Pat Parker hat sich im umkämpften Bundesstaat für demokratische Präsidentschaftskandidaten eingesetzt Michigan Ich habe fünf Wahlen hinter mir, und es war nicht immer eine erfreuliche Erfahrung.
Der Nervenkitzel, für Barack Obama vor die Tür zu treten, wich der Arbeit in einem Wahlkampfbüro von Hillary Clinton im wichtigen Saginaw County, Michigan, mit der Atmosphäre einer Leichenhalle, obwohl man davon ausging, dass sie gewinnen würde. Der Wahlkampf für Joe Biden wurde durch die Pandemie eingeschränkt.
Die Wahl nächste Woche ist jedoch anders. Zum ersten Mal sieht Parker echte Angst.
Der klinische Sozialarbeiter ist begeistert Kamala Harris Aber sie erkennt, dass viele derjenigen, die sagen, dass sie dafür stimmen werden, sie zur ersten schwarzen Präsidentin der USA zu machen, von ihrem Gegner Donald Trump zur Wahl gedrängt werden.
„Es geht um ihn. Es gibt eine große Komponente: „Wir können ihn nicht zurückhaben, wir müssen ihn aufhalten.“ Manche Gespräche sind wirklich schwierig. Die Leute geraten völlig in Panik und sind verärgert, und es bleibt nicht viel Raum für die Frage: ‚Was halten Sie von Harris?‘“, sagte Parker.
Nach Trumps Niederlage im Jahr 2020 hofften und erwarteten viele Amerikaner, dass er sich von der politischen Bühne zurückziehen würde. Aber der Aufstand am 6. Januar im US-Kapitol, Trumps anhaltender Vertrauensverlust in das Wahlsystem und die bleibenden Folgen seiner Präsidentschaft, nicht zuletzt der Verlust des Abtreibungsrechts, führten dazu, dass der ehemalige Präsident weiterhin ganz vorne in der US-Politik stand.
Parker sagte, der diesjährige Wahlkampf habe die Angst nur noch verstärkt, da Trump damit gedroht habe, die Demokratie niederzureißen, das Militär gegen den „inneren Feind“ einzusetzen und dafür das Justizsystem zu nutzen bestrafe diejenigen, die ihm in die Quere kamen. Dann ist da noch die Manie von Trumps Wahlkampfveranstaltungen voller Galle gegen Einwanderer, auch solche, die sich legal in den USA aufhalten, und Drohungen, Millionen von Menschen abzuschieben.
„Wir beobachten ihn. Es ist, als ob man den Blick nicht vom Feuer lassen kann“, sagte Parker.
Die Michiganer sitzen bei all dem in der ersten Reihe, übersät mit Wahlkampfwerbung und Kundgebungen, während Harris und Trump bis zum Schluss um jede Stimme in einem Schlüsselstaat kämpfen, in dem sie Kopf an Kopf liegen Umfragen.
Den einfachsten Weg zum Sieg sieht die Harris-Kampagne darin, neben zwei anderen Rust-Belt-Swing-States, Pennsylvania und Wisconsin, durch Michigan zu laufen. Der Schlüssel zu diesem Sieg ist die Wahlbeteiligung.
Trump gewann diese Staaten mit der „blauen Wand“ im Jahr 2016 und verwies Michigan mit nur 10.704 Stimmen Vorsprung.
Der damalige Präsident steigerte seine Wählerstimmen im Jahr 2020 in allen drei Bundesstaaten erheblich, verlor sie aber dennoch an Biden, weil Demokraten die vier Jahre zuvor zu Hause geblieben waren, traten in großer Zahl an, um Trump aus dem Weißen Haus zu vertreiben. Mit 72 % stimmte im Jahr 2020 in Michigan ein größerer Anteil der registrierten Wähler als bei jeder Wahl seit John F. Kennedy 60 Jahre zuvor die Präsidentschaft gewonnen hatte.
Es gibt Anzeichen dafür, dass es in diesem Jahr zu einer noch größeren Wahlbeteiligung kommen könnte, da Beamte des Bezirks Michigan von einer erhöhten Wählerregistrierung berichten und bereits fast eine Million Briefwahlzettel zurückgegeben wurden. Die gute Nachricht für Harris ist, dass der Großteil davon aus stark demokratischen Gegenden wie Detroit kommt.
Aber die Harris-Kampagne ist sich nur allzu bewusst, dass nach den Misserfolgen von 2016 alles als selbstverständlich angesehen wird. Clinton machte sich kaum die Mühe, in Michigan Wahlkampf zu machen oder sich mit wichtigen Blöcken wie Autoarbeitern und schwarzen Gemeinschaften auseinanderzusetzen, die traditionell demokratisch wählten. Clintons Strategen versicherten den besorgten Michigan-Demokraten, dass die Daten zeigten, dass sie im Bundesstaat fünf Punkte Vorsprung habe und dass sie ihre Ressourcen anderswo konzentrierten. Dieses Selbstvertrauen war völlig fehl am Platz und sie verlor Michigan und andere umkämpfte Staaten.
