TikTok wird am Sonntag in den USA geschlossen, wenn die Frist für den chinesischen Eigentümer der Plattform, ByteDance, abläuft, entweder sein Eigentum zu veräußern oder den Betrieb einzustellen.
Dem in Peking ansässigen Unternehmen ByteDance wurde im April das Ultimatum gestellt, als US-Präsident Joe Biden den Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA) unterzeichnete.
Während das Verbot näher rückt, haben US-Beamte signalisiert, dass für die App, die von 170 Millionen Amerikanern genutzt wird, ein Aufschub bevorstehen könnte.
Unabhängig davon gibt es eine Klage beim Obersten Gerichtshof, in der TikTok das Verbot mit der Begründung anficht, es verstoße gegen die Meinungsfreiheit.
Abgesehen von den Auswirkungen, die ein Verbot auf Millionen von Nutzern hätte, wird das Schicksal von TikTok genau beobachtet, da es einen Präzedenzfall dafür schaffen könnte, wie die USA mit anderen Apps im Besitz Chinas und anderer ausländischer Gegner wie CapCut, Xiaohongshu, Lemon8, Alipay und anderen umgehen WeChat.
Was passiert am Sonntag, wenn das Verbot anhält?
Wenn sich bis zum Wochenende nichts ändert, wird TikTok am Sonntag aus den US-App-Stores entfernt, während US-Technologieunternehmen das Hosten, Verteilen, Warten oder Aktualisieren der App verboten wird.
Mit der Zeit würde das Fehlen von Updates dazu führen, dass die App für bestehende Benutzer unbrauchbar wird.
Quellen haben den Medien mitgeteilt, dass Benutzer, die ab Sonntag auf TikTok zugreifen möchten, auf eine Website mit Informationen zum Verbot und Möglichkeiten zum Herunterladen ihrer persönlichen Daten weitergeleitet werden.
TikTok antwortete nicht auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar.
Beamte sowohl der Biden-Regierung als auch der künftigen Regierung von Präsident Donald Trump, die versprochen hatten, die App im Wahlkampf zu „verstecken“, haben angedeutet, dass sie versuchen, einen Weg zu finden, um zu verhindern, dass die App dunkel wird.
„Amerikaner sollten nicht damit rechnen, dass TikTok am Sonntag plötzlich verboten wird“, sagte ein ungenanntes Mitglied von Bidens Team diese Woche gegenüber CNBC.
Trumps neuer nationaler Sicherheitsberater Mike Waltz sagte diese Woche gegenüber FOX News, dass die neue Regierung „einen Weg finden werde, die Daten der Menschen (TikTok) zu bewahren, aber zu schützen.“
Ein weiteres positives Signal von Trumps Team ist, dass TikTok-Chef Shou Chew am Montag an der Amtseinführung des gewählten Präsidenten teilnehmen wird.
Was kann das Weiße Haus tun, um das TikTok-Verbot zu stoppen oder zu verzögern?
Gemäß den Bedingungen von PAFACA kann der US-Präsident eine einmalige Verlängerung um 90 Tage gewähren, wenn „erhebliche Fortschritte“ bei der Suche nach einem neuen Käufer für TikTok erzielt wurden.
Laut US-Medien erwägt Trump Berichten zufolge auch eine Durchführungsverordnung, um zu verhindern, dass die App dunkel wird.
Anupam Chander, Professorin für Recht und Technologie an der Georgetown University, sagte, diese Anzeichen deuten darauf hin, dass die TikTok-Saga an diesem Wochenende möglicherweise nicht zu Ende geht.
– Der gewählte Präsident Trump habe den Obersten Gerichtshof gebeten, den Prozess zu verlangsamen, um ihm Zeit zu geben, eine andere Lösung zu finden, sagte Chander gegenüber Al Jazeera.
„Wenn er Präsident ist, kann er vielleicht immer noch den Kongress davon überzeugen, das Gesetz zu ändern, vielleicht sogar über einen Verkauf von TikTok verhandeln oder eine andere Autorität ausüben.“
Warum sind US-Gesetzgeber so besorgt über TikTok?
Washington behauptet, die App stelle ein nationales Sicherheitsrisiko dar, da sie von Peking dazu genutzt werden könnte, Millionen Amerikaner auszuspionieren und Propaganda zu verbreiten.
Während TikTok-Eigentümer ByteDance ein privates Unternehmen ist, übt die chinesische Regierung einen gewissen Einfluss auf die heimische Technologiebranche aus, der im Westen nicht zu finden ist.
Um den US-Gesetzgeber zu besänftigen, ging ByteDance im Jahr 2022 eine Partnerschaft mit dem US-Technologieunternehmen Oracle ein, um den Datenverkehr durch seine Infrastruktur zu leiten und Daten auf in den USA ansässigen Servern zu speichern.
Der Schritt beruhigte letztlich den Kongress nicht, der mit überwältigender Mehrheit überparteilich für das Verbot stimmte.
Claire Chu, eine leitende China-Analystin bei Janes in Washington, D.C., sagte, dass Regierungen, darunter auch Peking, auf soziale Medien angewiesen seien, um die öffentliche Stimmung im In- und Ausland zu verstehen.
„Es gibt definitiv diese Überwachungskomponente bei Social-Media-Apps und der Internetnutzung. Es ist nicht nur die Zensur“, sagte Chu gegenüber Al Jazeera.
„Es geht auch um das Sammeln umfassenderer Informationen, nicht nur um Metadaten, sondern um echte Erkenntnisse und Trends und … Lebensmuster sowie Schwachstellen und Chancen.“
Was ist mit der Klage von TikTok gegen das Verbot?
Der Oberste Gerichtshof hörte am 10. Januar die Argumente in dem Fall.
Während das Gericht seine Entscheidung noch nicht gefällt hat, hat eine Mehrheit der Richter angedeutet, dass sie den Argumenten von TikTok, dass das Verbot die Meinungsfreiheit der Amerikaner verletze, skeptisch gegenüberstehen.
Menschenrechtsgruppen wie die Electronic Frontier Foundation (EFF) haben jedoch argumentiert, dass das Verbot der freien Meinungsäußerung zuwiderläuft und von der Notwendigkeit einer Gesetzgebung zum Schutz der persönlichen Daten der Amerikaner im Allgemeinen ablenkt.
David Greene, Direktor für Bürgerrechte bei der EFF, sagte, ausländische Gegner könnten an die Informationen der Amerikaner gelangen, indem sie diese einfach bei Datenbrokern auf dem freien Markt kaufen.
„Aufgrund des Versäumnisses des Kongresses, umfassende Verbraucherschutzgesetze zu erlassen, steht es Unternehmen auf der ganzen Welt frei, die Daten der Amerikaner zu sammeln, sie für immer zu speichern und sie dann durch immer umfangreichere Nutzung und Verkäufe zu Geld zu machen“, sagte Greene gegenüber Al Jazeera.
„Das Verbot oder der erzwungene Verkauf einer Social-Media-App wird praktisch nichts dazu beitragen, die Privatsphäre der Amerikaner vor einem anderen Land zu schützen“, fügte er hinzu.
