Das Urteil ist der jüngste juristische Sieg des ehemaligen Premierministers, der nach dem Sturz von Scheich Hasina im August aus dem Hausarrest entlassen wurde.
Der Oberste Gerichtshof von Bangladesch hat die frühere Premierministerin Khaleda Zia in einem Korruptionsfall aus dem Jahr 2008 freigesprochen und damit eine frühere zehnjährige Haftstrafe aufgehoben.
Im Jahr 2018 hatte der Oberste Gerichtshof des Landes Zia und andere wegen der Veruntreuung von Geldern verurteilt, die für Waisenkinder bestimmt waren, als sie von 2001 bis 2006 die letzte Premierministerin war.
Doch nach einer Berufung sprach ein aus fünf Richtern bestehendes Gremium unter der Leitung von Oberster Richter Syed Refaat Ahmed am Mittwoch Zia und alle anderen Angeklagten in dem Fall frei, darunter ihren Sohn und den amtierenden Vorsitzenden der Bangladesh Nationalist Party (BNP), Tarique Rahman.
„Der Fall war so abscheulich, dass sowohl diejenigen, die Berufung eingelegt hatten, als auch diejenigen, die keine Berufung einlegen konnten, alle freigesprochen wurden“, sagte Verteidiger Zainul Abedin der Presse nach der Urteilsverkündung.
Das Urteil ist der jüngste juristische Sieg der 79-jährigen Zia und ihrer Familie von der BNP, einer der beiden Hauptgruppen, die die Politik des Landes dominiert haben.
Im vergangenen November wurde Zia auch in einem anderen Korruptionsfall freigesprochen, in dem ihr vorgeworfen wurde, im Jahr 2005 31,5 Millionen Taka (260.000 US-Dollar) von einem anderen Trust veruntreut zu haben.
Anfang des Monats wurde sie nach London geflogen, um ihre gesundheitlichen Probleme, darunter Leberzirrhose und Herzprobleme, zu behandeln.
Seit August wird Bangladesch von einer Übergangsregierung unter Führung des Friedensnobelpreisträgers Muhammad Yunus regiert, nachdem Premierministerin Sheikh Hasina zurückgetreten und anschließend nach Indien geflohen war Massenproteste gegen ihre Herrschaft.
Hasinas Sturz führte dazu, dass Zia später im August aus dem Hausarrest entlassen wurde. Die ehemalige Premierministerin hatte Zias Haftstrafe aus gesundheitlichen Gründen im Jahr 2020 unter der Bedingung ausgesetzt, dass ihr langjähriger Rivale davon absieht, ins Ausland zu reisen und sich an der Politik zu beteiligen.
Die BNP behauptete stets, die Anklage sei politisch motiviert und warf Hasinas damaliger Regierung vor, Zia aus politischen Gründen ins Visier genommen zu haben.
Am Mittwoch zeigte sich Zias Anwaltsteam optimistisch, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs ihr den Weg für die Teilnahme an den nächsten Parlamentswahlen ebnen könnte, die voraussichtlich Ende dieses Jahres oder Anfang 2026 stattfinden werden.
Im vergangenen Monat sprach ein Oberster Gerichtshof außerdem Rahman und andere von einem Granatenanschlag auf eine Kundgebung in Hasina im Jahr 2004 frei.
