Von links: Gouverneur von Texas, Greg Abbott, Präsident der Texas A&M University, Mark A. Welsh III, und konservativer Aktivist Christopher Rufo.
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Die Texas A&M University gab diese Woche bekannt, dass sie nach Online-Anschuldigungen und Drohungen – auch seitens des Gouverneurs – keine Vertreter mehr zu einer Konferenz entsendet, die darauf abzielt, angehende Doktoranden aus Minderheiten zu rekrutieren.
Erstens behauptete Christopher Rufo, ein Anti-Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsaktivist und Senior Fellow am konservativen Manhattan Institute, in den sozialen Medien, dass das Sponsoring einer Reise zur Konferenz gegen ein staatliches Gesetz verstoße, das DEI-Programme an öffentlichen Hochschulen verbietet. Dann meldete sich der republikanische Gouverneur des Staates, Greg Abbott, zu Wort und schrieb: „Das Problem wird sofort behoben, sonst ist der Präsident bald weg.“
Die Folgen könnten sich über Texas A&M hinaus ausgebreitet haben. Die Texas Tribune gemeldet dass das PhD Project, der Gastgeber der März-Konferenz in Chicago, auf seiner Website „mindestens acht andere öffentliche Universitäten in Texas, die an der Konferenz teilgenommen haben … aber die meisten wurden irgendwann am Dienstagnachmittag entfernt.“
Eine Sprecherin des Systems der University of Texas, zu dem die meisten Universitäten gehören Tribun gesagt wurden aufgelistet, erzählt Inside Higher Ed In einer E-Mail empfahl das UT-System am Dienstag „fünf akademischen Einrichtungen der UT, die am PhD-Projekt teilgenommen hatten, ihre Mitgliedschaft zurückzuziehen.“ Es erhielt keine Anweisung vom Büro des Gouverneurs.“ Sie gab nicht an, warum das UT-System diese Empfehlung ausgesprochen hat.
Das sagte eine Sprecherin der Texas Tech University Inside Higher Ed dass Texas Tech „zuvor Partner des PhD-Projekts war, um die Entwicklung von Doktoranden und Lehrkräften im akademischen Bereich zu unterstützen.“ Wir sind der Organisation nicht mehr angeschlossen.“ Sie gab jedoch nicht an, wann die Zugehörigkeit endete.
Ein Sprecher der University of North Texas sagte, sie habe „ihre Zugehörigkeit zum PhD-Projekt Anfang 2024 beendet. Die Universität arbeitet mit ihnen zusammen, um unseren Namen von der Liste der Partner zu streichen.“ Die University of Houston äußerte sich nicht.
Der Vorfall setzt die Debatte darüber fort, wie weit der texanische Senatsentwurf 17, ein Gesetz aus dem Jahr 2023, das DEI-Programme an öffentlichen Universitäten verbietet, ausgelegt werden sollte – und wie weit Anti-DEI-Gesetze anderswo sein sollten.
„In SB 17 gibt es keine Anforderung, die die Teilnahme an Konferenzen verbietet, die aufgrund von Rasse oder Identität eingeschränkt sind“, sagte Jeremy Young, Direktor für Staats- und Hochschulpolitik bei PEN America, einer Interessenvertretung für freie Meinungsäußerung und akademische Freiheit. Aber Young sagte, die Unbestimmtheit dieser und anderer Anti-DEI-Gesetze „öffne diese Gesetze für genau das, was Rufo und Gouverneur Abbott hier getan haben.“
„Ich denke, der Gouverneur und Rufo liegen falsch, aber ich denke, dass wir dieses Gespräch überhaupt führen, ein Beweis dafür ist, dass das Gesetz zutiefst gebrochen und möglicherweise verfassungswidrig ist“, sagte Young.
Rufo löste am Montag eine Flut an Online-Kritik aus, indem er auf X postete, dass er ein „EXKLUSIV“ habe.
„Texas A&M (Universität) sponsert eine Reise zu einer DEI-Konferenz, die Weißen und Asiaten die Teilnahme verbietet“, schrieb Rufo.