Im Gegensatz dazu hat Harris mehr Zeit im Wahlkampf in Michigan verbracht als in jedem anderen Bundesstaat außer Pennsylvania. Die Vizepräsidentin und ihr Vizepräsident Tim Walz reisen kreuz und quer durch Michigan und werben um Fabrikarbeiter und schwarze Wähler, weiße Vorstadtfrauen und Studenten.
Die Wahlkampagne von Harris entsandte Barack Obama, um bei einer Kundgebung in Detroit mit Eminem zu rappen, und schickte Bernie Sanders, den Liebling der Linken der Demokratischen Partei, um die Zweifel der studentischen Wähler zu zerstreuen, die befürchten, dass Harris nur ein weiterer Konzerndemokrat ist.
Harris arbeitet auch daran, Anti-Trump einzubinden Republikaner mit der Unterstützung ehemaliger republikanischer Beamter des Staates, darunter ehemaliger Kongressabgeordneter. Die Vizepräsidentin teilte sich eine Bühne mit der ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten Liz Cheney, um republikanischen Wählern, die von Trump abgestoßen und über den rechtlichen Angriff auf die Rechte der Frauen beunruhigt sind, zu versichern, dass es sicher ist, für Harris zu stimmen.
Auch Cheneys Vater Dick hat Harris unterstützt – eine Vereinigung, die einige Demokraten in Michigan angesichts seiner Rolle dabei, die USA in einen katastrophalen Krieg im Irak zu treiben, in Aufruhr versetzte.
Chris Wyant, ein leitender Harris-Wahlkampfberater in Michigan, der auch an der Clinton-Kampagne im Bundesstaat mitgearbeitet hat, räumte ein, dass die Strategie von den Lehren aus der Niederlage von 2016 geprägt sei.
„Ich glaube einfach nicht, dass es ein starkes Team gab und wir vom Kandidaten nicht die Zeit bekommen haben, die wir jetzt haben“, sagte er.
Trump und sein Vizepräsidentschaftskandidat JD Vance ihrerseits haben den Staat mit vielen harten Versprechungen getroffen, von denen selbst viele seiner Anhänger nicht wirklich glauben, dass sie eingehalten werden. Der ehemalige Präsident sagte Anfang des Monats auf einer Kundgebung in Saginaw, dass er Michigan wieder zur „Autohauptstadt der Welt“ machen werde. Mehr als ein Dutzend Autofabriken im Landkreis, die einst Zehntausende Menschen beschäftigten, wurden in den letzten Jahrzehnten geschlossen.
Bei seinen jüngsten Kundgebungen in Michigan, wo die meisten Wähler leben, hat Trump auch die Meinungsverschiedenheiten über Elektrofahrzeuge zum Ausdruck gebracht sind dagegen zu staatlichen Anreizen zur Förderung von Elektrofahrzeugen, da dies Arbeitsplätze in traditionellen Autofabriken kosten könnte.
Bei einer Kundgebung in Detroit ließ sich der frühere Präsident jedoch nicht helfen, indem er eine Stadt herabwürdigte, die sich immer noch vom Verlust von Fabriken und Bevölkerung erholte und übersät war mit verlassenen und ausgebrannten Häusern.
„Unser ganzes Land wird am Ende wie Detroit sein, wenn sie Ihre Präsidentin ist“, sagte er.
Aber Trump genießt in Michigan bei zwei Schlüsselthemen – Inflation und Einwanderung – viel mehr Vertrauen als Harris. Die Biden-Regierung rühmt sich einer boomenden Wirtschaft, einschließlich eines Rekordwachstums bei der Beschäftigung, aber Statistiken helfen nicht der großen Zahl von Amerikanern, die immer noch mit den Folgen jahrelang steigender Preise zu kämpfen haben.
In einer Suppenküche in Saginaw macht sich Darshell Roberson als schwarze Frau weniger Sorgen über Trumps rassistische Rhetorik als vielmehr über den Kampf um den Erhalt ihres Arbeitsplatzes.
„Ich habe für Biden gestimmt, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass Biden mich im Stich gelassen hat. Ich vertraue Donald Trump. Bei der letzten Wahl habe ich nicht für ihn gestimmt. Ich hatte ein bisschen Angst vor ihm, aber als ich ihn dann wirklich beobachten und anschauen konnte, mochte ich ihn“, sagte sie.
„Ich denke, Donald Trump wird alles besser machen. Das tue ich wirklich. Ich könnte mich irren, aber ich hoffe, dass das nicht der Fall ist.“
Robersons wechselnde Loyalitäten spiegeln bei vielen in Michigan eine tiefe Ernüchterung gegenüber Politikern wider, die größtenteils auf Nationaldemokraten abzielt, die als zu nah an Unternehmensinteressen angesehen werden oder sich nicht um die arbeitende Bevölkerung kümmern. Gewerkschaftsorganisatoren in Saginaw bezweifeln, dass viele ihrer Mitglieder für Trump stimmen, und geben ihm zum Teil die Schuld daran, wie weit sich das demokratische Establishment von der traditionellen Basis der Partei entfernt hat.
