Von BERNARD CONDON
NEW YORK (AP) – Donald Trumps Kandidat für die Leitung des Transportministeriums versprach am Mittwoch, die Sicherheitsprobleme von Boeing zu prüfen, die Vorschriften zu straffen und sich nicht in laufende behördliche Ermittlungen gegen Elon Musks Elektroautounternehmen einzumischen, sofern er als Minister bestätigt wird.
Der frühere Kongressabgeordnete aus Wisconsin, Sean Duffy, sagte bei seiner Anhörung zur Bestätigung im Senat, dass er „das globale Vertrauen“ in Boeing wiederherstellen, mehr Fluglotsen einstellen und Bundesvorschriften für selbstfahrende Autos schaffen werde, anstatt dies den Bundesstaaten zu überlassen, was Musks Tesla vorangetrieben hat um die Entwicklung der Technologie zu beschleunigen.
Auf die Frage, wie er mit den laufenden Ermittlungen gegen Tesla umgehen werde, sagte Duffy, er würde der National Highway Traffic Safety Administration des Ministeriums erlauben, den Beweisen zu folgen und sich nicht einzumischen – selbst angesichts des politischen Drucks, dies zu tun.
„Ich werde die NHTSA ihre Ermittlungen durchführen lassen“, sagte Duffy, ein glühender Trump-Unterstützer in seiner ersten Amtszeit, ein Reality-TV-Star und Moderator von Fox News.
Der 53-jährige Duffy hofft, das Verkehrsministerium zu übernehmen, da die USA bei Elektroautos und Selbstfahrtechnologie einer starken Konkurrenz aus anderen Ländern ausgesetzt sind, insbesondere aus China. Dieses Land kam während der Anhörung mehrmals zur Sprache, ebenso wie Musk, der reichste Mann der Welt, der schätzungsweise 250 Millionen Dollar für Trumps Präsidentschaftswahlkampf gespendet hat.
„Ohne klare Regeln oder einen Flickenteppich von Regeln von Staat zu Staat stellen wir uns hinter die Länder, die es Innovatoren erlauben“, die Technologie zu entwickeln, sagte Duffy und fügte hinzu: „Wir stehen in direkter Konkurrenz zu China.“
„Wir befinden uns in einem globalen Wettlauf, den Rest der Welt innovativ zu übertreffen“, sagte Duffy den Mitgliedern des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr.
Die riesige Transportbehörde beschäftigt 55.000 Mitarbeiter, gibt jährlich Dutzende Milliarden Dollar aus, überwacht die Autobahnen, Eisenbahnen und den Luftraum des Landes und legt Sicherheitsstandards für Züge, Autos und Lastwagen fest.
Duffys Entscheidungen in der Transportabteilung werden sich nicht nur direkt auf die Gewinne von Tesla auswirken, sondern auch auf Musks Raketenunternehmen SpaceX, das Bundesverträge mit der Behörde in Milliardenhöhe abgeschlossen hat. Die Behörde hat dem Unternehmen gelegentlich Geldstrafen wegen Verstößen auferlegt, unter anderem 633.000 $ im vergangenen Jahr wegen mutmaßlicher Sicherheitsverstöße bei zwei Starts in Florida.
An einem Punkt der Anhörung brachte Senator Ted Cruz aus Texas die Geldstrafen zur Sprache, beschrieb sie als übertrieben und unnötig und fragte Duffy, was er dagegen tun würde.
„Ich verpflichte mich, eine Überprüfung durchzuführen, mit Ihnen zusammenzuarbeiten und die Weltraumstarts weiterzuverfolgen“, sagte Duffy.
Im Falle einer Bestätigung würde Duffy Pete Buttigieg ersetzen, das erste offen schwule Kabinettsmitglied.
Duffy war Co-Moderator von „The Bottom Line“ auf Fox Business, bis er den Sender im November verließ.
Er gewann einen Sitz im Repräsentantenhaus im Rahmen der Siegeswelle der Tea Party im Jahr 2010 nach einem Wahlkampf, in dem man ihn in einem roten Flanellhemd dabei sehen konnte, wie er Bäume fällte und den Wählern sagte, er stamme aus einer „langen Reihe von Holzfällern“ und würde seine Axt nach Washington bringen .
Er trat 2019 aus dem Kongress zurück und verwies auf die Notwendigkeit, sich um seine neun Kinder zu kümmern, darunter ein herzkrankes Kind.
Als ehemaliger Holzfällersportler lernte Duffy seine Frau 1998 am Set von MTVs „Road Rules: All Stars“ kennen. Seine Frau, Rachel Campos-Duffy, ist Co-Moderatorin von Fox & Friends Weekend.
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