Methan aus den zerstörten Nord Stream-Pipelines breitete sich über einen großen Teil der südlichen Ostsee aus und blieb mehrere Monate dort. Dies geht aus einer neuen Studie von Forschern der Universität Göteborg und der Forschungsstiftung Voice of the Ocean hervor.
Ein Großteil des Methangases aus dem Nord Stream-Leck stieg direkt an die Meeresoberfläche und in die Atmosphäre. Ein Teil des Methans blieb jedoch unter der Oberfläche und wurde durch Meeresströmungen verteilt.
„Die Ergebnisse unserer Messungen zeigen, dass sich Methan in weite Teile der südlichen Ostsee ausgebreitet hat, von der Küste des dänischen Seelandes im Westen bis zum polnischen Golf von Danzig im Osten“, sagt Martin Mohrmann, Forscher bei Voice of the Ozean, VOTO.
Hochauflösende Messungen
Die Voice of the Ocean Foundation setzte einen Unterwasserroboter, einen sogenannten Segelflugzeug, knapp außerhalb der Sperrzone rund um die Lecks ein. Dieses Instrument ermöglichte es den Forschern, die Methankonzentration über einen großen Bereich von der Oberfläche bis in die Tiefe zu messen. Darüber hinaus setzten sie die Messungen mit dem Segelflugzeug noch drei Monate nach der Katastrophe fort. Am Ende hatten sie die hochauflösenden Messungen aus der unmittelbaren Umgebung der Lecks gesammelt, was großes Vertrauen in ihre Forschungsergebnisse gab.
„Um die aussagekräftigsten Schätzungen zu erhalten, kombinierten wir die Beobachtungen der Segelflugzeuge mit Oberflächenbeobachtungen, die unsere Kollegen am deutschen Forschungsinstitut IOW von einer Fähre aus gesammelt hatten. Es war erfreulich zu sehen, wie gut sie mit den Ergebnissen der Expedition des Forschungsschiffs der Universität Göteborg übereinstimmten.“ „All dies zusammengenommen stimmt uns zuversichtlich, dass wir ein wirklich gutes Bild davon haben, wie sich das Methan in der Ostsee ausbreitet, sowohl über Zeit als auch über Raum“, sagt Bastien Queste, Ozeanograph am Universität Göteborg.
1.000 Mal höher
In der ersten Zeit nach der Pipeline-Explosion Ende September 2022 lagen die Methanwerte in den Gewässern teilweise 1.000-mal über dem Normalwert. In einigen Gebieten wurden mehrere Monate nach der Freisetzung abnormale Methankonzentrationen gemessen, bevor es verdünnt, von Bakterien verbraucht oder in die Atmosphäre entwichen wurde.
„Unsere Segelflugzeuge haben uns zusammen mit der Ozeanmodellierung für die südliche Ostsee ein gutes Bild der von der Ölkatastrophe betroffenen Gebiete geliefert. Insgesamt schätzen wir, dass über 14 Prozent der gesamten Ostsee Methanbelastungen ausgesetzt waren.“ mindestens fünfmal höher als normal“, sagt Martin Mohrmann.
Meeresschutzgebiete betroffen
Die Ergebnisse der Studie werden in veröffentlicht Naturkommunikationzusammen mit zwei weiteren Studien, die die Auswirkungen der Nord Stream-Emissionen auf die Atmosphäre kartiert haben. Die Forscher von VOTO und der Universität Göteborg haben anhand ihrer Messungen ein robustes Modell dafür erstellt, wie das Methan im Wasser verteilt wurde. Die Meeresströmungen transportierten das Methan in 23 Meeresschutzgebiete.
„Wir kennen jetzt die Bereiche, in denen der Methanausstoß Auswirkungen gehabt haben könnte. Es wird einfacher zu bestimmen sein, ob ein zukünftiges Problem in den Ökosystemen der Ostsee beispielsweise mit dem Nord Stream-Leck zusammenhängt oder nicht“, sagt Bastien Queste.
