Brian Colbert, Marin Countys erster schwarzer Vorgesetzter, wurde diese Woche in sein Amt vereidigt, nachdem die Vorgesetzten von einem Trio von Gospelsängern ein Ständchen gespielt hatten.
Die Sänger waren auf Wunsch von Colbert dort. „Einige von Ihnen fragen sich wahrscheinlich, warum ein Gospelchor“, sagte Colbert, nachdem er den Amtseid geleistet hatte.
Er sagte, es habe mit Reisen zu tun, die er als Kind unternommen habe, um den Vater seiner Mutter zu besuchen, der in Savannah, Georgia, lebte. Es war zu einer Zeit, als die strenge Rassentrennung durch ein sogenanntes „getrennt, aber gleich“-System durchgesetzt wurde.
„Ich erinnere mich, wie ich mit ihm in eine Baptistenkirche ging und die Freude empfand, die er empfand“, sagte Colbert.
Colbert sagte, er habe während seines Wahlkampfs über seinen Großvater gesprochen, weil das Gesicht seines Großvaters trotz dieser Freude immer noch die Spuren der Enttäuschung über so viele Möglichkeiten trug, die ihm verwehrt blieben.
Colbert sagte, er habe die Geschichte seines Großvaters mit den Wählern geteilt, um seine eigene Sorge um die Verletzlichen und Bedürftigen aller Rassen zum Ausdruck zu bringen.
„Es geht nicht nur darum, sich auf die Herausforderung zu konzentrieren, mit der Afroamerikaner während der Rassentrennung konfrontiert waren“, sagte Colbert. „Ich möchte diesen Gesichtsausdruck bei niemandem sehen.“
Colbert wuchs in Bethel, Connecticut, einer kleinen Stadt etwa 60 Meilen von New York City entfernt. Sein Vater arbeitete als Buchhalter und seine Mutter war Hausfrau, bis er und seine Schwester älter waren, und wurde später Verwaltungsassistentin.
„Ich habe viel Zeit in New York City verbracht“, sagte Colbert in einem Video, das er auf seiner Kampagnen-Website veröffentlichte.
Colbert erwarb einen Bachelor-Abschluss in Theater- und Politikwissenschaften am Oberlin College in Ohio, einen Master-Abschluss in Public Policy an der University of Chicago und einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der University of Chicago.
„Ich habe mich mit Gesellschaftsrecht, Junk Bonds, öffentlichen und privaten Angeboten befasst“, sagte Colbert in seinem Wahlkampfvideo. „Von da an leitete ich ein Schokoladenunternehmen im Westen von Rhode Island. Ich lebte in Südkalifornien. Ich habe ein Unternehmen für Voice over Internet Protocol geleitet.“
Colbert und seine Frau Nihal Elrayes lebten dreieinhalb Jahre in der Türkei, wo sie an einer Universität lehrten, und kehrten dann 2007 in die Vereinigten Staaten zurück. Ihre Tochter wurde 2010 geboren und sie ließen sich 2013 in San Anselmo nieder.
Colbert besiegte Heather McPhail Sridharan in einer Stichwahl am 5. November und erhielt etwas mehr als 51 % der Stimmen. Zuvor war Colbert seit 2017 Mitglied des Stadtrats von San Anselmo, darunter eine Amtszeit als Bürgermeister. Er ist außerdem Vorstandsmitglied der Transportation Authority of Marin und des Marin Transit District.
Colbert sagte, seine drei Prioritäten als Vorgesetzter seien die Eindämmung und Vorbereitung von Waldbränden, die Schaffung von Wohnraum für berufstätige Familien und „Vitalität der Gemeinschaft, die Chancen für alle bietet“.
Colbert arbeitet seit 2011 als Leiter für Geschäftsentwicklung und Patientenerfahrung bei Savant Wellness, einer Arztpraxis.
„Ich tue jetzt nur ein bisschen für sie“, sagte Colbert am Mittwoch. „Ich befinde mich noch in einer Übergangsphase.“
Ob er als Vorgesetzter weiterhin für Savant arbeiten wird, sagte Colbert, dies müsse noch geklärt werden.
„Ich muss abwarten, wie sich das entwickelt, aber ich möchte mit dem privaten Sektor in Verbindung bleiben“, sagte er. „Ich hatte nie die Absicht und habe auch nicht den Wunsch, ein Leben lang Politiker zu sein. Das war nie mein Ziel.“
Noah Griffin, ein afroamerikanischer Bürgerführer, der 2004 erfolglos für das Amt des Distrikt-3-Supervisors kandidierte, sagte, dass die Rasse bei Colberts Bewerbung eine andere Rolle gespielt habe als bei seiner.
„Ich denke, es hat es ihm leichter gemacht“, sagte Griffin. „Ich bin mir sicher, dass bestimmte Annahmen über sein Verhalten und seine Prioritäten getroffen wurden, die sich jedoch als nicht wahr erwiesen.“
Griffin behauptet, Colbert habe einen Mangel an Begeisterung für die Förderung von Diversitäts- und Gerechtigkeitsbemühungen im Landkreis gezeigt.
In Bezug auf Rassengerechtigkeit sagte Colbert am Mittwoch: „Ich gehe zurück zu de Tocqueville.“
„Ich denke, die langfristige Entwicklung dieses Landes basiert auf Chancen für alle“, sagte er.
