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Nachdem sie „zahlreiche“ Beschwerden über Pflegekinder in Kentucky erhalten hatte Schlafen in Bürogebäuden Ohne Aufsicht durch geschultes Personal sagte die staatliche Rechnungsprüferin Allison Ball am Dienstag, dass das Büro des Ombudsmanns Ermittlungen einleiten werde.
Ball nannte es eine „anhaltende Krise“, die sich „Jahre“ hinzieht, sagte Ball Ombudsmann wird das Kabinett für Gesundheits- und Familiendienste untersuchen, um den Ursachen auf den Grund zu gehen.
Terry Brooks, der Geschäftsführer von Kentucky Youth Advocates, sagte, das Problem sei nicht neu – und seine Lösung werde weder einfach noch billig sein.
Es handele sich um eine „Nischenpopulation“ bedürftiger Jugendlicher, die wahrscheinlich spezielle Pflege benötigen, sagte er gegenüber der Lantern.
„Es sind normalerweise keine 5-jährigen Kinder, die aussehen, als wären sie aus einem Fernsehwerbespot gefallen“, sagte Brooks. „Sie sprechen von älteren Kindern, Teenagern mit hohem Scharfsinn, wahrscheinlich einigen besonderen Bedürfnissen, wahrscheinlich mit einer Vorgeschichte aggressiven Verhaltens. Ich male ein Porträt eines jungen Menschen, um den wir uns unbedingt kümmern müssen, aber wir wissen, dass es Kreativität und Ressourcen erfordert, um das zu schaffen.“
Ein Sprecher des Prüfers sagte, das Büro gehe davon aus, dass die Praxis „seit zwei Jahren praktiziert wird und etwa 300 Kinder betroffen ist, aber wir werden es genau wissen, sobald wir uns damit befassen.“
Das Kabinett sagte in einer Erklärung, es habe „Maßnahmen ergriffen, um die Herausforderungen zu bewältigen, die mit der Unterbringung von Jugendlichen mit schweren psychischen und Verhaltensproblemen oder einer Vorgeschichte von Gewalt oder sexueller Aggression in Pflegefamilien oder -einrichtungen einhergehen.“
„Wir haben dies mehrfach öffentlich mit den Gesetzgebern angesprochen und mehr Mittel angeboten, um zusätzliche sichere, kurzfristige Betreuungsmöglichkeiten für Jugendliche zu sichern“, sagte ein Kabinettssprecher. „Wenn eine dieser Unterbringungen erforderlich ist, arbeiten wir daran, sicherzustellen, dass jeder Jugendliche einen sicheren Aufenthaltsort hat, bis eine Unterbringung erfolgen kann. Wir fordern alle, die daran interessiert sind, Pflegeeltern zu werden, auf, uns dabei zu helfen, die Bedürfnisse aller unserer Jugendlichen zu erfüllen. Besuchen Sie uns bitte KyFaces.ky.gov.“
Im Jahr 2023 berichtete das Courier Journal, dass a Mangel an verfügbaren und willigen Pflegefamilien war ein Faktor bei der Entscheidung des Staates, einige Jugendliche in einem Bürogebäude in Louisville unterzubringen. WDRB berichtete Anfang dieses Jahres gab es bekannt, dass diese Praxis trotz Bedenken eines Richters aus Louisville fortgesetzt wurde.
„Mein Büro hat weiterhin zahlreiche Beschwerden über Pflegekinder und Jugendliche erhalten, die auf Feldbetten und Luftmatratzen in Bürogebäuden schlafen, oft ohne Aufsicht von geschultem Personal“, sagte Ball in einer Erklärung. „Ich habe das Büro des Ombudsmannes angewiesen, diese Angelegenheit zu untersuchen, um die Probleme aufzudecken, die mit dieser anhaltenden Krise verbunden sind.“
„Die gefährdeten Kinder von Kentucky verdienen es, in einer fürsorglichen Umgebung untergebracht zu werden, in der sie mit den Ressourcen, der Stabilität und der Fürsorge versorgt werden, die sie brauchen“, sagte Ball.
Die Mitarbeiter versuchen immer noch zu bestätigen, wie viele Bürogebäude betroffen sind, sagte ein Sprecher von Ball, obwohl „wir bestätigen können, dass es sich nicht ausschließlich um ein Jefferson County-Problem handelt.“
Das Schlafen in einem Bürogebäude könne Traumata verstärken, die Jugendliche bereits erlebt haben, sagte Brooks. „Es wird sicherlich keine positive Kindheitserfahrung schaffen“, sagte er. „Es wird noch mehr Widrigkeiten für Kinder schaffen, die bereits zu viel Widrigkeiten erlebt haben.“
Kentucky „kann das nicht billig machen“
Kentucky braucht mehr Familien fördernAber es brauche auch ein besseres System zur Unterstützung von Kindern, die nicht untergebracht werden können, sagte Brooks. Kentucky muss „Anreize“ schaffen – durch höhere Löhne und Erstattungen – die „Bereitschaft, schwierige Fälle anzunehmen“.
Der Gesetzgeber könne auf Tennessee schauen, sagte er, das damit konfrontiert sei ähnliche Probleme und reagierte mit einer Erhöhung der Zahlungen an Pflegeeltern und der Löhne an staatliches Personal, das mit bedürftigeren Kindern arbeitet.
„Sie haben einfach die Tatsache eingestanden, dass ‚wenn ich 15 Dollar pro Stunde verdiene, ich mich wahrscheinlich nicht freiwillig melden werde, um von harten Kindern gebissen, angespuckt und auf andere Weise behandelt zu werden‘“, sagte Brooks.
Eine andere Lösung, die Kentucky in Betracht ziehen sollte, wäre, sagte Brooks Triage-Zentren einrichten – sichere, geschützte Räume – zur vorübergehenden Unterbringung von Kindern, die nicht sofort untergebracht werden können.
„Wenn der Generalversammlung die Kinder, die in Büros schlafen, ebenso am Herzen liegen wie (CHFS-Sekretär Eric Friedlander) und Auditor Ball, dann müssen sie Maßnahmen ergreifen“, sagte Brooks. „Und es darf nicht rhetorisch sein. Es müssen Ressourcen sein. Ich weiß also nicht, ob es darum geht, die vorhandenen Ressourcen zu berücksichtigen, ich weiß nicht, ob das den großen Durchbruch (und die Wiedereröffnung des Haushalts) bedeutet, aber man kann das nicht billig machen.“
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