Jeff Bezos‘ Raumfahrtunternehmen Blue Origin hat seine neue Megarakete namens New Glenn erstmals in die Umlaufbahn gebracht.
Die Rakete hob ab um 2:03 Uhr ET am 16. Januar von Cape Canaveral, Florida, aus und überquerte wenige Minuten später die offizielle Grenze ins All. Kurz darauf brachte eine zweite Verbrennungsstufe den oberen Teil der Rakete in eine Umlaufbahn um die Erde.
Obwohl es sich um den ersten Start der Rakete handelte, liefen einige Dinge gut, und das Unternehmen gab an, dass es sein Hauptziel sei, sicher in die Umlaufbahn zu gelangen. Doch die erste Stufe der Rakete explodierte auf dem Weg zurück zur Erde, als Blue Origin versuchte, diesen Abschnitt auf einem Drohnenschiff auf See zu landen.
„Ich bin äußerst stolz, dass New Glenn beim ersten Versuch die Umlaufbahn erreicht hat“, sagte Dave Limp, ehemaliger Amazon-Manager und CEO von Blue Origin, in einer Erklärung. „Wir wussten, dass es ein ehrgeiziges Ziel war, unsere Verstärkung gleich beim ersten Versuch auf den Weg zu bringen. Wir werden heute viel lernen und es in unserer nächsten Veröffentlichung in diesem Frühjahr noch einmal versuchen. Vielen Dank an alle im Team Blue für diesen unglaublichen Meilenstein.“
Mit dem erfolgreichen Start beginnt eine neue Ära für Blue Origin, das bisher an einer Rakete (New Shepard) festhielt, die nicht für den Flug in die Umlaufbahn konzipiert war, was ihre Nützlichkeit einschränkte. Blue Origin braucht New Glenn, um erfolgreich ein solides Startgeschäft aufzubauen, um es mit Elon Musks SpaceX aufzunehmen, das in den letzten Jahren die Branche dominiert hat.
Erste im Jahr 2016 enthülltNew Glenn ist 320 Fuß hoch und wird von sieben BE-4-Motoren angetrieben, die Blue Origin ebenfalls entworfen hat. Das Unternehmen hoffte zunächst, die Megarakete bereits 2021 auf den Markt bringen zu können. Doch der teure Entwicklungsprozess dauerte länger als erwartet. Unterwegs war Blue Origin in Rechtsstreitigkeiten verwickelt NASA und SpaceX über Startverträge und wurde beschuldigt Abstriche bei der Sicherheit machen setzen mehrere Mitarbeiter.
Blue Origin hofft nun, mit New Glenn Satelliten und andere Raumfahrzeuge starten zu können, darunter auch solche, die es für den Mond entwickelt. Das Unternehmen hat bereits Verträge mit der NASA, der Space Force, Amazons Project Kuiper und anderen.
Er hofft auch, eines Tages starten zu können Astronauten zum Mond im Rahmen des Artemis-Projekts der NASA. Allerdings verschiebt sich der Fokus der NASA ständig mit den politischen Winden, und Musk – der eine enge Beziehung zum neuen Präsidenten Donald Trump aufgebaut hat – hat dies getan sagte er der „Mond ist eine Ablenkung“. Bezos sagte diese Woche der Presse dass es seiner Meinung nach in der Branche Raum für „mehrfache Gewinner“ gibt.
