SAN RAMON – Jalen Stokes hat sich nach einer weiteren sensationellen Leistung am Freitagabend schon früh als bester Spieler der East Bay Athletic League etabliert.
In einem mit Spannung erwarteten Match gegen den Oklahoma-Spieler Alec Blair holte Stokes 32 Punkte und schnappte sich acht Rebounds, um Dougherty Valley zu einem 59:48-Sieg über De La Salle zu führen. Die Verteidigung von Dougherty Valley verstärkte sich erheblich, als die Wildcats eine 2-3-Zone nutzten, um die normalerweise starke Offensive von De La Salle zu unterdrücken.
„Es ist immer ein Kampf gegen Blair“, sagte Stokes, ein UC Davis-Verpflichteter. „Wir sind beide die besten Spieler unserer jeweiligen Mannschaften und es ist definitiv ein Kampf, den ich gerne austrage. Ich bin einfach froh, dass wir als Team diesen Sieg erringen konnten.“
Stokes‘ 32-Punkte-Spiel kommt nur eine Woche nach seinem Tor 47 bei einer Niederlage gegen San Ramon Valley. Dougherty Valley, De La Salle und SRV liegen in der EBAL unentschieden um den zweiten Platz, wobei Kalifornien nach dem Sieg über Monte Vista am Freitagabend den ersten Platz belegt.
„Dieser Sieg bedeutet einfach, dass wir wieder mitten im Geschehen sind“, sagte Dougherty Valley-Trainer Mike Hansen. „Nach der Niederlage gegen San Ramon wussten wir, dass wir nicht zwei Spiele zurückfallen durften, also wussten wir, dass wir dieses Spiel holen mussten, wenn wir um den Meistertitel kämpfen wollten. Wir mussten einfach unseren Weg gehen und unser Tempo spielen und wir haben es geschafft.“
Blair beendete das Spiel mit 11 Punkten, vier Rebounds und vier Assists für De La Salle. Der Junior-Guard Ibrahim Monawar erzielte mit 15 Punkten den höchsten Teamwert und holte sich drei Rebounds.
„Wir waren einfach weit daneben“, sagte Blair. „Es passiert. Wir trainieren nicht wirklich viel gegen die Zone. Wir müssen einfach besser dagegen spielen. Ich glaube einfach nicht, dass wir bereit waren, und das hat sich heute Abend gezeigt.“
Dougherty Valley steigerte sich nach dem ersten Viertel um vier Punkte und legte im zweiten Viertel den Hammer nieder. Die Verteidigung der Wildcats erstickte die Spartans, als die Concord-Schule nur vier Punkte sammelte.
Unterdessen erzielte Dougherty Valley rechtzeitige Schüsse und bereitete Stokes auf vorteilhafte Eins-gegen-Eins-Duelle vor. Zur Halbzeit führten die Wildcats mit 28-16.
Das dritte Viertel war ganz im Zeichen von Stokes.
Der 1,95 Meter große Stürmer erzielte alle bis auf fünf der 14 Punkte von Dougherty Valley im dritten Viertel und beendete das Viertel mit einem An-und-1-Lay-In, das der Schule von San Ramon einen Vorsprung von 42:28 vor dem Schlussabschnitt verschaffte.
„Wir lassen ihn einfach gehen, wenn er heiß ist“, sagte der Neuling-Stürmer Alonzo Walker. „Wenn er heiß ist, ist er heiß. Wir finden einfach einen Weg, in der Defensive produktiv zu sein und versuchen, ihm den Ball zu verschaffen, wenn er loslegt.“
Nach einem 3-Punkte-Wurf von Monawar und einem Layup von Senior Center Braddock Kjellesvig verkürzte De La Salle den Vorsprung von Dougherty Valley etwas mehr als eine Minute vor Schluss auf nur noch fünf, doch die Wildcats kamen an der Freiwurflinie in Bedrängnis.
Dougherty Valley machte alle acht seiner Freiwurfversuche, wobei Stokes, Senior Point Guard Cole Roque und Xayne Mojaddidi jeweils mindestens zwei Schüsse aus dem Charity-Streifen abwehrten, um die Tür für ein Comeback von De La Salle zu schließen.
Während Stokes eine großartige Leistung zeigte, verdankt Dougherty Valley den Sieg heute Abend seinen Hauptdarstellern.
Walker hatte nur drei Punkte, führte das Team aber bei den Rebounds mit zehn an. Obwohl er nur 5-6 lag, erzielte Roque sieben Punkte, schnappte sich fünf Rebounds, verteilte zwei Assists und schaffte einen Steal.
„Die Jungs haben ihre Rolle angenommen und sind darin erfolgreich“, sagte Hansen. „Diese Nebenspieler waren in jedem Spiel unterschiedlich. Jemand Neues übernimmt einfach die zusätzliche Stelle, die wir brauchen, und das haben sie gut gemacht.“
Stokes fügte hinzu: „Es gibt mir eine kleine Pause, wenn andere Jungs aufsteigen können. Ich muss nicht so viel tun, wenn ich weiß, dass ich meinen Leuten vertraue, dass sie ihre Arbeit erledigen. Das ist wirklich wichtig, besonders wenn ich so viele Minuten spiele wie ich.“
Letztendlich gewann Dougherty Valley zwei Statistikkategorien, die ihm den Sieg bescherten: Rebounds und Ballverluste.
Obwohl Dougherty Valley am Freitagabend das kleinere Team war, überholte es De La Salle mit 33:27 und gewann den Turnover-Kampf, da es an diesem Abend nur fünf Ballverluste gab, während De La Salle acht Ballverluste erzielte.
„Es ist riesig“, sagte Hansen, als er gefragt wurde, was es bedeutet, De La Salle am Glas und bei den Ballverlusten zu schlagen. „Wir werden immer noch besser. Zu Beginn des Jahres waren wir nicht gut. Wir mussten Jalen spät hinzufügen.
„Ich habe ihnen gesagt, dass sie das heute Abend genießen sollen, denn wir spielen morgen gegen Santa Rosa. Wir müssen sicherstellen, dass wir Santa Rosa schlagen und wieder in die Liga aufsteigen. Bis zum Ziel wird es ein Wahnsinnsrennen werden und mir gefällt, wo wir stehen.“
