.
„Wir wissen, dass die Konkurrenz diese Woche härter wird, deshalb wird es ein guter Test für uns sein“, sagte Kerr am Freitag gegenüber Reportern.
Wiggins wird zurück sein und Steph Curry und De’Anthony Melton könnten bald zu ihm stoßen. Beide Guards fallen für das Spiel am Samstag aus, aber beide trainierten während des morgendlichen Shootouts auf dem Platz.
Curry, der sich am 27. Oktober gegen die Clippers den linken Knöchel verstauchte (offiziell als Peroneuszerrung eingestuft), wird ein drittes Spiel in Folge verpassen, bevor er am Sonntag erneut beurteilt wird. Melton, der letzte Saison schwere Rückenprobleme hatte, fällt weiterhin wegen einer Zerrung des unteren Rückens aus, die er als viel milder beschrieb als die, die er letztes Jahr erlitten hatte. Das Team geht mit Vorsicht an die Verletzung heran und er wird nächsten Freitag vor dem Cavaliers-Spiel erneut untersucht.
Beide nahmen während der Schießerei an Schießübungen und Live-Action auf halber Strecke teil. Sie beendeten das Training mit Sprints von Grundlinie zu Grundlinie und etwas Ermutigung von Buddy Hield, der zusah, wie er in der Nähe Dreierwürfe schoss.
„Da, Melt, da, Steph. Guten Morgen“, sagte Hield.
Ohne Curry, Wiggins und Melton in den letzten beiden Spielen, die Warriors entfernte Jonathan Kuminga aus der Startaufstellung um mehr Platz für ihre Starteinheit zu schaffen und gleichzeitig die Kontinuität im Vorfeld mit Draymond Green und Trayce Jackson-Davis aufrechtzuerhalten.
In einem Gespräch mit Reportern am Freitag nach dem Training wollte Trainer Steve Kerr nicht verraten, welche Auswirkungen die Rückkehr von Wiggins auf seine Startformation haben könnte.
Im letzten Spiel startete Golden State Brandin Podziemski, Lindy Waters III, Moses Moody, Green und Jackson-Davis. Im vorherigen Spiel war Hield an Waters‘ Stelle.
Außerhalb der Bank, oft in einer Aufstellung mit einem anderen großartigen Spieler, hatte Kuminga seine beiden besten Spiele der Saison und erzielte bei zwei verheerenden Siegen über New Orleans 17 und 16 Punkte.
„Er hat diesen schnellen Rollenwechsel – ohne Steph und Wiggs – sehr gut gemeistert“, sagte Kerr am 30. Oktober. „Er hat hintereinander großartige Spiele gespielt. Er ist mit seiner Größe, seiner Athletik und seiner Fähigkeit, Tore zu schießen, ein wirklich wichtiger Spieler für uns.“
Bemerkenswert
– Die Warriors belegen in der Defensivwertung den zweiten Platz in der NBA, nur hinter den Thunder. Kerr hat wiederholt gesagt, dass diese aktuelle Gruppe besser in der Lage ist, den Ball zu verteidigen als die Mannschaft der letzten Saison. Er und die Spieler lobten außerdem den neuen Co-Trainer Jerry Stackhouse für die Umsetzung neuer Prinzipien und die Einführung von Verantwortung.
„Das Wichtigste in der Verteidigung ist immer das Personal“, sagte Kerr am Freitag gegenüber Reportern. „Die Regelung wird überbewertet. Dieses Jahr gelingt es uns besser, am Ball zu bleiben. Und aus diesem Grund müssen wir nicht rotieren. Wir bringen uns einfach mit jedem Ballbesitz in eine bessere Verfassung. Abgesehen davon spielen die Jungs wirklich hart und unsere Defensivtrainer bereiten sie hervorragend vor.“
— Podziemski, der sich in der Saisonvorbereitung die Nase gebrochen hatte, wird auf dieser Reise weiterhin eine Schutzmaske tragen. Die Maske schränkt seine Sicht ein, insbesondere an der Peripherie, und könnte ein wesentlicher Faktor für seinen Start von 20,7 % aus dem 3-Punkte-Bereich in diesem Jahr sein.
Zusätzlich zu seinen Außenschüssen hat Podziemski gut gespielt – insbesondere als Starter in den letzten beiden Spielen. In diesen beiden Spielen erzielte er 32 Punkte, 11 Rebounds und 12 Assists bei vier Ballverlusten in 71 Minuten. Derzeit führt er die NBA im Plus-Minus (+17,4) an.