Er fügte scheinbar Screenshots aus der Bewerbung für die bevorstehende Jahreskonferenz des PhD-Projekts bei, aus denen hervorgeht, dass sich potenzielle Doktoranden als Schwarze, Afroamerikaner, Latinos, Hispanoamerikaner, amerikanische Ureinwohner oder kanadische Ureinwohner ausweisen müssen, wenn sie teilnehmen möchten. Laut seiner Website zielt das PhD-Projekt, das am Mittwoch keine Anfragen nach Kommentaren beantwortete, darauf ab, Wirtschaftsschulen zu diversifizieren, indem es Minderheiten dazu ermutigt, einen Doktortitel zu erwerben.
Rufo fügte außerdem Screenshots einer E-Mail eines Mitarbeiters von Texas A&M bei, in der er Dozenten und fortgeschrittene Doktoranden einlud. Wir laden Studenten ein, an der Konferenz teilzunehmen, um bei der Rekrutierung von Studenten zu helfen. Die Universität bestätigte die Echtheit der E-Mail.
„Die Universität behauptet fälschlicherweise, dass diese Verwendung von Steuergeldern nicht gegen das DEI-Verbot des Staates verstößt“, schrieb Rufo. „@TAMU unterstützt Rassentrennung und Gesetzesverstöße.“
Kurt Schlichter, ein konservativer Autor, teilte Rufos Beitrag mit seinen eigenen Anhängern und markierte Greg Abbott, den republikanischen Gouverneur von Texas. Schlichter schrieb: „Wird sich mein neuer Wahlstaat diesen Mist gefallen lassen?“ Weil ich aus Kalifornien komme und es dazu führt, dass Tausende von Häusern niedergebrannt werden.“
Abbott reagierte darauf mit der Drohung, den Präsidenten der Universität, Mark A. Welsh III, irgendwie zu stürzen.
„Verdammt, nein“, postete Abbott. „Es verstößt gegen texanisches Recht und verstößt gegen die US-Verfassung.“
Die Entlassung des Präsidenten obliegt dem Texas A&M Board of Regents, obwohl der Gouverneur Druck ausüben könnte.
Am Montag veröffentlichte Welsh, der kein Interview gab, eine Erklärung, in der es hieß: „Texas A&M unterstützt keine Organisation, Konferenz, Prozess oder Aktivität, die Menschen aufgrund von Rasse, Glauben, Geschlecht, Alter oder anderen diskriminierenden Faktoren ausschließt.“ Die Absicht von SB 17 ist in dieser Hinsicht sehr klar. Wir werden weiterhin sowohl den Buchstaben als auch die Absicht des Gesetzes respektieren.“
Laut den Screenshots, die Rufo aus einer Teil-E-Mail zur Verfügung gestellt hat, schrieb ein Universitätsmitarbeiter, dass das Büro des General Counsel von A&M zu dem Schluss gekommen sei, dass „die Unterstützung des PhD-Projekts im Rahmen der Einstellungsausnahmen in SB 17 zulässig ist“.
Später sandte Welsh eine Erklärung an die Mitarbeiter der Mays Business School der Universität, in der es hieß: „Obwohl das ordnungsgemäße Verfahren zur Überprüfung und Genehmigung der Teilnahme an solchen Veranstaltungen befolgt wurde, glaube ich nicht, dass wir bei der Erstellung der Initiale den Geist unseres Landesgesetzes vollständig berücksichtigt haben.“ Entscheidung zur Teilnahme.“ Für zukünftige Konferenzen und Veranstaltungen sagte er: „Wir müssen sicherstellen, dass die Teilnahme an diesen Veranstaltungen im Einklang mit den sehr klaren Richtlinien steht, die uns von unseren Leitungsgremien gegeben wurden.“
Young sagte, es sei „zutiefst beunruhigend“, dass der Präsident von Texas A&M sagt, er halte sich eher an den Geist als an den Buchstaben des Gesetzes.
„Dem Geist des Gesetzes zu entsprechen bedeutet in diesem Fall, den Wünschen der Politik nachzukommen“, sagte er. „Das ist ein klassisches Beispiel für Kieferknochen – sein Job steht auf dem Spiel.“
