OAKLAND – Die Bundesbehörden haben am Freitag vier Personen angeklagt, darunter den ehemaligen Bürgermeister Sheng Thao eine atemberaubende Eskalation in einer umfassenden Untersuchung der Grand Jury Dies schien auf die höchsten Ebenen der politischen Szene in der East Bay abzuzielen.
Die Anklagen bildeten den Abschluss einer umfangreichen Untersuchung wurde Ende Juni öffentlich bekannt mit einer Reihe von Razzien gegen die Häuser von Thao sowie gegen die Eigentümer von California Waste Solutions, dem Recyclingunternehmen der Stadt.
Seitdem haben FBI-Agenten bei ihren Ermittlungen gegen das Rathaus von Oakland ein weites Netz ausgeworfen – ein Netz, bei dem es angeblich um Bestechungs- und Schmiergeldpläne ging, sagen Bundesanwälte nun Geschäfte im Hinterzimmer der Wahlsaison und geheime Zahlungen des Recyclingunternehmens der Stadt an die romantische Partnerin des damaligen Bürgermeisters von Oakland.
Hier ein Blick auf die beteiligten Spieler:
David Duong: Der Patriarch von California Waste SolutionsDavid Duong kam mit seinen Geschwistern aus Vietnam, um ein neues Leben zu beginnen – eines, das damit begann, dass seine Familie auf den Straßen von San Francisco Pappe sammelte, um zu überleben. Anschließend baute er ein Recycling-Imperium in Oakland und San Jose auf, wo CWS weiterhin Aufträge im Wert von mehreren Millionen Dollar erhält, um das Recycling am Straßenrand der Städte abzuholen.
David Duongs Kontakte zu Oakland reichen bis in die 1990er Jahre zurück, als die Stadt von Bürgermeister Elihu Harris, einem ehemaligen Senator des Bundesstaates, regiert wurde. Duongs‘ Familie hat Hunderttausende Dollar an lokale Politiker gespendet und gleichzeitig Geschäfte in Vietnam geführt, wo er Handelsmissionen geleitet hat. Die letzte Reise fand Anfang 2023 statt und umfasste Thao, Alameda County Sheriff Yesenia Sanchez und Supervisorin Lena Tam sowie Beamte des Hafens von Oakland und den Schauspieler Danny Glover.
Ihm werden Verschwörung, Bestechung im Zusammenhang mit Programmen, die Bundesmittel erhalten, und Verschwörung zur Begehung von E-Mail-Betrug und Telefax-Betrug angeklagt. Außerdem wird ihm in drei Fällen E-Mail-Betrug mit ehrlichen Diensten vorgeworfen.
Andy Duong: Andy Duong war kontaktfreudiger als sein Vater und scheute nie vor einer Kamera zurück: Er ist es hat zahlreiche Bilder in den sozialen Medien gepostet Dargestellt ist, wie er mit lokalen und nationalen Politikern Kontakte knüpft, darunter die ehemalige Bezirksstaatsanwältin Nancy O’Malley, die Abgeordnete Mia Bonta und die beiden jüngsten demokratischen Präsidenten.
Dabei erlangte er den Ruf, politisch wohltätig zu spenden. In den letzten Jahren wurden er und sein Vater von der Oakland Public Ethics Commission wegen eines angeblichen „Strohspender“-Programms untersucht, das zahlreiche Politiker im Rathaus finanziell begünstigt hatte.
Die Ermittlungen ergaben, dass er eine Schublade voller Bargeld hatte, während er seinem Vater beriet, wie er Geld an Politiker weiterleiten könne, die er als befreundet erachtete. Während Andy Duong von Ethik-Ermittlern verdächtigt wurde, reiste er mit Generalstaatsanwalt Rob Bonta, den er seinen „Bruder“ nannte, auf die Philippinen. Ihre Beziehung war so gut, dass Andy Duong seinem Vater einmal empfahl, Bonta Geld zu geben, und betonte, dass er jemand sei, der „alles liefern würde, worum wir bitten“.
Der Spross wurde auch mit einem Karaoke-Club in Oakland Chinatown in Verbindung gebracht, den die Staatsbehörden bei einer Razzia entdeckt hatten Drogenabhängige und Frauen, die im Verdacht stehen, Opfer von Menschenhandel zu sein.
Er wird wegen Verschwörung, falscher Angaben gegenüber einer Regierungsbehörde, Bestechung in Bezug auf Programme, die Bundesmittel erhalten, und Verschwörung zur Begehung von Postbetrug und Telebetrug bei ehrlichen Diensten angeklagt. Außerdem wird ihm in drei Fällen E-Mail-Betrug mit ehrlichen Diensten vorgeworfen.
