SpaceX eroberte den Super Heavy-Booster der Starship-Rakete zum zweiten Mal, nachdem die Oberstufe am Donnerstag während eines siebten Testflugs des Systems ins All geschossen wurde. Kurz nach der erfolgreichen Gefangennahme berichteten Vertreter von SpaceX, dass das Raumschiff verloren gegangen sei, nachdem das Unternehmen etwa achteinhalb Minuten nach Beginn des Fluges den Kontakt verloren hatte.
Das Raumschiff trennte sich erfolgreich von der Trägerrakete und zündete seine eigenen Raketentriebwerke, um in die Umlaufbahn aufzusteigen, bevor einige dieser Triebwerke auszufallen schienen. Das Unternehmen sah dann, dass die Verbindung zur vom Schiff kommenden Telemetrie verloren ging, und nur wenige Minuten später bestätigte SpaceX, dass das Schiff am Ende seines Aufstiegs in den Weltraum einen Brand „mit dieser Oberstufe“ erlitten hatte.
Dem Unternehmen gelang die erste „Eroberung“ der Trägerrakete – dabei wurden Gelenkarme am Startturm angebracht, um die Raketenstufe aus der Luft zu heben und gleichzeitig Raketen einzusetzen, um den Abstieg zu verlangsamen – im Oktober 2024. Ein zweiter Versuch, die Verstärkung im November zu bekommen, wurde abgesagt aufgrund eines Kommunikationsproblems.
Die Rakete, die SpaceX am Donnerstag losgeschickt hat, wurde im Vergleich zu früheren Testflügen in mehrfacher Hinsicht verbessert. Das Unternehmen hoffte, eine Reihe unterschiedlicher Heizplatten im Schiffsteil testen zu können, um das Schiff vor Wiedereintrittskräften zu schützen. Der Abschussturm war außerdem mit Radarsensoren ausgestattet, um den Treibstoff während des Einfangvorgangs genauer lokalisieren zu können.
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