Trump ist auch bei jungen weißen Männern in Michigan beliebt, einige von ihnen sind Erstwähler, die dazu beitragen könnten, die Stimmenzahl des ehemaligen Präsidenten zu steigern. Lewis Jensen beispielsweise reiste aus dem ländlichen Michigan zu Trumps Kundgebung in Saginaw an.
„Ich wähle Trump. Alle meine Freunde stimmen für Trump. Er mag in manchen Dingen, die er sagt, etwas verrückt werden, aber er wird die Amerikaner an die erste Stelle setzen“, sagte er. „Ich vertraue Harris nicht. Ich glaube, sie steht unter der Kontrolle von Obama. Sie wird einfach tun, was die Banken wollen.“
Die entscheidende Frage für Trump ist jedoch, ob er genügend Stimmen finden kann, um den Staat einzunehmen, wenn die Demokraten in gleicher Zahl wie 2020 für Harris stimmen.
Parker, die Wahlkämpferin der Demokraten, sagte, die Gespräche, die sie mit anderen Wählern führe, deuten darauf hin, dass viele ihre Besorgnis über die Aussicht auf eine Rückkehr Trumps an die Macht teilten, und dies werde die Wahlbeteiligung steigern.
„Er kann jetzt alles tun, wenn er wiedergewählt wird. Vieles von ihm besteht nur aus Geschwätz und Unwahrheit, und er hat nicht die Energie, die Hälfte davon durchzuziehen. Aber jetzt bringt er Leute um sich, die das tun. Es könnte dieses Land völlig verändern“, sagte sie.
„Ich glaube nicht, dass wir die Möglichkeit haben werden, zu protestieren. Ich glaube nicht, dass wir die Möglichkeit haben werden, gehört zu werden. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob es wieder Wahlen geben wird. Wie tief wird die Rache gehen?“
Auch in Michigan steht Trump vor einem veränderten Wahlprozess.
Parker war Aktivist einer Basisgruppe, Wähler, keine Politikerdas ein Referendum gewann, um dem Gerrymandering bei Wahlen zum Landtag ein Ende zu setzen. In einer zweiten Kampagne wurde erstmals bei den Präsidentschaftswahlen des Bundesstaates eine neuntägige vorzeitige Stimmabgabe eingeführt. Dies wird unter anderem dazu beitragen, dass schwarze Kirchen ihre Gemeinden am Sonntag vor dem Wahltag im Rahmen einer „Seelen zur Wahl“-Initiative zur Wahl schicken.
Die Wahlbeteiligung dürfte auch durch die Frage des Abtreibungsrechts beflügelt werden. Bei den Zwischenwahlen 2022 stiegen die Wählerzahlen sprunghaft an, da sie eine Wahlinitiative zur Verankerung des Rechts auf Abtreibung in der Verfassung von Michigan unterstützten, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA Roe gegen Wade verurteilt hatte. Die Demokraten in Michigan glauben, dass die anhaltende Angst vor einem bundesstaatlichen Abtreibungsverbot, falls Trump erneut gewählt wird und die Republikaner die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses erlangen, erneut dazu beitragen wird, die Wahlbeteiligung zu steigern und einige weiße Vorstadtfrauen, die zuvor für Trump gestimmt haben, für sich zu gewinnen.
Das Thema war insbesondere für Studierende in den Zwischensemestern ein Treiber. Keaton Henning, ein Student, der sich an der Saginaw Valley State University für Harris einsetzt, sagte, er erwarte dasselbe in diesem Jahr.
„Ich bin aktiv, seit ich gehört habe, was Donald Trump über Einwanderer gesagt hat. Da ich aus einer hispanischen Familie stamme, war das 2016 eine große Sache und seitdem ist es mir in Erinnerung geblieben“, sagte er.
„Aber für viele Studierende sind es Frauenrechte. Die Wiederherstellung von Roe vs. Wade ist also eine große Sache, über die viele Leute auf dem Campus reden. Und dann gibt es noch eine Untergruppe anderer Leute, die über den Krieg in Gaza sprechen. Das gibt es immer noch.“
Israels Krieg in Gaza ist für Harris in Michigan weiterhin ein schwieriges Thema. Mehr als 100.000 Menschen, viele von ihnen aus der arabisch-amerikanischen Gemeinschaft des Staates rund um Detroit, stimmten bei den Vorwahlen der Demokraten im Februar unverbindlich aus Protest gegen Bidens Unterstützung für Israel, als die Zahl der palästinensischen Todesopfer in die Zehntausende stieg. Wahrscheinlich werden nur wenige dieser Wähler Trump unterstützen, aber sie könnten sich der Stimme enthalten. Dies könnte die Wahl in Michigan entscheiden, wenn das Rennen so eng ist wie 2016.
Die unverbindliche Bewegung ist jetzt Warnung über die Gefahr, Trump wieder hereinzulassen, und sagte, er wäre für die Palästinenser noch schlimmer als der Präsident, den sie „Genocide Joe“ genannt haben.
Für manche Menschen ist das alles zu viel. „Einer meiner liebsten Freunde verlässt das Land am 1. November“, sagte Parker. „Sie reist nach Kanada, um das Land zu verlassen, und kommt erst zurück, wenn alles vorbei ist.“