Andrew Jones: Jones war seit etwa einem Jahrzehnt mit Bürgermeisterin Sheng Thao zusammen und lebte mit ihr zusammen, als Bundesagenten am 20. Juni ihr Haus in Oakland Hills durchsuchten.
Die beiden lernten sich kennen, als sie für die ehemalige Stadträtin von Oakland, Rebecca Kaplan, arbeiteten – er als Kaplans Stabschef und sie als Praktikantin. Er verließ Kaplans Büro im September 2017, um für das Bureau of Cannabis Control zu arbeiten. Seit seinem Ausscheiden aus der Cannabis-Agentur im Jahr 2021 blieb jedoch unklar, wo er arbeitete, und seit den Razzien im Juni gelang es ihm, sich bedeckt zu halten.
Bundesvorladungen wurden den Anwälten der Stadt Oakland zugestellt deutete an, dass er ein Ziel der Ermittlungen war indem er Mitteilungen und Kalendereinträge zwischen ihm und Thao von Juni 2022 bis Sommer 2024 anfordert.
Unabhängig davon wurde dies auch in einer kürzlich von der Bezirksstaatsanwaltschaft des Alameda County eingereichten Klageschrift behauptet Er erhielt 7.500 Dollar von einem lokalen politischen Aktivisten – einer, der vor der Wahl im November 2022 kontroverse Mailer verschickte, die sich an Thaos politische Rivalen richteten.
In der Anklageschrift wurde am Freitag behauptet, Jones habe von den Duongs und einem namentlich nicht genannten Mitverschwörer 95.000 US-Dollar erhalten, als Teil des Plans, Jones‘ langjährigem Partner Thao dabei zu helfen, die Wahlen im November 2022 zu gewinnen. Dieser Plan sah ursprünglich vor, dass Jones 300.000 US-Dollar erhielt für einen „No-Show-Job“ bei der von den Duongs und einem politischen Aktivisten namens Mario Juarez gegründeten Wohnungsbaugesellschaft.
Ihm werden Verschwörung, Bestechung im Zusammenhang mit Programmen, die Bundesmittel erhalten, und Verschwörung zur Begehung von E-Mail-Betrug und E-Mail-Betrug angeklagt. Außerdem wird ihm in drei Fällen Feuerbetrug durch ehrliche Dienste zur Last gelegt.
Sheng Thao: Der ehemalige Bürgermeister war zurückgerufen am 5. NovemberMonate nachdem das FBI das Haus in Oakland Hills durchsucht hatte, das sie mit Jones teilte.
In einer Pressekonferenz Tage nach den Razzien und in mehreren darauffolgenden Medieninterviews bestritt Thao vehement, Gegenstand der FBI-Untersuchung zu sein – und erklärte lediglich: „Ich möchte ganz klar sagen: Ich habe nichts Falsches getan.“ Dabei schwor sie, dass „ich mich nicht schikanieren lassen werde“, und deutete an, dass die Untersuchung irgendwie mit der Abberufung ihrer Amtsenthebung zusammenhing.
In der Bundesanklageschrift wird behauptet, dass Thao nach seiner Wahl in das höchste Amt der Stadt zugestimmt habe, den Kauf von Wohneinheiten von einem Unternehmen sicherzustellen, das von David Duong und einem langjährigen politischen Aktivisten namens Mario Juarez gegründet wurde.
Sie habe angeblich auch zugestimmt, eine handverlesene Person für eine hochrangige Stadtposition zu ernennen, heißt es in der Anklageschrift. Im Gegenzug würde die Familie Duong angeblich dabei helfen, einen umstrittenen Wahlmailer im Jahr 2022 zu finanzieren, der ihr helfen würde, die Bürgermeisterwahl der Stadt zu gewinnen, heißt es in der Anklageschrift. Außerdem wird behauptet, dass Jones Hunderttausende Dollar an Schmiergeldern erhalten hätte – Geld, das Thao ihr dann dabei half, die Miete für das gemeinsame Haus zu bezahlen, behaupteten die Bundesanwälte.
Sie wird wegen Verschwörung, Bestechung in Bezug auf Programme, die Bundesmittel erhalten, und Verschwörung zur Begehung von E-Mail-Betrug und E-Mail-Betrug angeklagt. Sie wird außerdem in drei Fällen wegen Brandbetrugs bei ehrlichen Diensten angeklagt.
