Die Athletics gaben am Mittwochnachmittag bekannt, dass am 1. Februar von 13 bis 15 Uhr in der Oakland Arena eine Feier zum Gedenken an den verstorbenen Rickey Henderson stattfinden wird
Die Veranstaltung ist öffentlich. Die Ticketregistrierung beginnt am 20. Januar.
Henderson, der größte Spieler der Oakland A’s aller Zeiten, starb im Alter von 65 Jahren aufgrund von Komplikationen aufgrund einer Lungenentzündung im Dezember, nur noch wenige Tage vor seinem 66. Geburtstag.
Als Absolvent der Oakland Tech High School spielte Henderson 14 seiner 25 Major-League-Saisons in Oakland in vier verschiedenen Stints. Henderson, der weithin als der größte Leadoff-Hitter aller Zeiten gilt, ist der Baseball-Spitzenreiter aller Zeiten bei gestohlenen Bases (1.406), erzielten Runs (2.295) und unbeabsichtigten Walks (2.129). Er hält auch den Rekord für gestohlene Bases in einer einzigen Saison (130).
Hendersons Lebenslauf umfasst den AL MVP von 1990, einen Gold Glove, drei Silver Sluggers, zehn All-Star-Auftritte und zwei Meisterschaften – eine mit den A’s im Jahr 1989 und eine mit den Toronto Blue Jays im Jahr 1993. Im Jahr 2009 Henderson wurde in die National Baseball Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2018 war Henderson Teil des Teams erste Hall of Fame-Klassezu denen auch Dennis Eckersley, Rollie Fingers, Charlie Finley, Catfish Hunter und Dave Stewart gehörten.
„Mein Lieblingsheld war Muhammad Ali“, sagte Henderson während seiner Einführungsrede. „Er sagte einmal, Zitat: „Ich bin der Größte“, Ende des Zitats. Das war etwas, was ich schon immer sein wollte, und jetzt, da mich die (Baseball Writers‘ Association of America) in die Baseball Hall of Fame gewählt hat, ist meine Reise als Spieler abgeschlossen. Ich gehöre jetzt zur Klasse der größten Spieler aller Zeiten und in diesem Moment fühle ich mich sehr, sehr demütig.“
Hendersons Tod ereignete sich nur wenige Monate, nachdem die A’s ihr letztes Spiel in Oakland gespielt hatten, bevor sie nach Sacramento wechselten. Henderson erschien bei jedem Spiel des letzten Heimspiels der A gegen die New York Yankees, sein altes Team und die Texas Rangers und nahm sich oft die Zeit, Autogramme zu geben und Fotos zu machen. Er fing sogar einen ersten Pitch, den Tochter Adrianna vor dem Spiel der A’s gegen die Yankees im letzten Homestand geworfen hatte. Beim letzten Spiel des Teams als „Oakland A’s“ im T-Mobile Park in Seattle trug Henderson ein geteiltes Trikot – eine Seite repräsentierte die A’s und die andere Seite repräsentierte die Mariners, ein weiteres Team, für das Henderson spielte.
„Rickey war ein hingebungsvoller Sohn, Vater, Freund, Großvater, Bruder, Onkel und eine wirklich bescheidene Seele“, sagte Pamela Henderson, Rickeys Frau, in einer Erklärung nach Hendersons Tod. „Rickey lebte sein Leben mit Integrität und seine Liebe zum Baseball war von größter Bedeutung. Jetzt ist Rickey im Frieden mit dem Herrn und schätzt die außergewöhnlichen Momente und Erfolge, die er hinterlässt.“
Henderson spielte im Laufe seiner Karriere für neun verschiedene Franchises, hatte aber immer ein Zuhause bei den A’s in Oakland. Im Jahr 2017 wurde die Spielfläche des Kolosseums als Rickey Henderson Field eingeweiht.
„Als ich als Kind in Oakland aufwuchs und in den Parks rund um das Baseballstadion spielte, hatte ich keine Ahnung, dass diese Chance jemals kommen würde“, sagte er Reportern bei der Einweihungszeremonie.
Henderson und sein Starkollege aus Oakland, Dave Stewart, warfen vor dem letzten Spiel der A’s im Coliseum am 26. September gleichzeitig zeremonielle erste Würfe.
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