Das Scheitern eines 1,5-Milliarden-Dollar-Plans zur Erweiterung des Los-Vaqueros-Reservoirs im Contra Costa County und zur gemeinsamen Nutzung des Wassers mit den Bewohnern in der gesamten Bay Area ist ein enttäuschender Rückschlag für die Bemühungen des Staates, die Wasserspeicherung zu erweitern, und sollte untersucht werden, um die Wahrscheinlichkeit eines solchen Vorfalls zu verringern erneut mit anderen Projekten, sagten staatliche Wasserbehörden am Mittwoch.
Bei einem Treffen in Sacramento sagten mehrere Mitglieder der California Water Commission, einer staatlichen Behörde, die dem Projekt 2018 staatliche Anleihen in Höhe von 477 Millionen US-Dollar zugesagt hatte, dass die Verantwortlichen des Contra Costa Water District sie bei den Verhandlungen zwischen den Wasserbehörden der Bay Area besser hätten informieren sollen über Kosten und Risiken begann sich diesen Sommer aufzulösen.
„Ich arbeite seit 30 Jahren an schwierigen Projekten in diesem Bundesstaat“, sagte Alex Makler, Vorstandsmitglied der Wasserkommission und Executive Vice President der Calpine Corporation in Walnut Creek. „Und ich sage Ihnen, jedes Projekt stirbt tausend Mal. Die Frage ist, ob Sie es tödlich machen oder nicht. Und was Sie getan haben, indem Sie sich aus diesem Programm zurückgezogen haben, ist, dass Sie ein Projekt zurückgezogen haben, in dessen Unterstützung dieser Staat etwa ein Jahrzehnt wertvolle Zeit und Geld investiert hat.“
Vorstandsmitglied Jose Solorio, Direktor für Außenangelegenheiten von California American Water, fügte hinzu: „Wir hätten uns von dieser Sache nicht überraschen lassen dürfen.“
Der Baubeginn des Projekts war geplant bis zum nächsten Jahr. Wasserexperten im ganzen Bundesstaat betrachteten es als eine der vielversprechendsten Möglichkeiten, die Wasserversorgung Kaliforniens in einer Zeit schwererer Dürren zu erweitern. Es gab keine größeren Klagen und es gab keine Kontroversen bei Umweltverbänden, vor allem weil es vorschlug, einen bestehenden Stausee zu erweitern, anstatt einen Fluss aufzustauen.
Der Contra Costa Water District plante, die Höhe des Erddamms am Los Vaqueros Reservoir in der Nähe von Brentwood um 55 Fuß auf 281 Fuß zu erhöhen. Dadurch hätte sich die Kapazität von 160.000 Acre-Fuß auf 275.000 Acre-Fuß erhöht, was bei voller Befüllung genug Wasser für den jährlichen Bedarf von 1,4 Millionen Menschen wäre.
Der Wasserbezirk hat eine Partnerschaft mit anderen großen Wasserbehörden der Bay Area geschlossen, um Kosten und Wasser zu teilen, darunter dem Santa Clara Valley Water District, dem East Bay Municipal Utility District und der San Francisco Public Utilities Commission.
In einem Quartalsbericht, gesendet am 30. Juli gegenüber der State Water Commission sagte Kyle Ochenduszko, stellvertretender Generaldirektor des Contra Costa Water District, dass „bezüglich der Partnervereinbarungen erhebliche Fortschritte erzielt wurden“ und „im Berichtszeitraum keine Probleme oder Bedenken festgestellt wurden, die den Abschluss des Programms beeinträchtigen könnten.“ Anforderungen.“
Aber am 18. September hat der Bezirksvorstand forderte seine Mitarbeiter auf, Pläne zur Beendigung der Partnerschaft auszuarbeiten „unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich ungelöster Probleme und der Durchführbarkeit des Projekts.“
Die Agentur hatte bereits 70 Millionen US-Dollar für Umweltstudien, Ingenieurstudien, Genehmigungen und andere Arbeiten ausgegeben. Davon stammten 24 Millionen US-Dollar aus Staatsanleihenfonds, 7 Millionen US-Dollar aus Bundesmitteln und der Rest von den örtlichen Wasserbehörden.
