Einer der beiden gestrandeten Astronauten der NASA erlebte am Donnerstag eine willkommene Abwechslung und begann seinen ersten Weltraumspaziergang seit seiner Ankunft auf der Internationalen Raumstation vor mehr als sieben Monaten.
Suni Williams, Stationskommandant, musste zusammen mit seinem Kollegen Nick Hague einige überfällige externe Reparaturen durchführen. Sie tauchten auf, als das umlaufende Labor 420 Kilometer über Turkmenistan schwebte.
„Ich gehe“, funkte Williams.
Es war geplant, dass Williams nächste Woche mit Butch Wilmore zurückkehren würde.
Williams und Wilmore bestiegen im vergangenen Juni Boeings neue Starliner-Kapsel zu einem eigentlich einwöchigen Testflug. Doch die Probleme des Starliners verzögerten seine Rückkehr und die NASA befahl, die Kapsel leer zurückzubringen.
Deshalb hat SpaceX den Start ihrer Ersatzraketen verschoben, was bedeutet, dass die beiden erst Ende März oder Anfang April – zehn Monate nach dem Start – zu Hause sein werden.
Zwischen den Sternen spazieren gehen
Es war der erste Weltraumspaziergang von NASA-Astronauten seit einem abgebrochenen Spaziergang im letzten Sommer. Weltraumspaziergänge in den USA wurden unterbrochen, nachdem Wasser in die Dekompressionskammer des Kühlkreislaufs eines Astronautenanzugs gelangt war. Die NASA sagte, das Problem sei nun behoben.
Für Williams, der zuvor auf der Raumstation lebte, war es der achte Weltraumspaziergang und der vierte von Den Haag aus.
Hague und Williams sollten die Hardware der Station, beispielsweise einen Planarreflektor, ersetzen und das Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) C-Ray-Teleskop der Station reparieren. Ein Teil dieses Prozesses besteht darin, an bestimmten Stellen des Teleskops keilförmige Punkte zu platzieren, um zu verhindern, dass unerwünschtes Sonnenlicht die durchgeführten Röntgenmessungen beeinträchtigt.
Der Weltraumspaziergang, der um 8 Uhr ET begann, wird etwa 6 1/2 Stunden dauern und ist der 273. Weltraumspaziergang zur ISS-Wartung.
