Der amtierende Kevin Mullin kandidiert, um den 15. Kongresssitz zu behalten

Vor zwei Jahren hat der Abgeordnete Kevin Mullin, der amtierende Demokrat, der den 15. Kongressbezirk Kaliforniens vertritt, nutzte die seltene Gelegenheit, eine Stelle in der Bay Area zu besetzen zuvor hatte das politische Schwergewicht Jackie Speier das Amt inne, die ihr Amt nach 15 Jahren im Kongress niederlegte.

Während er eine Wiederwahl anstrebt, scheint Mullin gut aufgestellt zu sein, um seinen Sitz zu behalten, da er sich bei den Vorwahlen im März 75 % der Stimmen gegen die republikanische Herausforderin Anna Cheng Kramer gesichert hat, die 25 % erhielt.

Kramer, eine Führungskraft für bezahlbaren Wohnraum aus San Carlos, ist entschlossen, ihre Kampagne fortzusetzen und besteht darauf, dass sie nicht kampflos aufgeben wird. Als konservative Republikanerin in der stark demokratisch geprägten Bay Area behauptet sie, in der lokalen progressiven politischen Szene „einen Eindruck hinterlassen“ zu haben.

Bei seiner Wiederwahl wird es für Mullin vorrangig sein, sich mit der Problematik zu befassen Bedarf an bezahlbarem Wohnraum und den Regionalverkehr verbessern. Distrikt 15, der den größten Teil des San Mateo County und den Südosten von San Francisco umfasst, liegt im „Epizentrum“ der Erschwinglichkeitskrise in Kalifornien.

„Die Bundesregierung muss viel mehr für bezahlbaren Wohnraum tun“, sagte Mullin. „Dazu gehören Steuergutschriften, um Projekte finanziell rentabel zu machen, und die Möglichkeit, diese Initiativen zu aktivieren.“

Mullin befürwortet die Umwandlung von Parkplätzen in Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs in Wohnsiedlungen und unterstützt die Aktualisierung der bundesstaatlichen Armutsgrenze, die seiner Meinung nach seit den 1960er Jahren veraltet ist.

„Es basierte auf den Lebensmittelkosten, die nach wie vor erheblich sind, aber Wohnen, Gesundheitsversorgung und Kinderbetreuung berücksichtigen müssen – moderne Anliegen für Familien, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen“, erklärte er.

Er beschrieb einen „finanziellen Engpass“, bei dem Einzelpersonen gerade genug verdienen, um von der Bundeshilfe ausgeschlossen zu werden, aber nicht genug, um ihre Grundbedürfnisse zu decken, und betonte, dass die Modernisierung der Armutsgrenze ein Eckpfeiler seiner gesetzgeberischen Agenda sei.

„Diese Modernisierung der bundesstaatlichen Armutsgrenze ist längst überfällig und wird eine sehr anspruchsvolle Aufgabe sein“, sagte Mullin. „Ich mache mir keine Illusionen über die Schwierigkeit. Jedes Mal, wenn Sie versuchen, eine Bundesformel zu ändern, stehen Sie wahrscheinlich vor einer mehrjährigen Anstrengung.“

Mullin begann seine politische Karriere 2007 als Ratsmitglied in South San Francisco und fungierte später als Bürgermeister. Er vertrat die Städte des San Mateo County in der Metropolitan Transportation Commission und war ab 2012 Mitglied der California Assembly, bevor er Kongressabgeordneter wurde.

Während seiner ersten Amtszeit im Kongress sah sich Mullin mit dem starken Kontrast zwischen Washingtons überparteilichem Umfeld und seiner Erfahrung als staatlicher Gesetzgeber in Sacramento konfrontiert.

„Wir hatten eine republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus, wo Extremismus ziemlich regelmäßig sichtbar war“, sagte er. „Ich habe festgestellt, dass es in meiner ersten Amtszeit viele Nein-Stimmen gab, was eine Umstellung war, nachdem wir aus Sacramento kamen, wo wir eine positive, fortschrittliche Agenda vertraten.“

Kramer, sein Gegner, konzentrierte seinen Wahlkampf auf Wirtschaftsreformen, Deregulierung, Bildung und individuelle Freiheit.

„Der Grund, warum ich kandidiere, ist, dass ich ein Einwanderer aus Taiwan bin und meine Eltern dem Kommunismus entkommen sind“, sagte Kramer. „Ich bin zutiefst besorgt über die Trends in diesem Land, insbesondere über die Ausweitung der großen Regierung, die mich an die Diktatur von Chiang Kai-shek erinnert, als ich ein Kind war.“

Kramer hat einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften vom Whitman College und einen MBA von der Santa Clara University. Sie ist derzeit Vorsitzende der Republikanischen Partei des San Mateo County und hatte mehrere öffentliche Ämter vor Ort inne, unter anderem als Präsidentin von North Fair Oaks und als Mitglied des Economic Development Advisory Board in San Carlos.

Wenn es um Wohnen geht, lehnt Kramer, ein ehemaliger Manager des bezahlbaren Wohnungsbauunternehmens Mid-Peninsula Housing, Lösungen der „großen Regierung“ ab.

„Ich glaube nicht, dass die Regierung Wohnungen bauen sollte“, sagte sie. „Sie sind hervorragend darin, Finanzierungen zu erhalten, aber die Baukosten staatlicher Projekte sind oft höher als die des privaten Sektors. Ich habe das aus erster Hand gesehen, da ich sowohl im gewinnorientierten als auch im gemeinnützigen Immobilienbereich gearbeitet habe. Ich glaube fest an eine öffentlich-private Partnerschaft, die qualifizierte Bauherren zusammenbringt, die wissen, wie man Häuser effizient baut.“

Auf die Frage nach dem Plan des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump Millionen von Einwanderern ohne Papiere massenhaft abschiebenKramer, der ebenfalls ein Einwanderer ist, sagte, es sei „herausfordernd“ und glaubt, dass illegale Einwanderung mit denen vergleichbar sei, die „einfach anstehen“.

„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Einwanderer, die in der Schlange stehen, darüber verärgert sind“, sagte Kramer. „Ich möchte Menschen, die gegen das Gesetz verstoßen und sich an der Reihe gehalten haben, nicht belohnen, indem ich ihnen den Weg zur Staatsbürgerschaft zeige. Wir brauchen eine Einwanderungsreform und einen Weg zur Staatsbürgerschaft, aber zuerst müssen wir die Grenze schließen.“

Kramer erkennt die Schwierigkeiten, mit denen sie als konservative Kandidatin konfrontiert ist, da seit 1981 kein Republikaner die Region vertreten hat.

Laut OpenSecrets hat Mullin die Ausgaben von Kramer deutlich übertroffen, wobei sich die Ausgaben auf insgesamt 665.517 US-Dollar beliefen, verglichen mit 139.709 US-Dollar zum Meldeschluss am 16. Oktober.

Auf die Frage, ob sie glaubt, den republikanischen Bezirk im Herzen der traditionell liberalen Bay Area umkrempeln zu können, gab Kramer eine maßvolle Antwort.

„Ich bin optimistisch, bei republikanischen und unabhängigen Wählern Fuß zu fassen“, sagte sie. „Die Leute wachen auf; Niemand fühlt sich reich oder es geht ihm sehr gut. Ich bin realistisch, was die geringe Zahl registrierter Republikaner im San Mateo County angeht, aber ich glaube, dass wir Fortschritte machen können.“