„Ich bin sehr enttäuscht“, sagte Sandra Matsumoto, Vorstandsmitglied der California Water Commission, die als staatliche Wasserprogrammdirektorin der Nature Conservancy arbeitet. „Von allen Projekten schien dieses Projekt dasjenige zu sein, das wirklich große Fortschritte machte. Es wurden 24 Millionen US-Dollar an öffentlichen Geldern investiert. Es ist wirklich wichtig, dass im Namen der anderen Projekte ein gewisses Maß an Verständnis, Verantwortung und Lehren vorhanden ist, damit nicht dieselben Fehler gemacht werden.“
Rachel Murphy, General Managerin des Contra Costa Water District, sagte bei dem Treffen am Mittwoch, dass andere Wasserbehörden im Sommer begonnen hätten, sich zurückzuziehen, da die Kosten für Los Vaqueros von der ursprünglichen Schätzung von 980 Millionen US-Dollar im Jahr 2018 auf fast 1,6 Milliarden US-Dollar gestiegen seien. Einige, wie East Bay MUD und Santa Clara, haben auch erklärt, dass sie keine Einigung darüber erzielen konnten, wie die Kosten aufgeteilt werden sollen, wie viel Wasser garantiert werden soll und wer für überhöhte Baukosten aufkommen soll, da Contra Costa zu hart vorgeht eines Schnäppchens. Dadurch erschienen andere Projekte wie Grundwasserspeicherung und Wasserrecycling finanziell realisierbarer.
„Der Vorstand des Wasserbezirks Contra Costa hatte eigentlich mit der Frage zu kämpfen, ob sich zusätzliche Zeit für die Lösung der immer länger werdenden Liste von Problemen, die bei dem Projekt auftauchten, lohnen würde“, beschrieb Murphy, warum ihre Behörde das Projekt aufgab. „Sicherlich würde zusätzliche Zeit weder den Nutzen steigern noch die Kosten senken.“
Zusätzlich zu den 477 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln, die im Rahmen von Proposition 1, einer 2014 von den Wählern verabschiedeten Wasseranleihe, versprochen wurden, sicherte sich das Projekt eine Zusage des Kongresses in Höhe von 174 Millionen US-Dollar.
Der Sprecher der Wasserkommission, Paul Cambra, sagte, die Behörde werde voraussichtlich im März entscheiden, wie sie die 453 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln ausgeben werde, die dem Contra Costa Water District zugewiesen, aber nicht ausgegeben wurden. Gemäß Vorschlag 4, einem Klimaanleihe-Wähler, der im November verabschiedet wurde, muss das zurückgegebene Geld auf sechs andere Wasserspeicherprojekte aufgeteilt werden, die der Staat ebenfalls finanziert, darunter möglicherweise das Sites Reservoir nördlich von Davis oder das Pacheco Reservoir, ein im Santa Clara County geplantes Projekt. was durch Klagen und Kostenüberschreitungen gebremst wurde.
Gouverneur Gavin Newsom ist ein starker Befürworter des Sites-Projekts, eines 4,5-Milliarden-Dollar-Plans im Colusa County, der den größten Stausee in Kalifornien seit 50 Jahren bauen soll. Dieses Projekt erhielt von der California Water Commission eine Zusage über 875 Millionen US-Dollar an Proposition 1-Geldern.
„Für diejenigen, die sich fragen, was mit Los Vaqueros passiert ist und ob diese Dollars verfügbar sind? Ja, sie sind,“ Newsom sagte im Dezember. „Aber sie werden einen Prozess durchlaufen und wir hoffen, dass Sites einen Antrag stellen werden, um zu sehen, ob sie einen Teil des Geldes bekommen können.“
Ursprünglich veröffentlicht:
