Die San Francisco 49ers öffneten vor dem Wahltag erneut ihr Scheckbuch und gaben mehr als 2,3 Millionen US-Dollar für Rennen im Stadtrat von Santa Clara aus – mehr als das 17-fache der zweithöchsten Ausgabe der Stadt.
Vier Plätze sind zu vergeben im Vorstand und das NFL-Team unterstützt den Santa Clara Unified School District Trustee Albert Gonzalez in Distrikt 1, den Stadtrat Kevin Park in Distrikt 4, den Stadtrat Suds Jain in Distrikt 5 und den ehemaligen Park- und Erholungsbeauftragten George Guerra in Distrikt 6. Die 49ers verbrachten am Durchschnittlich etwa 302.000 US-Dollar, um jeden der Kandidaten bis Ende Oktober zu unterstützen.
Das Team führt auch Oppositionskampagnen gegen einige der Gegner seiner ausgewählten Kandidaten. Die 49ers zahlten 247.694 US-Dollar gegen das ehemalige Mitglied des Charter Revision Committee, Satish Chandra, in Distrikt 1, 233.879 US-Dollar gegen die ehemalige Stadträtin Teresa O’Neill in Distrikt 4, 230.039 US-Dollar gegen den Geschäftsmann David Kertes und 391.059 US-Dollar gegen die stellvertretende Dekanin der Santa Clara University, Kelly Cox, in Distrikt 6 – die meisten Das Team hat in diesem Wahlzyklus für jeden Sitz ausgegeben.
Die 49ers unterstützen oder lehnen den angeklagten Vizebürgermeister Anthony Becker im Bezirk 6 nicht ab, der voraussichtlich unmittelbar nach der Wahl vor Gericht gestellt wird angeblich wurde dem NFL-Team ein vertraulicher zivilrechtlicher Grand-Jury-Bericht zugespielt und dann darüber lügen. Das Team gab viel Geld für Beckers gescheiterte Bewerbung um das Bürgermeisteramt vor zwei Jahren aus.
In Distrikt 1 geben sie auch kein Geld für Harbir Bhatia aus, CEO und Präsident der Silicon Valley Central Chamber of Commerce, den das Team vor vier Jahren unterstützt hat.
„Unsere Organisation ist stolz darauf, auch in diesem Jahr eine vielfältige Liste von Kandidaten für den Stadtrat zu unterstützen“, sagte 49ers-Sprecherin Ellie Caple über die Ausgaben des Teams. „Wir freuen uns, dass der derzeitige Rat die Finanzen der Stadt effektiv verwaltet, das kommunale Defizit verringert und weiterhin der Gemeinde Santa Clara dient.“
Die Investition der 49ers in die diesjährige Wahl von mehr als 2,3 Millionen US-Dollar trägt zu dem wachsenden Gesamtbetrag bei, den das Team in den letzten anderthalb Jahrzehnten für die Politik ausgegeben hat. Zwischen 2009 und 2023 gaben die 49ers und ihre Teambesitzer landesweit 15,5 Millionen US-Dollar für politische Spenden aus, wobei 85,2 % oder 13,1 Millionen US-Dollar dieses Betrags direkt in Santa Clara ausgegeben wurden. laut einer Analyse der Bay Area News Group, die Anfang des Jahres durchgeführt wurde.
David McCuan, Professor für Politikwissenschaft an der Sonoma State University, sagte, „die Schwelle für die Teilnahme“ an Kommunalwahlen sei in den letzten Jahren gestiegen. Aber Geld ist nicht alles, und irgendwann, sagte er, könnte ein „Wendepunkt“ erreicht werden, an dem die Ansichten der Wähler zu riesigen politischen Ausgaben die Vorteile überwiegen.
„Wenn man den Bezirk oder das Gebiet mit einer Flut von Dollars überschwemmt, wenn es zu einem Tsunami an Ausgaben kommt, kann das zu einer Gegenreaktion führen“, sagte er. „Die Kunst besteht darin, an diesen Punkt zu gelangen, ohne umzukippen.“
McCuan sagte, der „Wendepunkt“ sei bei NFL-Teams oft viel höher als bei anderen großen Geldgebern wie Big Pharma oder Big Oil. Wenn Kandidaten ohne so viel Geld gewinnen, liegt das normalerweise daran, dass sie über andere Ressourcen oder Unterstützung verfügen, die einen größeren Einfluss auf die Entscheidungen der Wähler haben, sagte er.
Drei weitere Gruppen versuchen ebenfalls, ihre Botschaft – und ihre Kandidaten – inmitten des Ansturms von NFL-Dollars an die Wähler zu bringen.
Die Santa Clara Police Officers Association (PAC) gab bis Oktober 135.860 US-Dollar aus, um Chandra, O’Neill, Kertes und Cox zu unterstützen und Gonzalez, Bhatia, Park, Jain, Becker und Guerra zu bekämpfen. Die POA gab weitere 30.600 US-Dollar aus, um ihre Wahl zum Polizeichef zu unterstützen: Cory Morgan, aktueller Polizeibeamter von Santa Clara.
„Wir unterstützen Kandidaten, die für einen Wandel zum Besseren stehen, da das Rathaus von drei Berichten der Grand Jury und einer Anklage wegen eines Verbrechens geplagt wird“, sagte POA-Präsident Jeremy Schmidt in einer Erklärung.
Als er nach den Ausgaben der 49ers gefragt wurde, sagte er, er werde es „den Bewohnern überlassen, sich die Ausgaben anzusehen und zu entscheiden, wer ihre besten Interessen im Auge hat.“
Die Feuerwehrgewerkschaft der Stadt – Firefighters Local 1171 – gibt ebenfalls Geld für den Gemeindelauf aus – 29.166 US-Dollar bis Oktober. Darüber hinaus gab die Gewerkschaft 15.812 US-Dollar aus, um Maßnahme I zu unterstützen – eine Infrastrukturanleihe in Höhe von 400 Millionen US-Dollar die teilweise den Bau neuer Feuerwachen unterstützen wird.
Die neueste Gruppe, die Geld in städtische Rennen in Santa Clara pumpt, sind die Entwickler von Related Santa Clara – einem riesigen gemischt genutzten Projekt, das auf dem Gelände gegenüber dem Levi’s Stadium geplant ist.
Das PAC gab 115.217 US-Dollar für die Unterstützung von Chandra, O’Neill, Kertes und Cox aus. Der Entwickler von Related Santa Clara ist Related Companies, dessen Präsident Stephen Ross – der Besitzer der Miami Dolphins – ist.
In den jüngsten Einreichungen zu Santa Clara-Wahlkampagnen gibt es mehrere Probleme, da sich die Einzelpostenausgaben nicht zu den gemeldeten Gesamtausgaben summieren. Die Gruppe gab außerdem an, mehr Geld ausgegeben als eingenommen zu haben. Ein Sprecher von Related Santa Clara antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
