Das Webb-Teleskop entdeckt, dass der heiße junge Stern Wega eigentlich ziemlich einsam ist

Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt entdeckten Astronomen eine große Lücke zwischen zwei Gürteln, die Wega umkreisen, was darauf hindeutet, dass der nahegelegene Stern wahrscheinlich die Heimat mehrerer Sterne ist. Exoplaneten.

Dann, im Jahr 2021, sahen andere Forscher, was ihrer Meinung nach ein Anzeichen dafür sein könnte Neptun oder Jupiter-ähnlicher Gasriese, der den Stern extrem nahe umkreist. Sicher, dachten sie, als sie ultrasensibel waren James Webb-Weltraumteleskop startet in ZimmerSie werden endlich den endgültigen Beweis für einen Planeten erhalten.

Aber nachdem er Webb auf das Ziel gerichtet und weitere Daten vom Hubble-Weltraumteleskop gesammelt hatte, NASA Wissenschaftler haben nicht gesehen, was sie erwartet hatten. Die neuesten Beobachtungen scheinen darauf hinzudeuten, dass es sich um einen Science-Fiction-Film aus dem Jahr 1997 handelt KontaktBasierend auf einem älteren Buch von Carl SaganMöglicherweise hatte er doch Recht – dass es um Wega nichts als einen Trümmerwirbel gibt.

„Die Hubble- und Webb-Beobachtungen zusammen liefern so viel mehr Details, dass sie uns etwas völlig Neues über das Wega-System erzählen, das vorher niemand wusste“, sagte George Rieke, einer der Forscher an der University of Arizona, in einem Interview. Stellungnahme.

Wega liegt im Sommersternbild Leier und ist etwa 25 Lichtjahre oder 150 Billionen Meilen von der Erde entfernt. Es handelt sich um einen Stern vom Typ A: jung, robust und viel schneller rotierend als der Sonne. Dieses etwa 450 Millionen Jahre alte Ding ist 40-mal heller als die Sonne und strahlt gleißendes blauweißes Licht aus. Seine schnelle Rotation, die alle 16 Stunden eine vollständige Umdrehung durchführt, macht ihn zu einem herausfordernden Ziel für Wissenschaftler, die seine Bewegung verfolgen und nach Anziehungspunkten potenzieller Planeten suchen möchten.

Der Neue Studiewerden in zwei Teilen veröffentlicht Papier In Das Astrophysikalische Journalbasierte auf einem sehr detaillierten Blick auf Vegas 100 Milliarden Meilen breite Trümmerscheibe, die auf die Erde gerichtet ist. Früher glaubte man, diese Scheibe sei ein Kreis aus planetenbildendem Material; In unserem eigenen Sonnensystem entstanden Planeten aus einer solchen Scheibe, die sich einst im Zentrum der Sonne befand, aber jetzt ist diese Scheibe schon lange verschwunden.

„Der Vega-Antrieb ist sanft, unglaublich sanft.“

Die Astronomen waren damals schockiert Webb und Hubble zeigte nichts, was darauf hindeutete, dass irgendwelche größeren Planeten ihrer Arbeit nachgingen, Staub wegpflügenwas typisch für ein so altes Sternensystem wie Wega wäre, nur etwa 10 Prozent davon die Sonne. Normalerweise sind diese nubilen Sterne von viel Staub umgeben, der durch häufige Kollisionen angereichert wird Asteroiden Und Kometen.

Laut NASA erkennt Hubble Material in der Größe von Rauchpartikeln, und Webb kann Partikel so klein wie ein Sandkorn erfassen. Aber keiner erschien Zeichen der Welten Staub wegschieben und entfernen, ein Hinweis, nach dem Wissenschaftler suchen, wenn sie herausfinden wollen, ob ein Stern Planeten hat. Die Entdeckung einer Pfannkuchenscheibe ohne offensichtliche Anzeichen von Planeten zwingt sie dazu, zu überdenken, warum Vegas System nicht ihren Erwartungen entspricht, und könnte neue Erkenntnisse darüber liefern Planetenentstehungim Allgemeinen.

Wega, der fünfthellste Stern am Himmel, gesehen von Hubble (links) und Webb.
Bildnachweis: NASA/ESA/CSA/STScI/S

„Sie unterscheidet sich von anderen zirkumstellaren Scheiben, die wir uns angesehen haben“, sagte Andras Gáspár, ein weiteres Mitglied des Forschungsteams, in einer Erklärung. „Der Vega-Antrieb ist sanft, unglaublich sanft.“

Trotz der Glätte scheint die Scheibe das zu haben eine kleine, subtile Lücke weit vom Stern entfernt, etwa doppelt so weit wie Neptuns Entfernung von der Sonne. Die Forscher sagen, dies schließe zumindest die Möglichkeit von Planeten aus die Masse von Neptun.

Ironisch, Vega ist berühmt weil er den Astronomen die Augen für die Idee geöffnet hat, dass andere Sterne Planeten beherbergen könnten und dass die Materie, die einen Stern umkreist – angeblich die Bausteine ​​für die Entstehung von Planeten – Leben beherbergen könnte.

„Vega bleibt ungewöhnlich“, sagte Schuyler Wolff, Hauptautor der Studie, in einer Erklärung. „Die Architektur des Wega-Systems unterscheidet sich deutlich von unserem eigenen Sonnensystem, wo Riesenplaneten wie Jupiter und Saturn wie Wega die Staubausbreitung verhindern.“