Ein gewaltiger Feuer, das einen Großteil eines riesigen Batteriespeichers in Moss Landing zerstörte Am Freitag wurden Fragen und mögliche neue Hürden für die Bemühungen Kaliforniens aufgeworfen, den Großteil seiner Stromerzeugung auf erneuerbare Energien wie Sonne und Wind umzustellen.
Der dramatische Brand im Batteriespeicherwerk Vistra, einem der größten der Welt, führte zur Evakuierung von 1.200 Menschen im nördlichen Monterey County, sperrte den Highway 1 und ließ große Wolken giftigen schwarzen Rauchs aus einem der größten Batteriespeicherwerke der Welt aufsteigen .
Verärgerte örtliche Beamte sagten am Freitag, sie seien von Vistra, einem in Texas ansässigen Energieriesen, der das 750-Megawatt-Kraftwerk im Jahr 2020 gebaut hatte, in die Irre geführt worden.
„Daraus müssen Lehren gezogen werden“, sagte Glenn Church, Supervisor des Monterey County. „Es muss wirklich eine vollständige unabhängige Untersuchung dessen erfolgen, was hier passiert ist. Dies ist der größte Brand dieser Art, den es je gegeben hat, und dies ist eine wachsende Technologie, eine wachsende Industrie.
„Das ist wirklich ein Three-Mile-Island-Ereignis für diese Branche“, sagte Church und verwies auf einen aufsehenerregenden Unfall im Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania im Jahr 1979. „Wenn erneuerbare Energien die Zukunft sein sollen, müssen sie es wirklich sein.“ sichere Energie.“
Die Anlage gegenüber von Moss Landing Harbour auf dem Gelände eines ehemaligen PG&E-Kraftwerks, das in den 1950er Jahren gebaut wurde, beherbergt Zehntausende Lithiumbatterien. Die Feuerwehr bekämpfte das Feuer nicht, sondern wartete, bis es von selbst ausbrannte. Brände von Lithiumbatterien sind bekanntermaßen schwer zu löschen. Sie brennen bei hohen Temperaturen und können giftige Gase abgeben, die Atemprobleme, Hautverbrennungen und Augenreizungen verursachen können.
Joel Mendoza, Chef der Feuerwehr von North Monterey County, sagte, das Feuerlöschsystem von Vistra, das in früheren Situationen funktioniert hatte, sei nicht ausreichend gewesen und das Feuer habe das System erfasst. Er sagte, dass von Beamten der US-Umweltschutzbehörde eingerichtete Luftqualitätsmonitore kein Fluorwasserstoffgas entdeckt hätten, eines der größten Gefahrenstoffe, die bei brennenden Batterien entstehen können.
Solche Gase scheinen zusammen mit Ruß und den meisten schädlichen Emissionen aus den Batterien schnell in höhere Lagen gelangt zu sein, sagte Richard Stedman, leitender Beamter des Monterey Bay Air Resources District.
„Die Wolke war mindestens 1.000 Fuß hoch“, sagte er am Freitag. „Wir gehen nicht davon aus, dass es Auswirkungen auf die Menschen vor Ort haben wird. Es sieht so aus, als wäre es ziemlich gut verteilt worden. Wir rechnen nicht mit gesundheitlichen Auswirkungen auf die Menschen.“
Batteriespeicher sind der Schlüssel zur Ermöglichung der erweiterten Nutzung von Solar- und Windenergie in Kalifornien.
Da die Sonne nachts nicht scheint und der Wind nicht ständig weht, setzt Kalifornien zunehmend auf riesige Batteriespeicher, um tagsüber Strom zu gewinnen und ihn nachts ins Netz einzuspeisen, wodurch das Risiko von Stromausfällen verringert wird in heißen Sommermonaten, wenn die Nachfrage hoch ist.
Nach Angaben der California Energy Commission hat sich der Batteriespeicher in Kalifornien in den letzten fünf Jahren versiebenfacht, von 1.474 Megawatt im Jahr 2020 auf 10.383 Megawatt bis Mitte 2024. Ein Megawatt reicht aus, um 750 Haushalte zu versorgen.
Seit 2020 haben Unternehmen in Kalifornien mehr große Batteriespeicherprojekte gebaut als irgendwo sonst auf der Welt außer China. Vor fünf Jahren gab es im Bundesstaat 36 solcher Anlagen. Bis 2024 waren es 175, Dutzende weitere sind geplant oder im Bau.
