Cherson, Ukraine – Ende November brachte Maria, eine 22-Jährige aus Ponyativka in der Südukraine, einen Jungen zur Welt.
Sie nannte ihr zweites Kind Ivan nach seinem Vater, der seit seinem Eintritt in die Armee im Jahr 2023 von einem Sohn träumte.
Baby Ivan war das einzige Kind, das an diesem Tag im Bezirksgeburtskrankenhaus in Cherson geboren wurde, einer Stadt, in der mehr Menschen sterben als geboren werden und sich mehr Menschen dafür entscheiden, zu gehen als zu bleiben.
Nach Angaben der örtlichen Verwaltung wurden im Dezember nur 15 Babys geboren, während 256 Menschen starben und 311 flohen.
Während Cherson ausstirbt, konzentrieren sich seine 83.000 Einwohner – gegenüber einer Vorkriegsbevölkerung von mehr als 320.000 – darauf, wie sie den unerbittlichen Beschuss aus Russland überleben können und was die Einheimischen als „Menschensafari“ bezeichnen.
Im vergangenen Sommer schien die russische Armee eine neue Taktik anzuwenden.
Sie begannen, Dutzende Drohnen in der Südukraine fliegen zu lassen, um Autos und Menschen in einer videospielähnlichen Verfolgungsjagd zu verfolgen. Nach Angaben ukrainischer Beamter haben sie Sprengsätze auf zivile Ziele abgeworfen und für Chaos gesorgt.
Im November und Dezember starben bei diesen Angriffen mindestens 16 Menschen, 144 wurden verletzt, sagten örtliche Beamte.
Nach Schätzungen des Stadtrats wurden im Juni nur 5 Prozent der Verletzungen und Todesfälle durch Drohnen und der Rest durch Artillerie und Raketen verursacht, sechs Monate später, im Dezember 2024, waren Drohnen für 60 Prozent der Angriffe auf Zivilisten verantwortlich.
„Kinder haben keine normale Kindheit. Meine Tochter geht nicht in den Kindergarten. Ich kann nicht einmal mit ihr spazieren gehen“, sagte Maria und blickte ihr Neugeborenes an.
Die Entbindungsstation, in der sie ihr Kind zur Welt brachte, wurde vom vierten Stock in den Keller verlegt, als sie ab Dezember 2022 innerhalb von zwei Jahren fünf Mal von russischen Raketen getroffen wurde. Russland äußerte sich zu keinem dieser Angriffe.
Der Bau zur Restaurierung des Krankenhauses hat begonnen.
Cherson war die erste Großstadt der Ukraine, die wenige Tage nach Beginn der groß angelegten Invasion Moskaus in die Hände russischer Truppen fiel, doch inzwischen haben ukrainische Truppen sie zurückerobert.
Cherson war vor dem Krieg ein großer und strategisch wichtiger Hafen am Schwarzen Meer, Heimat des Schiffbaus und eine lebendige Küstenstadt voller Kultur. In einer vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen mitfinanzierten Umfrage aus dem Jahr 2021 gaben 80 Prozent der Einwohner an, dass es ein guter Ort zum Leben, Arbeiten und Familienerziehen sei.
Aber der Krieg hat alles verändert.
Das am Wasser gelegene Entbindungsheim steht vor russischen Truppen, die das gegenüberliegende Flussufer besetzen. Ihr Dorf ist nicht mehr sicher. Inmitten ständiger Beschuss- und Drohnenangriffe zog sie in eine Nachbarstadt, wo ihre Familie Ruhe fand.
Der Umzug könnte ihr das Leben gerettet haben. Im Sommer wurde ihr Haus durch einen Drohnenangriff zerstört.
„Manchmal ist es beängstigend, aber ich habe mich daran gewöhnt. Meine fünfjährige Tochter sagt zu mir: „Mama, schau mal, da summt eine Drohne.“ „Kinder verstehen alles“, sagte sie.
Aus Angst um ihre Sicherheit bat Maria Al Jazeera, ihren Nachnamen geheim zu halten, und weigerte sich, fotografiert zu werden.
„Russen in Cherson terrorisieren nicht nur die Bevölkerung, sie trainieren auch Zivilisten“
An den meisten Tagen fliegen zwischen 30 und 60 russische Drohnen über Cherson, sagen örtliche Beamte.
Russland behauptet immer wieder, es ziele nicht gezielt auf Zivilisten, was nach internationalem Recht ein Kriegsverbrechen sei, doch diese Leugnungen wurden von der Ukraine, globalen Menschenrechtsgruppen und Zeugen widerlegt.
