Meinung: LA hatte Glück und bekam jede Menge Hilfe bei der Brandbekämpfung. Aber niemand sollte auf Glück zählen

So schlimm die Brände in der Gegend von Los Angeles auch waren – mehr als 12.000 Gebäude brannten, etwa 180.000 Menschen wurden evakuiert, mehr als 35.000 Hektar brannten nieder, und mindestens 25 Todesfälle – Sie hätten noch schlimmer sein können. Beamte stellten fest, dass sie dies nicht taten.Wir haben genug Feuerwehrleute, um das zu bewältigen„Aber in gewisser Weise hatten wir Angelenos Glück.

Heutzutage basiert die Bekämpfung von Waldbränden in den USA auf einem komplexen Netzwerk lokaler, bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Behörden, die häufig dazu aufgefordert werden, sich gegenseitig zu unterstützen und dafür weite Strecken über Staatsgrenzen hinweg zurückzulegen. Deshalb sind derzeit Feuerwehrleute aus Nachbarstaaten wie Nevada und Arizona an den Feuerlinien in LA zu finden und das Flugzeug über ihm trägt die Farben des nahegelegenen Orange County und des fernen Quebec. Nordamerikas Waldbrandbekämpfungssysteme sind auf diese Art der gegenseitigen Hilfe als Backup angewiesen, und es war reines Glück, dass viele Behörden – sowohl nah als auch fern – zu diesem Zeitpunkt über freie Kapazitäten verfügten. Am Dienstagnachmittag, als die Zahlen langsam zu sinken begannen, waren laut Statusberichten 5.123 Feuerwehrleute für den Brand in Palisades und 3.408 für den Brand in Eaton eingesetzt.

Aber ein auf Glück basierendes System ist kein nachhaltiges System. Es ist bereits angespannt und es besteht die Gefahr, dass es in einer Welt mit größeren und häufigeren Waldbränden zusammenbricht.

In den Vereinigten Staaten bilden der Forstdienst und das Bureau of Land Management sowie eine Handvoll kleinerer Behörden das Rückgrat des Feuerbekämpfungssystems. Jeder ist überarbeitet, weil eine lange Geschichte der Überlastung und Unterbezahlung einer überwiegend saisonabhängigen Belegschaft. Diese Behörden sind mit einem schwerwiegenden und anhaltenden Personalmangel konfrontiert, der zu einem Personalbestand bei Waldbränden in Amerika führt, mit dem es zu kämpfen hat mental Und körperliche Gesundheit Krisen und sogar Obdachlosigkeit.

Die besser unterstützten und stabileren lokalen und staatlichen Behörden müssen sich zwangsläufig zunächst auf ihre lokalen Zuständigkeitsbereiche konzentrieren. Der einzige Grund, warum Orange County derzeit so viel Hilfe nach LA schicken kann, ist, dass es in Orange County derzeit keine großen Brände brennt. Wenn in Kanada Waldbrände brannten, hätten wir nicht mit dem Quebecois Super Scooper-Flugzeug rechnen können, wir sehen, wie Wasser aus dem Pazifischen Ozean abgeschöpft wird, um das Palisades-Feuer zu bekämpfen.

LA County beherbergt bereits einige der weltweit höchsten Konzentrationen und qualitativ hochwertigsten Ressourcen für die Brandbekämpfung. Mehr Personal oder Ausrüstung hätte nicht bedeutet, dass die Brände in Palisades oder Eaton in ein oder zwei Tagen unterdrückt worden wären. Angesichts der starken Dürre und des Windes sowie des Mangels an nützlichen natürlichen oder vorgeschriebenen Bränden in der Landschaft, die zu dem angehäuft haben, was Experten als die Brandschuld der Region bezeichnen, waren die Entzündungen in diesem Monat möglicherweise dazu bestimmt, größere Brände auszulösen.

Obwohl nichts diese Brände hätte stoppen können, entging LA nur knapp einer weiteren Verwüstung durch mehrere neue Brände, die ausbrachen, nachdem die Brände von Palisades und Eaton bereits außer Kontrolle geraten waren. Wie es in unserem aktuellen System üblich ist, trafen zusätzliche Feuerwehrleute von außerhalb der Region ein, um die Ersthelfer aufzuhalten, die von ihren 24- oder 48-Stunden-Schichten erschöpft waren. Diese Einsatzkräfte der Feuerwehr trugen dazu bei, dass nicht auch neue Brände außer Kontrolle gerieten.

Da ich selbst ein ehemaliger Feuerwehrmann war, habe ich schon lange die Vorteile von gegenseitiger Hilfe und Systemen zur gemeinsamen Nutzung von Ressourcen gepredigt. Allerdings verändert sich unsere Welt und die Brandbekämpfungstaktiken müssen befolgt werden. Unsere Brandbekämpfungssysteme sind immer noch auf saisonale Personalaufstockungen ausgerichtet – aber wie diese Brände im Januar deutlich machen, gibt es so etwas wie eine „Feuersaison“ nicht mehr.

Landverwalter, Forscher und Befürworter weisen richtig darauf hin die dringende Notwendigkeit, wieder Feuer in die westlichen Landschaften zu bringen um einen Teil des Schadens zu reparieren, der durch mehr als ein Jahrhundert Missmanagement entstanden ist. Aber vorgeschriebene Brände im dicht besiedelten Altadena oder Santa Monica sind eine schwierige Aufgabe mit begrenztem Umfang. Da Brände an der sogenannten Schnittstelle zwischen Wald und Stadt immer zerstörerischer werden, ist ihre Bekämpfung oft immer noch die einzige Antwort, die Leben und Eigentum schützt.

Und um sie zu bekämpfen, müssen wir über die nötigen Arbeitskräfte verfügen. Wir brauchen eine stabile, ganzjährige und örtlich begrenzte Belegschaft. Das bedeutet, Optionen wie die dauerhafte Aktivierung der Nationalgarde mit Schwerpunkt auf der Brandbekämpfung zu prüfen. Es kann sogar bedeuten, freiwillige lokale oder nationale Servicemodelle einzuführen trichtern den Wunsch der Amerikaner zu helfen in diese überzogenen und überwältigenden Systeme. Nichts davon würde die gegenseitige Hilfe ersetzen, die wir sehen, wenn Gemeinschaften Ressourcen teilen; Auch diese Systeme sollten ausgebaut werden.

Wie auch immer das neue System aussieht, es kann nicht einfach weiterhin das Gleiche tun, was wir in jeder Brandsaison getan haben – denn wenn die übliche Reaktion in LA nicht funktioniert hat, wird sie nirgendwo funktionieren.

Jay Balagna, ein ehemaliger Feuerwehrmann in der Wildnis, ist stellvertretender Politikforscher bei der gemeinnützigen, überparteilichen Organisation Rand. Er lebt in Los Angeles in der Nähe des Eaton-Brands.