Doch in den Kraftwerken kam es zu Bränden, und die örtlichen Behörden in den Gemeinden, in denen sie geplant sind, rufen zunehmend Bedenken hervor.
Nachdem Vistra den Bau eines 600-Megawatt-Batteriespeicherkraftwerks am Wasser auf einem ehemaligen PG&E-Werksgelände in Morro Bay im San Luis Obispo County vorgeschlagen hatte, setzten die Gegner eine Maßnahme auf den Stimmzettel, um dies zu verhindern. Es wurde im November mit 60 % bestanden.
„Die aktuelle Situation in Moss Landing beschäftigt unsere Gemeinde seit einigen Jahren“, sagte Carla Wixom, Bürgermeisterin von Morro Bay, am Freitag. „Die Menschen sind besorgt über einen Brand und die Folgen. Direkt gegenüber von dort haben wir eine Highschool, und es gibt nur einen Weg hinein und einen Weg hinaus.“
Wixom sagte, sie und viele andere in Morro Bay unterstütze erneuerbare Energien und Batteriespeicher. Sie sagte jedoch, dass es angemessener wäre, neben riesigen Solarparks in ländlichen Gebieten wie der Carrizo-Ebene östlich von Paso Robles zu bauen, als in dichter besiedelten Gebieten.
Letzten Sommer, nachdem es in Batteriespeicheranlagen des San Diego County zu zwei Bränden gekommen war, verlangten die Aufsichtsbehörden des San Diego County von den Bezirksbeamten, strengere Regeln aufzustellen, die Batteriespeicher in der Nähe von Häusern, Schulen und anderen Einrichtungen einschränken würden.
Mark Jacobsen, Professor für Umwelttechnik an der Stanford University, sagte, Brände in Batteriefabriken seien selten. Indem sie dazu beitragen, dass die erneuerbaren Energien des Staates weiter wachsen, reduzieren sie die Menge der aus Erdgas erzeugten Elektrizität, was wiederum Ruß und Smog reduziert, sagte er.
„Ich halte das nicht für eine Katastrophe. „San Bruno war eine Katastrophe“, sagte Jacobsen und verwies auf die Explosion einer PG&E-Erdgaspipeline im Jahr 2010, bei der in einem Viertel im San Mateo County acht Menschen ums Leben kamen und 37 Häuser zerstört wurden.
Jacobsen sagte, die Batteriespeicherindustrie müsse der Öffentlichkeit die Sicherheitssysteme ihrer Anlagen und deren Funktionsweise besser erklären. Aber alle Formen der Energiespeicherung und -erzeugung seien mit Risiken verbunden, sagte er.
„Erdgas tötet jedes Jahr 5.000 Menschen durch Luftverschmutzung“, sagte er. „Gas ist im Hinblick auf Tod, Krankheit und Katastrophenrisiko weitaus gefährlicher. Nicht nur die Nutzung, sondern auch das Bohren und Fracking dafür.“
Rettungskräfte sagten am Freitag, sie wüssten nicht, wie das Feuer ausgebrochen sei. Seit 2019 sind im Vistra-Werk und einem angrenzenden PG&E-Batteriespeicherwerk, das nicht beschädigt wurde, drei kleinere Brände ausgebrochen.
„Unser Unternehmen nimmt das, was letzte Nacht passiert ist, sehr ernst, und es tut uns heute weh, weil wir wissen, dass es in erster Linie die Menschen, die um unseren Standort herum leben – unsere Nachbarn, unsere Freunde und Unternehmen – betroffen und gestört hat, und das tut uns aufrichtig leid“, sagte er Vistra-Sprecher Brad Watson.
Staatssenator John Laird, D-Santa Cruz, verfasste nach weiteren Bränden auf dem Gelände ein Gesetz, das Batterieanlagenbetreiber dazu verpflichtet, Notfallreaktions- und Evakuierungspläne zu entwickeln.
„Das ist sehr ernst“, sagte Laird am Freitag. „Wir brauchen unbedingt Batteriespeicher. Aber wir müssen wirklich dafür sorgen, dass alle sicher sind. Wir werden eine große Debatte über diese widersprüchlichen Ziele führen.“