„Russen in Cherson terrorisieren nicht nur die Bevölkerung, sie trainieren auch Zivilisten. Sie trainieren in Cherson und werden dann in die (östliche) Region Donezk versetzt, wo der Kampf aufgrund des engen Kontakts schwieriger ist. „Wir haben viele Videos abgefangen, die russische Soldaten bei der Jagd auf Menschen zeigen“, sagte Anton Jefanow, 44, stellvertretender Bürgermeister von Cherson.
Im Dezember und November seien „Drohnen weiter in die Stadt eingedrungen und die Russen begannen, öffentliche und soziale Verkehrsmittel zu jagen“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „Auch der Beschuss hat zugenommen.“
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte das russische Verteidigungsministerium nicht auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar geantwortet.
In den Straßen von Cherson hallt das Echo der Explosionen mit erschreckender Frequenz durch die Luft.
Die Stadt wirkt wie eine Geisterstadt mit Inseln des Lebens. Um den Pendlern zusätzlichen Schutz zu bieten, wurden konkrete Bushaltestellen errichtet, die jedoch im Falle eines Beschusses keine Überlebensgarantie bieten. Den Bewohnern wird häufig geraten, zu Hause zu bleiben.
Auf den leeren Straßen fahren nur wenige Autos und noch weniger Fußgänger trauen sich zu Fuß. Die meisten derjenigen, die sich entschieden haben zu bleiben, sind ältere Menschen, die nicht in sicherere Teile der Ukraine ziehen wollen oder können.
Einige Fachkräfte sind nach Cherson zurückgekehrt, weil die Binnenvertreibung ihre Lebensgrundlage bedrohte.
Maria und ihre Familie lebten mehrere Monate in Odessa, aber die Preise waren hoch und ihr Gehalt niedrig, also kehrte sie nach Hause zurück.
„Es ist mir gefolgt. „In solchen Situationen hat man natürlich Angst“
Aleksander Dorofejew, ein gebürtiger Chersoner, kehrte zu Beginn des Krieges aus Polen zurück, „um sich nützlich zu machen“.
Er arbeitet mit dem polnischen Zentrum für internationale Hilfe zusammen, das immobilen und behinderten Menschen humanitäre Hilfe leistet.
Doch die Hilfe für Bedürftige birgt Risiken.
Als er im November die von seiner NGO gesponserten Renovierungsarbeiten an Apotheken überprüfte, bemerkte er eine Drohne, die über seinem Auto summte.
„Es ist mir gefolgt. In solchen Situationen hat man natürlich Angst. Man muss seine Geschwindigkeit erhöhen, um schneller als die Drohne zu sein, aber das kann nur passieren, wenn man auf einer geraden Straße, einer Autobahn, fährt. Drohnen können bis zu fliegen.“ 130 Kilometer pro Stunde“, sagte er.
„Sie kommen aus dem Nichts, sie sehen dich und wenn sie hoch oben sind, kannst du sie nicht wirklich hören, bis sie eine Bombe abwerfen. In der Stadt gibt es keine Möglichkeit, ihnen zu entkommen.“
Anfang Januar zielte eine Drohne auf den Kleinbus, den sein Kollege fuhr. Das Fahrzeug zerfiel. Der Mann kämpft immer noch im Krankenhaus um sein Leben.
„Aus wirtschaftlicher Sicht ist Cherson eine halbtote Stadt, aber aus humanitärer Sicht sind immer noch Menschen hier“, sagte Jefanow, der stellvertretende Bürgermeister. „Jemand muss ihnen helfen, die Wasserversorgung und die Heizung reparieren und den Behinderten helfen.“ Was mir am meisten Angst macht, ist, dass ich meine Arbeit hier nicht zu Ende bringen kann.“
Einige Beobachter befürchten, dass Chersons Leidensweg selbst für Ukrainer wahrscheinlich nicht bald enden wird warm zur Idee von Friedensverhandlungen.
Im Oktober 2022 erklärte der russische Präsident Wladimir Putin vier besetzte Gebiete – die selbsternannten „Volksrepubliken Donezk und Luhansk“, Cherson und Saporischschja – zu Russland.
Einen Monat später befreite die Ukraine Cherson. Russlands Ziel bleibt die Annexion, aber das ist unwahrscheinlich, da die beiden Armeen auf gegenüberliegenden Seiten des Flusses Dnipro in einen Stellungskrieg verwickelt sind.
„Sie wollen Cherson erobern, aber das ist derzeit unrealistisch. Das ukrainische Militär verheimlicht ihren Aufenthaltsort vor feindlichen Drohnen, also machen die Russen Jagd auf Zivilisten“, sagte Volodymyr Molchanov, Experte vom örtlichen Schwarzmeer-Zentrum für politische und soziale Forschung mit Sitz in Odessa .
„Es ist ein Versuch, die Bevölkerung einzuschüchtern und zur Ausreise zu zwingen, damit es für Russland einfacher wird, das Territorium zu übernehmen und seinen Korridor zur Krim aufrechtzuerhalten.“
