Eine SpaceX-Starship-Rakete zerbrach wenige Minuten nach dem Start in Texas am Donnerstag im Weltraum, wodurch Flugflüge über dem Golf von Mexiko gezwungen wurden, ihren Kurs zu ändern, um herabfallende Trümmer zu vermeiden, und das Flaggschiff-Raketenprogramm von Elon Musk verzögerte.
Die SpaceX-Missionskontrolle verlor acht Minuten nach dem Start von ihrer Raketenanlage in Südtexas um 17:38 Uhr ET den Kontakt zum neu aufgerüsteten Raumschiff, das seine erste Testnutzlast aus simulierten, aber unbemannten Satelliten transportierte.
Von Reuters gefilmte Videos zeigten orangefarbene Lichtbälle, die über den Himmel über der haitianischen Hauptstadt Port-au-Prince zogen und Rauchspuren hinterließen. „Wir haben jegliche Kommunikation mit der Raumsonde verloren – das sagt uns im Wesentlichen, dass wir eine Anomalie in der Oberstufe hatten“, sagte Dan Huot, Kommunikationsmanager bei SpaceX, und bestätigte Minuten später, dass die Raumsonde verloren gegangen war.
Das letzte Mal, dass die Oberstufe eines Raumschiffs versagte, war im März letzten Jahres, als es über dem Indischen Ozean wieder in die Erdatmosphäre eintrat. Allerdings hat ein SpaceX-Unfall selten zu großflächigen Störungen des Flugverkehrs geführt.
Flüge mussten umgeleitet werden
Laut der Flugverfolgungs-Website FlightRadar24 wurden Dutzende kommerzielle Flüge auf andere Flughäfen umgeleitet oder der Kurs geändert, um mögliche Unfälle zu vermeiden. Auch Abflüge von den Flughäfen Miami und Fort Lauderdale in Florida verspäteten sich um etwa 45 Minuten, fügte er hinzu.
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA), die private Startaktivitäten regelt, sagte, sie habe Flugzeuge kurzzeitig verlangsamt und in dem Gebiet umgeleitet, in dem Weltraummüll abstürzte, doch seitdem sei der normale Betrieb wieder aufgenommen worden.
Die FAA sperrt regelmäßig den Luftraum für Weltraumstarts und Wiedereintritte, kann jedoch einen „Trümmer-Reaktionsbereich“ einrichten, um das Eindringen von Flugzeugen zu verhindern, wenn der Rover außerhalb der ursprünglich geschlossenen Zone eine Anomalie erfährt.
SpaceX-Chef Musk veröffentlichte auf X ein Video, das das Trümmerfeld zeigt und sagte: „Der Erfolg ist ungewiss, aber Unterhaltung ist garantiert!“
Der Erfolg ist ungewiss, aber der Spaß ist garantiert! ✨
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Der Misserfolg ereignete sich einen Tag, nachdem Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen des milliardenschweren Amazon-Gründers Jeff Bezos, seine riesige New Glenn-Rakete zum ersten Mal erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht hatte.
Höhere Version des Vorgängers
Die Oberstufe des Raumschiffs, zwei Meter höher als frühere Versionen, sei ein „Raumschiff der nächsten Generation mit erheblichen Verbesserungen“, sagte SpaceX in einer Missionsbeschreibung vor dem Test. Es sollte etwa eine Stunde nach seinem Start in Texas eine kontrollierte Landung im Indischen Ozean durchführen.
Musk sagte, eine vorläufige Bewertung des Fehlers habe ergeben, dass ein internes Leck von flüssigem Sauerstofftreibstoff den Druck erhöht und zum Bruch der Rakete geführt habe.
Die FAA wird wahrscheinlich eine Unfalluntersuchung einleiten, um Starship am Boden zu lassen – wie es die Behörde bereits in der Vergangenheit getan hat – und untersuchen, ob Trümmer der Rakete während des Fluges in besiedelten Gebieten oder außerhalb der vorgegebenen Gefahrenzone von Starship gelandet sind.
Der Unfall droht Musks Ziel, in diesem Jahr mindestens zwölf Raumfahrzeugtests zu starten, zunichte zu machen, abhängig davon, wie schnell SpaceX Korrekturen umsetzen kann und ob die FAA eine Untersuchung des Unfalls einleitet.
Musk kritisiert die FAA
„Bisher deutet nichts darauf hin, den nächsten Start auf nächsten Monat zu verschieben“, sagte Musk.
Der Milliardär, der vom neuen US-Präsidenten Donald Trump in eine neue, kostensenkende Regierungsrolle berufen wurde, hat die FAA wiederholt dafür kritisiert, dass sie zu weit geht und politisch motivierte Entscheidungen trifft.
